一支羽箭带着凄厉的破空声，从侧面闪电般射来，精准无比地贯穿了恶狼的脖颈！
“嗷呜——”恶狼发出一声短促的哀嚎，重重摔落在苏清韫脚边，抽搐了几下，便不再动弹。
苏清韫惊魂未定，瘫坐在地，大口大口地喘着气，看向箭矢射来的方向。
只见一个身形矫健、穿着兽皮猎装、脸上涂抹着绿色汁液的男子，从一棵大树后转了出来。他手中握着一把粗糙却有力的长弓，眼神锐利如鹰，正警惕地打量着她。
“你是谁？深更半夜，为何会在此处？”猎户打扮的男子声音低沉，带着浓重的本地口音和毫不掩饰的怀疑。
苏清韫心脏狂跳，大脑飞速运转。她不能暴露身份，但若无此人指引，她恐怕根本无法找到忘机谷。
她挣扎着站起身，尽量让自己的声音显得平静，举起手中的玄铁令牌：“这位壮士，我乃‘潜蛟’之人，有紧急要事，需前往忘机谷求见沈先生，救治一位性命垂危的同伴。望壮士指点迷津，感激不尽！”
“潜蛟？”那猎户目光落在令牌上，眼神微微一动，但警惕并未消除，“忘机谷？沈先生？”他上下打量着苏清韫狼狈不堪的模样，冷哼一声，“沈先生岂是那么容易见的？何况，你这模样，可不像‘潜蛟’那些神出鬼没的人物。”
苏清韫心中焦急，知道时间耽搁不起，她深吸一口气，放下所有的姿态，语气带着恳切与决绝：“壮士明鉴，我同伴伤势极重，危在旦夕，若非万不得已，绝不会深夜贸然闯入山林。无论付出何种代价，我必须见到沈先生！求壮士指条明路！”
或许是看她言辞恳切，神情不似作伪，又或许是那枚“潜蛟”令牌起了作用，猎户沉吟片刻，指了指另一个方向：“忘机谷不在东边，你走偏了。顺着这个山坡下去，谷底有一条隐蔽的溪流，沿溪流逆行而上，见到一片终年不散的白色瘴气，谷口便在瘴气之后。不过……”他顿了顿，语气凝重，“那白色瘴气含有剧毒，若无沈先生特制的避瘴药物，擅入者九死一生。而且，谷口设有奇门遁甲之阵，不懂破解之法，根本找不到入口。”
白色毒瘴？奇门遁甲？苏清韫的心沉了下去。前路比她想象的更加凶险。
“多谢壮士指点！”她没有丝毫犹豫，对着猎户深深一揖，捡起地上的匕首，便朝着他指明的方向，踉跄着冲下山坡。
猎户看着她的背影消失在黎明前的黑暗中，摇了摇头，低语道：“又是一个不要命的……”随即身影一闪，也隐入了山林。
苏清韫按照猎户的指引，艰难地下到谷底，果然找到了一条掩映在乱石和灌木中的潺潺溪流。她不顾冰冷刺骨的溪水，深一脚浅一脚地沿着溪流逆行。
天色渐渐亮了起来，但山谷中依旧雾气弥漫，光线昏暗。她的体力早已透支，全凭一股意志在支撑。脚上的水泡磨破了，每走一步都如同踩在刀尖上。饥饿和寒冷不断侵袭着她的身体。
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