她将纸团吞入腹中，整理好情绪，重新回到偏院。
接下来的时间变得无比漫长。她必须装作若无其事，同时密切关注着时辰和周围的动静。太傅府内似乎一切如常，惠妃与李崇明（据说仍在“病中”，并未露面）的父女情深戏码在正堂上演，下人们井然有序。
终于，酉时过半，宫中派来的太监前来催促，省亲时辰将至，请惠妃娘娘起驾回宫。
偏院开始忙碌起来，宫人们准备将赏赐物品重新装箱，随驾返回。苏清韫看准一个空档，拉着小菊，低声道：“菊姐姐，我……我肚子疼得厉害，想去趟净房……你帮我跟孙公公说一声，我很快回来……”
小菊不疑有他，点了点头。
苏清韫捂着肚子，脸上做出痛苦的表情，快步向着与净房相反的方向——府邸后院溜去。她对太傅府的地形并不熟悉，只能凭借大致的方向感和对高门大户布局的常识判断，寻找那个所谓的“后角门”。
一路上，她尽量避开巡逻的护卫和来往的仆役，利用《幽影步》的身法在亭台楼阁、假山树木的阴影中穿梭。幸运的是，大部分的人手似乎都集中在前院伺候銮驾起行，后院的防卫相对松懈。
终于，在穿过一片竹林后，她看到了一扇不起眼的、仅供下人通行的小角门。门外，果然停着一辆散发着馊臭气味的、用来装载厨房垃圾和泔水的破旧木板车。一个戴着破斗笠、看不清面容的车夫，正蹲在车辕上，似乎在打盹。
戌时三刻将至！
苏清韫不再犹豫，深吸一口气，猛地从藏身处冲出，如同灵猫般扑向那辆垃圾车！
就在她即将靠近的瞬间，那看似打盹的车夫猛地抬起头，斗笠下露出一双精光四射的眼睛！他动作快如闪电，一把掀开车上覆盖着的、沾染着污秽的草席，露出了下面一个中空的、勉强能容纳一人的夹层！
“快！”车夫低喝一声，声音沙哑。
苏清韫没有丝毫迟疑，蜷缩身体，钻入了那充满恶臭和窒息感的夹层之中。车夫迅速将草席重新盖好，压上几捆烂菜叶，仿佛什么都没有发生过。
几乎在她藏好的同时，角门内传来一阵脚步声和说话声，是几个负责清扫后院的仆役出来了。
“老胡，今天的垃圾不少，赶紧拉走，别堆在这儿碍事！”
“知道了，这就走。”车夫老胡应了一声，扬起鞭子，驱赶着拉车的瘦骡，吱吱呀呀地向着远离太傅府的方向行去。
垃圾车在凹凸不平的石板路上颠簸着，馊臭的气味几乎让苏清韫窒息。她紧紧捂着口鼻，蜷缩在黑暗狭窄的空间里，怀中的血帛硌着她的胸口，带来一丝冰凉的刺痛。
她能感觉到车辆穿过了喧闹的街市，听到了外面嘈杂的人声，感受到了守城兵士粗略的盘查（显然无人愿意仔细检查一辆臭气熏天的垃圾车），然后，车轮的声音变得轻快起来，空气也似乎清新了许多。
他们……出城了！
不知过了多久，垃圾车终于停了下来。草席被掀开，新鲜冰冷的空气涌入，让几乎窒息的苏清韫贪婪地呼吸起来。
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