刘衍离去后，庭院中似乎还残留着一丝微妙的氛围。秦安浑然不觉，依旧专注于剑法的精研，剑气引动气流，在身周形成若有若无的旋涡。秦汐已采集完露水，正坐在湖边一块光滑的青石上，将晶莹的露珠小心倒入一个玉瓶中，夕阳的余晖给她周身镀上一层柔和的金边，静谧美好。
秦寿的目光在儿女身上停留片刻，转身走向屋内。阿莲正在厨房准备晚餐，见丈夫进来，停下了手中的活计，眼中带着询问。
“方才刘衍来过。”秦寿走近，声音平和。
阿莲心领神会，放下菜蔬，擦了擦手：“是为汐儿和安儿的事？”
秦寿点头：“他提出结亲之意，言辞恳切。”
阿莲沉默了一下，眼中闪过一丝复杂：“你……如何回他？”
“我说需与你商议，也要问孩子们自己的意思。”秦寿看着妻子，“阿莲，你心中究竟如何想？抛开刘衍的提议，单论安儿和汐儿。”
阿莲走到窗边，望着窗外暮色中儿女的身影，轻叹一声：“寿哥，我知你顾虑。汐儿非比寻常，她的路或许与我们想的不同。安儿……是个好孩子，我看着他长大，稳重、孝顺、有担当，对汐儿也是真心呵护。若他们彼此有意，结为夫妻，亲上加亲，互相扶持，在这岛上安稳一生，我这个做娘的，自然是千万个愿意，再放心不过。”她顿了顿，声音更低，“可我也怕……怕我们觉得好的，未必是汐儿真心想要的。她心思灵透，有时候我都看不透她在想什么。”
秦寿握住妻子的手，感受着那因常年劳作而略带薄茧的掌心传来的温度。“你的忧虑，亦是我想的。汐儿的路，或许不在‘安稳’二字。但她的心意，我们总该知晓。”
是夜，月华如水，洒满仙岛。
秦寿将秦安唤至书房。秦安一身练功服还未换下，气息沉稳，目光清澈：“义父，您找我？”
“安儿，坐。”秦寿示意他坐下，目光温和地打量着他。这个自己一手带大的孩子，如今已长成顶天立地的男儿，宗师气度初成。“你今年二十五了，在世俗之中，早该成家立业。在这岛上，虽无世俗规矩束缚，但你终究有自己的人生。义父问你，你对将来，可有何想法？或者说……对汐儿，你如何看待？”
秦安闻言，身体微微一震，下意识地挺直了背脊，脸上竟罕见地泛起一丝不易察觉的红晕。他沉默片刻，似乎在组织语言，然后抬起头，目光坦诚而坚定：“义父，安儿的一切，皆是义父与母亲所赐。这仙岛是家，义父、母亲、汐儿，便是安儿最珍视的亲人。至于将来……安儿只想勤修武艺，提升修为，有能力永远守护这个家，守护义父、母亲，还有……汐儿。”
他顿了顿，声音变得更加低沉认真：“汐儿……于我而言，不仅是妹妹。她善良、聪慧、美好，是我愿用生命去守护的人。我不敢妄言其他，只求能一直伴她左右，护她平安喜乐。至于其他……全凭义父、母亲和汐儿自己做主。安儿绝无半点勉强之心，亦不会因任何事改变守护之志。”
话语朴实无华，却字字发自肺腑，那份深沉的情感与坚定的守护之心表露无遗。他没有直接说“爱慕”，但那份超越兄妹之情的珍视与承诺，已然清晰。
秦寿静静听着，心中了然。秦安对秦汐的情意，比想象中更深，也更纯粹，并非源于刘衍的期许或任何外在因素，而是多年相伴自然而生，且以守护为核心。这让他稍感安慰。
“你的心意，我明白了。”秦寿颔首，“去吧，早些休息。”
与此同时，在秦汐的闺房外小露台上，阿莲也正与女儿说着悄悄话。母女俩并肩坐在竹榻上，望着海上升起的明月。
“汐儿，”阿莲拉着女儿的手，柔声道，“一转眼，我的汐儿都成大姑娘了。娘像你这么大的时候，都嫁给你爹爹了。”她试着用轻松的语气切入。
秦汐依偎在母亲肩头，闻言轻笑：“娘亲那时候一定很美。”
阿莲抚摸着女儿的头发：“汐儿现在就很美。娘问你，你觉得安儿哥哥怎么样？”
秦汐眨了眨眼，似乎有些不解母亲为何突然问这个：“安哥哥？很好啊。他练剑很认真，对爹爹和娘亲很孝顺，对我也很好，每次出去都会给我带些新奇的小玩意儿，我有不懂的武学问题问他，他也总是耐心讲解。”
“只是……很好？”阿莲试探着，“有没有……一点点，不同于兄妹的好感？”
秦汐愣住了，坐直身体，月光下她的脸颊微微泛红，眼神中闪过一丝茫然与思索。“不同于兄妹……”她低声重复，脑海中闪过许多画面：幼时练功摔倒被他扶起安慰，生病时他守在床边一夜未眠，心情烦闷时听他吹奏并不熟练的叶笛逗自己开心，感知到远方可怕气息后下意识寻找他带来的安心感……这些画面交织在一起，温暖而厚重。
“安哥哥……是不同的。”秦汐最终轻声说道，眼神渐渐清明，“和爹爹、娘亲不同，和徐先生、刘伯伯也不同。看到他受伤我会很担心，他开心我也会跟着高兴。有他在身边，总觉得很安心，好像天塌下来也不怕。”她顿了顿，有些困惑地看向母亲，“娘，这是……喜欢吗？像爹爹和娘亲那样的喜欢？”
阿莲心中既欣慰又酸楚，女儿的感情真挚而懵懂。“傻孩子，喜欢有很多种。你对安儿的这种感情，或许已经超出了兄妹之情。但这需要你自己想清楚，这是一辈子的大事。”
“可是……”秦汐低下头，玩弄着自己的衣角，声音更轻了，“有时候，我会‘感觉’到很远很远的地方，有不同的‘气’在碰撞，有好的，也有不好的……心里会乱。安哥哥的‘气’很稳，很暖，靠近他，那些乱糟糟的感觉就会淡一些。娘，如果我……如果我以后要面对一些……不太一样的事情，安哥哥他……”她没有说下去，但担忧之意已现。
阿莲心中一紧，将女儿揽入怀中：“汐儿，无论你以后选择什么样的路，遇到什么样的事，爹爹、娘亲，还有你安哥哥，都会在你身边。但你自己的心意，一定要遵从本心，不要因为顾虑其他而勉强自己，知道吗？”
秦汐在母亲怀里点了点头，心绪却有些纷乱。
翌日，秦寿将昨夜与秦安、秦汐分别谈话的大致情形，告知了阿莲。夫妻二人心中都有了谱。
午后，秦寿将秦安和秦汐一同叫到老松树下。
“安儿，汐儿，”秦寿开门见山，“昨日刘伯父提亲之事，想必你们也有所察觉。婚姻乃人生大事，不可儿戏，更不可由长辈一言而决。你们二人自幼相伴，感情深厚，但此情是兄妹之谊，还是可托付终身的男女之情，需得你们自己分辨清楚。”
秦安和秦汐对视一眼，都有些紧张。
秦寿继续道：“此事不急。给你们一些时间，好好想一想，也多多相处，用心感受。不必有任何压力，无论最终结果如何，你们永远是我们最珍视的儿女，是一家人。但若他日你们彼此确认为良配，我们自是乐见其成。若觉兄妹之情更重，亦无妨，亲情同样是世间最宝贵的缘分。”
他的话语平和而开明，既给了他们思考的空间，也表明了无论何种选择都会尊重的态度。秦安郑重应下，秦汐也轻轻点头。
刘衍得知秦寿的决定后，虽然略感遗憾未能立刻定下，但也理解并赞同这种做法。无论如何，心意已然表明，剩下的，便看缘分与年轻人自己的造化了。
仙岛的生活似乎恢复了往日的宁静。秦安和秦汐的相处，因这层未曾点破的可能性，而多了一丝微妙的留意与探究。秦安依旧沉稳地练剑、处理岛务，对秦汐的照顾更加细致，却不再像以前那样全然视作不懂事的妹妹，眼神中多了几分克制的温柔。秦汐则会在练琴、修习“灵犀诀”之余，更多地去观察、去体会自己对这位兄长真正的感受。那份自幼依赖的安心感，是否正在悄然转化？她还不确定。
秦寿和阿莲将一切看在眼里，并不催促。他们知道，感情的事，如静水深流，需要时间沉淀，方能看清本质。
而在这看似平静的等待与观察期，远在洛阳的宫阙之中，一场因侯进带回的消息而引起的、关于“玄冥残余”与“朝堂清洗”的暗流，正在悄然涌动。历史的波澜与仙岛的静谧，始终以某种方式隐隐相连。
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