回到“济世堂”的林庆云，并未感到多少安宁。宫中的经历如同烙印，深深刻在他的脑海里。陛下的沉默，皇后崩逝时那山雨欲来的压抑，还有胡惟庸党羽可能无处不在的窥视，都让他如芒在背。他深知，自己虽暂时脱离了皇宫那个牢笼，但危机并未远离。
他更加谨慎，白日里依旧坐堂问诊，维持着药铺的正常运转，暗中则加紧整理师父的手札，并将一些关键的、可能惹祸的理论和方剂，用只有自己能看懂的符号重新誊录、隐藏。他知道，自己知道的太多，无论是关于太子的隐疾，还是师父对某些药物的独特见解，都可能成为催命符。
这夜，月黑风高，寒风卷着残雪，敲打着窗棂。林庆云正在后院油灯下核对一批新到的药材账目，忽然，前堂传来极其细微的、不同于风雪声的异响——像是有人用极轻的手法在拨动门闩。
他心中一凛，瞬间吹熄了油灯，室内陷入一片黑暗。他屏住呼吸，悄无声息地挪到门后，从门缝中向外望去。
只见几条黑影，如同鬼魅般从前堂潜了进来！他们动作迅捷，脚步轻盈，显然训练有素，手中似乎还握着短刃，在微弱的雪光反射下，泛起森然寒光。这些人目标明确，径直朝着他所在的后院扑来！
是胡惟庸的人！他们果然来了！是要灭口！林庆云心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。他手无寸铁，这小小的济世堂，根本无处可逃！
就在这千钧一发之际，后院墙头之上，陡然传来一声低沉的呼哨！
几乎是同时，另一批身影从墙头、从侧面的阴影中骤然跃出！人数不多，只有三四人，但动作更快，更狠辣！他们如同扑食的猎豹，无声无息地迎上了那几名刺客！
没有呼喊，没有叫骂，只有兵刃快速交击的“叮当”声，以及利刃入肉的闷响和压抑的惨哼！战斗在黑暗中进行得极其短暂而惨烈。后来的那批人配合默契，手段老辣，不过几个呼吸间，那几名闯入的刺客便已全部倒地，没了声息。
一切重归寂静，只剩下风雪声和浓重的血腥味在空气中弥漫。
林庆云僵在门后，大气不敢出。他不知道这后来者是敌是友。
这时，一个沉稳的脚步声向他藏身的房门走来。停在门外，一个压低的、带着明显北地口音的男声响起：
“林大夫，莫怕。我等奉燕王殿下之命，特来护卫。”
燕王？朱棣？！
林庆云心中巨震，缓缓拉开了房门。只见门外站着一名身着黑色劲装、面容普通却眼神锐利的中年汉子。他手中握着的短刃还在滴血，身后，另外两名同样装束的汉子正在快速清理现场的尸体和血迹，动作熟练得令人心惊。
“你们……”林庆云声音有些干涩。
那为首的中年汉子抱拳一礼，语气带着不容置疑的急切：“林大夫，此地已不可再留！胡惟庸既然已派来第一波人，就绝不会罢休。殿下料定您处境危险，命我等务必护送您北上，前往北平！”
北上？去燕王那里？
林庆云脑海中瞬间闪过无数念头。师父张明远生前与燕王朱棣在北疆并肩作战，结下深厚情谊，更曾倾力救治其伤患，这是他知道的。燕王是师父信赖的伙伴，也是目前唯一明确对胡惟庸抱有敌意，且有实力庇护他的藩王。
留在南京，他孤立无援，迟早会被胡惟庸像捏死一只蚂蚁一样除掉。而去北平，虽然前途未卜，但至少……有一条生路，或许，还能借助燕王之力，继续追查师父冤案的真相！
“殿下还说，”那汉子见林庆云犹豫，补充道，“张院判的学问，不该就此埋没。北平‘天工院’，正需要您这样的人才。殿下希望您能继承尊师遗志，将那些济世救人的学问，发扬光大。”
这番话，彻底击中了林庆云内心最深处的渴望。他看了一眼这经营不久的“济世堂”，眼中闪过一丝不舍，但更多的是一种决绝。
“好！”他不再犹豫，重重点头，“我跟你们走！容我取些紧要之物。”
他迅速返回屋内，将那个装有师父手札和密奏副本的铜匣，以及一些自己研制的特效药粉和银针紧紧包裹好，背在身上。
当他再次走出房门时，院内的尸体和血迹已被清理得干干净净，仿佛什么都未曾发生。
“走！”那中年汉子一挥手，两人一左一右护住林庆云，另一人断后，几人如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了“济世堂”，消失在南京城迷离的风雪与黑暗之中。
马车早已在约定的僻静处等候。林庆云被护送上车，马车立刻启动，向着北方，疾驰而去。
车厢内，林庆云紧紧抱着怀中的铜匣，回头望了一眼那座越来越远的、如同巨兽般盘踞的帝都。那里有师父未雪的沉冤，有尚未可知的宫廷秘辛，也有欲致他于死地的强大敌人。
前路是陌生的北平，是那位半身不遂却隐忍深沉的燕王殿下。
他不知道此去是福是祸，但他知道，从这一刻起，他的命运，已与北地的那点星火，紧紧联系在了一起。属于他的战场，已经从这金陵城的暗巷，转移到了更广阔的天地。而复仇与传承的火炬，将由他，在另一个地方，重新点燃。
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