沿着几乎被荒草藤蔓彻底吞噬的“小路”艰难前行了约莫一个时辰，周遭环境越发原始幽闭。参天古木的根系如同虬龙般裸露盘结，厚厚的腐叶层下不知掩藏着什么，空气中那股混合了腐殖质与淡淡腥气的味道越发浓重。最令人不安的是，这条所谓的路，显然已经很久很久没有人类或大型生物通过的痕迹了。
“这条路……怕是荒废太久了。”陶渊溢用长枪拨开一丛垂下的坚韧藤蔓，眉头微蹙，“痕迹几乎消失，需格外小心，可能有些‘原住民’把这里当成了自己的地盘。”
话音刚落，一阵低沉密集、令人头皮瞬间发麻的“嗡嗡”声便从前方及侧方的林间阴影中传来，声音迅速由远及近，越来越响！
“小心！”冷桃花清冷的声音第一次带上了一丝急促，“是火烈马蜂！聚集成群，毒性猛烈，足以毒毙武王境妖兽！”
只见一片赤红与焦黄相间的“云雾”从几棵巨树的枝叶间涌出，那是一只只足有拇指大小、腹部赤红如火、背生焦黄环纹的狰狞马蜂，复眼闪烁着凶光，尾针幽蓝，显然剧毒无比！数量虽不及之前的狼群，但也有上百只，汇聚成的“蜂云”带着令人心悸的压迫感直扑而来！
“火烈马蜂惧火！用火攻！”陶渊溢反应极快，低喝的同时，左手已掐起一个印诀，掌心骤然变得赤红，一股灼热气息弥漫开来。
“花间剑指！”秦枫几乎在陶渊溢开口的瞬间已并指如剑，指尖剑气激射而出！这并非大开大合的剑招，而是无数道细密、精准、迅疾无比的凝练剑气，如同春日骤然绽放又凋零的万千梅蕊，无声无息地没入蜂群！
噗噗噗噗——！
空中顿时爆开一团团细小的血雾与蜂尸残骸。秦枫这一手范围性点杀，瞬间清理了接近一半的马蜂，效率之高，让正准备施展“烈焰掌”的陶渊溢眼中都闪过一丝讶异。
剩下的火烈马蜂被激怒，更加疯狂地涌来。陶渊溢掌中赤芒大盛，一掌平推而出！
“烈焰掌！”
并非熊熊火海，而是一道凝练如实质、温度却高得可怕的赤红掌风呼啸而出，瞬间将扑来的剩余马蜂卷入其中！只听一阵密集的“噼啪”灼烧声，焦糊味弥漫，那些凶悍的马蜂在高温掌风中纷纷坠落，翅膀瞬间碳化。
夏亚机警地举起巨盾，护住小春和自己前方。姬如雪和冷桃花也各自挥动兵刃，击落零星几只漏网靠近的毒蜂。
战斗在电光石火间开始，又迅速结束。地上落了一层厚厚的蜂尸，空气中弥漫着焦臭与一丝淡淡的甜腥毒气。
“奇怪……”陶渊溢散去掌力，疑惑地看着四周，“火烈马蜂通常栖息在古木深林中段，靠近地火或阳木精华浓郁之地，极少成群出现在这等外围区域。即便有零星斥候，也不该如此暴躁且数量集中……”
他话音未落，姬如雪和冷桃花几乎同时转头，清冷的目光投向森林更深、更暗的方向。两人都拥有顶尖刺客般的敏锐感知。
“深处有打斗声。”姬如雪言简意赅。
冷桃花微微颔首，补充道：“能量波动紊乱，有爆鸣，非寻常妖兽争斗。”
经她们提醒，秦枫等人也凝神细听。果然，从层层叠叠的林木屏障之后，隐隐传来一阵阵闷响、兵刃撞击的锐鸣，以及某种野兽般的嘶吼，只是距离颇远，又被茂密植被阻隔，听得不甚真切。
就在这时——
“嗡嗡嗡——！！！”
又是一片赤黄色的“蜂云”从前方的树冠间炸开！规模比刚才更大，怕是有两三百只！它们似乎并非特意针对秦枫等人，而是像受了极大的惊扰，没头没脑地四处乱飞，一部分恰好冲着他们这个方向撞来！
“还有？！”夏亚瞪大眼睛。
“灭！”陶渊溢脸色微沉，与秦枫再次出手。秦枫花间剑指纵横，陶渊溢烈焰掌风席卷，两人联手，很快将这片混乱的蜂群击溃。
然而，还没等众人松口气——
“嗡嗡嗡嗡嗡——！！！”
第三波、第四波……更多的火烈马蜂从森林深处不同的方向被惊飞起来，仿佛炸了窝一般，赤黄色的“云雾”此起彼伏，虽然大多飞向高空或别处，但仍有一部分慌不择路地朝着他们所在的区域涌来！
“我靠！这到底怎么回事？！”夏亚忍不住爆了句粗口，举着盾牌左挡右拍，显得有些手忙脚乱。这些马蜂单个威胁不大，但数量多了，毒性叠加，又悍不畏死地乱撞，着实烦人。
秦枫指尖剑气不停，眉头紧锁：“没完没了！难道深处的打斗，正好发生在火烈马蜂的老巢附近？甚至……直接捅了马蜂窝？”
“很有可能。”陶渊溢挥掌拍散一片蜂群，气息依旧平稳，但眼神已带上凝重，“听这动静，打斗双方实力不弱，波及范围极广，才引得整个蜂群暴动。我们这条路线，恐怕正好在它们逃散的路径上。”
“这样下去不是办法，”姬如雪冷静道，“蜂群受惊盲目，会持续一段时间。我们若硬闯，难免被不断骚扰，徒耗真元，且可能引来其他捕食蜂群的妖兽。”
秦枫心中飞快权衡。情报系统没有新的预警，说明眼前的蜂群虽然麻烦，但并非直接的生命威胁。可深处那未知的打斗……会不会与阴魔宗的追杀有关？还是其他冒险者或势力在争夺什么？
他看了一眼陶渊溢和冷桃花，又看了看伙伴们，沉声道：“陶师兄，冷师姐，这样被动应付蜂群太消耗精力。深处的打斗是源头，或许我们该……隐蔽气息，远远窥探一下情况？若是超过武皇级别的战斗，我们绝不靠近，立刻远遁。若能弄清缘由，或可避开蜂群主要逃散方向，甚至……或许有其他路径可选？”
陶渊溢沉吟片刻。他本意是避免一切节外生枝，尽快穿过森林。但眼下蜂祸连连，源头不解，恐怕前行路上骚扰不断，风险反而增加。远处打斗的波动虽强，但似乎并未达到令他心悸的武皇层次（至少没有明显的皇道威压肆意扩散）。
“也好，”陶渊溢最终点头，“谨慎靠近，只做远观。桃花，你护住小春姑娘和夏亚师妹。秦师弟，如雪师妹，随我先行探路，务必收敛所有气息。”
“明白。”众人应道。
就在他们准备动身，悄然向打斗声传来方向摸去时——
“嗡嗡嗡嗡——！！！”
又是一大群惊慌失措的火烈马蜂从侧前方一片格外茂密、散发着奇异焦香味的铁木林中冲出，劈头盖脸地朝他们笼罩过来！
“没完了！”秦枫也有些火气，并指连点，剑气如网。
陶渊溢也是无奈地再次挥出烈焰掌风。
清理掉这批“不长眼”的毒蜂，众人不敢再耽搁，各自将气息收敛到极致，在陶渊溢和秦枫的引领下，如同林间最悄无声息的影子，朝着那能量波动与嘶吼声传来的幽暗深处，潜行而去。
越是靠近，打斗声越发清晰，其中夹杂的妖兽咆哮，以及树木摧折、岩石爆裂的巨响也越发密集。
古木深林的宁静被彻底打破，一场未知的冲突，正等待着悄然靠近的窥视者们。
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