巨炎城，不愧为北方第三大雄城，其繁华气象远超秦枫等人之前见过的任何城镇。
城墙以本地特产的赤红色“火纹岩”垒砌，高达十丈，巍峨厚重，在阳光下泛着铁血与灼热交融的光泽。城门口车水马龙，行人如织，除了常见的商旅、武者，更有许多身着厚重皮甲、气息精悍、带有明显军伍风格的汉子，以及不少皮肤微红、周身隐隐有热气升腾、显然修炼火属性功法的修士。
一入城内，喧嚣热浪扑面而来。
街道宽阔足以容纳数辆马车并行，地面铺着打磨光滑的青石板，被无数车辙脚印磨得发亮。街道两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。与药王谷所在的清幽山林截然不同，这里的店铺大多与“火”、“兵”、“矿”相关。
最引人注目的，便是那些琳琅满目的兵器铺和丹药坊。
兵器铺门口，往往悬挂着刀、枪、剑、戟等各式兵刃的样品，寒光闪闪，许多兵刃上天然带着火焰纹路或隐隐透出赤红光芒，显然掺入了本地特产的火属性矿石。伙计们卖力地吆喝着：“瞧一瞧看一看！地火淬炼的百炼精钢剑！附魔火系符文，威力倍增！”“祖传手艺，定制地阶以下火系神兵，三个月交货！”
丹药坊则飘出混合了硫磺、金属和草木的奇异药香。橱窗里陈列着各种颜色的丹瓶玉盒，标签上写着“火灵丹”、“熔岩护脉散”、“避火丸”、“地火炼体膏”等等，多是辅助火属性修炼、抵御高温、淬炼肉身的丹药，价格不菲，却依然顾客盈门。
除了这些，还有专门售卖各种奇异矿石、火系妖兽材料、乃至地火引动装置、锻造工具的店铺，让人眼花缭乱。空气中弥漫着金属锻造的叮当声、炉火燃烧的呼呼声、商贩的叫卖声、武者的交谈声，混合着地脉深处隐隐传来的热力，构成了一幅充满活力与粗犷生机的炽热画卷。
“好家伙，这地方……真够热闹的！” 夏亚扛着巨盾，好奇地东张西望，对那些造型威猛的巨型兵器和厚重铠甲尤其感兴趣。
“火属性资源果然丰富。” 姬如雪清冷的眸子扫过那些丹药，评估着其中可能对秦枫伤势恢复有用的种类。
小春则被一家售卖各种火系灵草和奇异晶石的店铺吸引，那些生长在火山熔岩旁的植物对她来说充满了研究价值。
秦枫感受着空气中浓郁的火灵之气，体内残存的混元真元似乎都活跃了一丝。他目光扫过街面，看到不少气息不弱的武者，其中甚至隐约有武王级的神念扫过，显然这巨炎城藏龙卧虎。
四人一路行来，并未太过招摇，尽量融入人流。他们先是在城内主要的几条街道逛了逛，大致熟悉了环境，随后在相对僻静的西城区，寻了一家看起来干净整洁、名为“云来居”的中等客栈住下。要了两间相邻的上房，秦枫与陶渊溢一间，小春、姬如雪、夏亚和冷桃花一间。
安顿下来后，众人略作洗漱，便聚在秦枫房内，商议接下来的安排。巨炎城只是中转，他们的目标是帝都，但此地情报和资源丰富，或许可以停留一两日，补充些物资，并打探一下前往帝都的最新路线和风声。
天色渐暗，华灯初上。巨炎城的夜晚同样喧嚣，许多酒楼、赌坊、乃至地下擂台都开始营业，灯火通明。
距离子时系统刷新还有一段时间，秦枫正欲让众人先回房休息，自己稍作调息。
就在此时——
“笃、笃、笃。”
房门被轻轻敲响，不疾不徐。
陶渊溢离门近，起身问道：“谁？”
门外传来客栈伙计恭敬却带着一丝紧张的声音：“客官，楼下有几位贵客，说是您几位的……故人，想请您几位下去一叙。”
故人？秦枫与陶渊溢对视一眼，都看到对方眼中的疑惑与警惕。他们在巨炎城哪有什么故人？
“可知来人名号？” 陶渊溢沉声问。
“这个……小的不知，但那几位气度非凡，为首的是位穿着紫袍的先生，还有一位戴面具的……他们直接找到了掌柜，指明了您的房间。” 伙计的声音更低了。
紫袍？面具？秦枫心中猛地一凛！一个不祥的预感浮现。他迅速对陶渊溢使了个眼色，同时示意房内的小春、姬如雪、夏亚戒备。
“知道了，我们稍后就下去。” 陶渊溢打发走伙计。
门关上，房间内气氛瞬间凝重。
“紫袍……面具……难道是……” 姬如雪脸色微变，想到了血满楼的着装风格和某些高层的习惯。
“血满楼？他们怎么会在这里？还找上门来？” 夏亚握紧了拳头。
秦枫深吸一口气，强迫自己冷静：“是福不是祸，是祸躲不过。既然找上门了，躲着也没用。下去看看。大家小心，见机行事。”
众人点头，各自检查了一下随身的兵。秦枫将墨梅剑紧紧握住，天蚕玉缕衣悄然运转。
一行人神色戒备地走下楼梯。
客栈一楼大堂原本的桌椅被清空了大半，只在中央位置摆了一张方桌，三把椅子。
桌旁，坐着三人。
正对楼梯主位的，是一位身着暗紫色锦袍、领口袖边绣着细微血色曼陀罗纹路的中年男子。他面容俊朗，却透着久居上位的威严与一丝难以捉摸的倦怠，眼神深邃如古井，正慢条斯理地品着茶。正是血满楼楼主——慕容千夜！
其左手边，坐着一位脸戴半张银色面具、只露出冷硬下颌和薄唇的男子，气息晦涩深沉，正是血满楼副楼主之一，代号“金面”，武皇后期的修为！
而让秦枫等人瞳孔骤缩的是，坐在慕容千夜右手边，低垂着头，脸色复杂、不敢与他们对视的——赫然是夜无忧！
她怎么会和楼主、副楼主在一起？！难道……
刹那间，秦枫四人汗毛倒竖，如临大敌！夏亚下意识地侧身挡在小春面前，姬如雪手指已摸向袖中匕首，陶渊溢气息锁定了银面副楼主，秦枫则死死盯着慕容千夜。
大堂内空气仿佛凝固，客栈掌柜和伙计早已不知躲到哪里去了，只剩下角落里几盏灯笼静静燃烧，将双方对峙的身影拉长，投在墙壁上。
慕容千夜仿佛没感受到那几乎凝成实质的敌意与杀气，轻轻放下茶盏，抬起眼帘，目光平静地扫过秦枫等人，最后在秦枫脸上停留，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
“轻雪又见面了，只是后面的秦枫小友，还有几位……我们这次第一次见面。不必紧张，坐下喝杯茶，如何？”
他的声音平和，却带着一种不容置疑的魔力，仿佛一切尽在掌握。
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