墨武十九年，冬。
伦敦，泰晤士河畔。
一支身着暗红色制服，胸口绣着金色凤凰图腾的卫队，正迈着整齐划一的步伐，接管了白金汉宫的防务。他们装备精良，手中的“凤鸣”激光步枪，比帝国制式装备更轻便、更具流线型。他们是“凤凰卫”，一支在欧洲大陆迅速崛起的神秘武装。
他们的领袖，正是那位以“保护欧洲文化遗产”为名，游走于各国宫廷之间的南洋总督——萧穆凡。
在过去的半年里，她利用帝君赐予的权力，以及从南洋和欧洲黑市攫取的巨额财富，将这支最初只有数百人的私人卫队，扩充到了近三万人。其核心成员，大多是心怀故国的前罗马帝国士兵和对墨家军心怀怨恨的欧洲贵族。
她以巴黎和伦敦为中心，打着“文化交流”与“联合安保”的旗号，巧妙地将自己的势力，渗透进了欧洲各大核心城市的治安体系。
卢浮宫临时指挥部内。
顾清霜看着墨安司呈报上来的，关于“凤凰卫”的最新情报，眉头紧锁。
“她想做什么？在欧洲，建立第二个南洋吗？”
顾清霜的声音，冰冷如霜。作为帝国的“守护者”和欧洲远征军的总指挥，她能清晰地感受到，萧穆凡的这颗“暗棋”，已经严重威胁到了她，乃至整个帝国在欧洲的绝对统治。
尤其是，当她得知“凤凰卫”装备的激光武器，其核心能量晶体的技术参数，竟然与墨家军现役的“神威四型”别无二致时，她心中的杀意，再也无法抑制。
没有帝君的最高手谕，任何人都无法接触到这项核心技术。
这意味着，萧穆凡，这个野心勃勃的女人，要么是背后有帝君的默许，要么，就是帝国内部，出现了足以撼动根基的叛徒。
无论是哪一种可能，都让顾清霜感到如芒在背。
她决定，亲自去会一会，这位“凤凰女王”。
三日后，伦敦街头。
一场突如其来的“治安纠纷”，在国会大厦前爆发。
起因，是几名墨安司的“夜枭”，在追捕一名抵抗组织的重要头目时，被一队正在执勤的“凤凰卫”拦了下来。
“这里是凤凰卫的管辖区，没有总督的手令，任何人不得在此执法！”为首的凤凰卫队长，一个金发碧眼的前罗马百夫长，态度倨傲地说道。
“滚开。”夜枭小队的队长，代号“血薇”，声音里不带一丝感情。
“你说什么？你这只东方的黄皮猴子！”百夫长被激怒，拔出了腰间的激光手枪。
气氛，瞬间剑拔弩张。
就在此时，一辆黑色的“墨神”牌悬浮轿车，无声无息地，停在了冲突现场。车门打开，一身黑色紧身作战服的顾清霜，缓缓走了下来。
她甚至没有看那名百夫长一眼，只是径直走向那名被凤凰卫护在身后的抵抗组织头目。
“拿下。”
两个字，如同死神的宣判。
“我看谁敢！”百夫长怒吼一声，抬手就要射击。
但，一道比闪电更快的黑影，从他眼前一晃而过。
“噗嗤！”
一声轻响。
百夫长的手臂，连同那把激光手枪，齐齐地，掉落在了地上。切口平滑如镜。
他甚至没有感到疼痛，只是呆呆地看着自己的断臂，数秒之后，才发出一声凄厉的惨叫。
顾清霜的手中，不知何时，多了一柄由纯粹能量构成的，闪烁着猩红色光芒的激光剑。她就那么静静地站着，猩红的剑光，映照着她那张绝美却冰冷的面庞，宛如从地狱归来的修罗。
“再敢阻拦帝国执法者，死。”
“凤凰卫”们被这恐怖的景象吓得魂飞魄散，纷纷后退，再不敢上前一步。
“好大的威风啊，顾总指挥。”
一个带着一丝慵懒和讥诮的女人声音，从人群后方传来。萧穆凡身披一件华丽的白色狐裘，在数十名亲卫的簇拥下，缓步走来。
两个同样绝美、同样强大的女人，在伦敦的街头，目光交汇。空气中，仿佛有无形的电火花在迸射。
“萧总督，你的狗，似乎不太懂规矩。”顾清霜的剑尖，微微抬起，指向了萧穆凡。
“是我的狗不懂规矩，还是顾总指挥的手，伸得太长了呢？”萧穆凡寸步不让，嘴角，噙着一抹玩味的笑意，“这里是欧洲，不是你的魅影军基地。凡事，总得讲个章法，不是吗？”
“在帝国的土地上，帝君的律法，就是唯一的章法。”顾清霜上前一步，剑尖，距离萧穆凡的咽喉，已不足三寸，“而我，就是律法的执行者。你，要试试吗？”
萧穆凡的脸色，终于变了。
她能感受到，顾清霜身上那毫不掩饰的，凛冽的杀意。她知道，这个疯女人，是真的敢在这里，杀了自己。
就在这千钧一发之际，一队帝国禁卫军的悬浮战车，呼啸而至，将整条街道，团团围住。
为首的，是禁卫军副统领，蔡鸣。
“奉帝君口谕！”蔡鸣威严的声音，打破了僵持，“宣，南洋总督萧穆凡，欧洲总指挥顾清霜，即刻返回神都，面见圣上！”
……
永恒宫，天枢殿。
霍天生坐在王座之上，看着下方跪着的，两个风华绝代的女人，眼中，闪烁着莫名的光芒。
“伦敦的事情，朕已经知道了。”他缓缓开口，“顾清霜，你身为帝国守护者，当街行凶，致使盟友卫队伤亡，可还有半点总指挥的样子？罚你闭门思过一月，俸禄减半。”
“臣……遵旨。”顾清霜咬着牙，将头埋得更低。
“萧穆凡，”霍天生的目光，转向了另一边，“你私自扩充卫队，干涉帝国执法，眼中，可还有朕这个帝君？”
“臣知罪，请帝君责罚。”萧穆凡的身躯，微微颤抖。
“罚？朕为何要罚你？”霍天生却笑了，“你做得很好。凤凰卫，是该扩充了。朕准你，再扩编两万。至于装备……”
他顿了顿，看向顾清霜，意有所指地说道：“就从欧洲远征军的武库里，直接调拨吧。顾总指挥，你，可有异议？”
顾清霜的身体，猛地一颤。她抬起头，眼中，是全然的不可置信。
帝君不仅没有惩罚萧穆凡，反而，还要她，亲自，将武器送到萧穆凡的手中！
这是何等的羞辱！
她瞬间明白了。
什么叛徒，什么私自扩军，从头到尾，都是一场戏！一场，帝君亲自导演，用来敲打她，同时，扶植起另一个势力，与她分庭抗礼的，阳谋！
“臣……没有异议。”
顾清霜从牙缝里，挤出这几个字。她的指甲，已经深深地，掐进了掌心的肉里。
那场伦敦街头的胜利，在这一刻，变得无比可笑。她以为自己是执刀的猎人，殊不知，在真正的猎人眼中，她和她的猎物，不过是，被圈养在同一个笼子里，相互撕咬的，两只野兽而已。
……
离开天枢殿后，萧穆凡回到了她在神都的临时府邸。
她没有胜利的喜悦，反而，感到了比以往任何时候，都更深的寒意。
霍天生，那个男人，就像一个高高在上的棋手，她们所有的挣扎，所有的算计，都在他的预料之中。他享受着这种掌控一切的感觉，乐此不疲地，看着她们这些棋子，在棋盘上，斗得你死我活。
想要跳出棋盘，光靠自己的力量，已经不可能了。
她想起了那道被她刻意尘封的记忆，那个在南中雨林深处，如神只般降临，又如鬼魅般消失的，白衣女子。
伊月。
伊蘅族的圣女。
那个唯一，能让霍天生，都感到忌惮的存在。
夜深人静。
萧穆凡从一个极其隐秘的暗格中，取出了一枚用不知名兽骨制成的，古朴的口哨。
这枚口哨，是三年前，她在南中时，从一个被她“策反”的伊蘅族叛徒手中，得到的。据说，只要吹响它，就能与那位神秘的圣女，建立起，超越空间与时间的联系。
她将口-哨，凑到唇边，犹豫了片刻。
与虎谋皮，焉知非福？
但，比起做霍天生一辈子的棋子，她，更愿意，赌上一切，去成为，那个能与他对弈的，执棋之人！
她深吸一口气，吹响了口哨。
没有声音发出。
只有一道无形的、肉眼不可见的声波，穿透了永恒宫那密不透风的量子监控网络，向着遥远的，未知的虚空，传递而去。
——“我，需要你的帮助。”
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