正月十六的晨光，带着年后的清润洒进小平房的窗棂，把青砖地面映得亮堂。王小九天不亮就醒了，翻来覆去摸了摸枕边叠得整整齐齐的蓝布褂子——这是她为数不多拿得出手的干净衣裳，袖口磨得有些发白，却被她连夜用细针密线缝补得平平整整，连一点毛边都看不见。
她轻手轻脚地起身，生怕吵醒还在熟睡的小花。灶房里，她往锅里添了清水，架上蒸笼，把昨天剩下的烧饼热上，又打了两个鸡蛋，搅碎了冲成一碗蛋花汤，撒上少许盐粒，香气很快在狭小的空间里弥漫开来。
“妈妈？”里屋传来小花软糯的哈欠声，小姑娘揉着眼睛坐起来，头发睡得有些凌乱，却一眼就瞥见了妈妈身上的新衣裳，眼睛瞬间亮了，“妈妈今天真好看！”
王小九回头笑了笑，走过去帮她理了理头发：“小花醒啦？快起来洗漱，妈妈今天要去服装厂上班，你在家可得乖乖的，不许乱跑，也不许给段叔叔添麻烦，知道吗？”
小花使劲点头，小脑袋像拨浪鼓似的，三下五除二爬起来穿好衣服，跑到院子里的水盆边洗漱。然后跑到桌边坐下，捧着温热的蛋花汤小口喝着，嘴里嘟囔着：“妈妈放心，我肯定听话，我还会帮段叔叔擦桌子、喂院子里的小鸡呢！”
正说着，段卫强推门进来了。他今天也换了件干净的灰色工装。
“妹子，都收拾好了？”他走进屋，目光落在王小九身上，顿了顿，又很快移开，声音带着几分不自然的温和，“我想着你第一次去厂里，路不熟，我送你过去。”
王小九心里一暖，连忙摆手：“段大哥，不用麻烦你了，我问过邻居，说离这儿不远，我自己走过去就行。”
“不麻烦，”段卫强拿起靠在门边的外套，语气不容置疑，“厂里人多眼杂，你一个女同志，第一次去难免生疏，我送你到门口，我也放心。”
王小九看着他真诚的眼神，不好再推辞，只好点了点头：“那麻烦段大哥了。”
出门时，小花扒着门框，挥着小手喊：“妈妈再见！段叔叔再见！妈妈早点回来！”
“知道啦，”王小九回头朝女儿笑了笑，眼眶微微发热，“你在家乖乖的，妈妈晚上给你带糖吃。”
段卫强跟小花挥了挥手，转身跟上王小九的脚步。风还有些凉，吹在脸上带着淡淡的寒意。
两人并肩走着，路上的行人不多，偶尔有自行车叮铃铃地驶过，留下一串清脆的声响。段卫强走在靠马路的一侧，刻意放慢了脚步，让王小九能跟得上。他心里有好多话想说，想问她昨晚睡得好不好，想问她厂里的活计会不会太累，想问她中午有没有地方吃饭，甚至想问她，是不是真的打算挣了钱就搬走。
可话到嘴边，又被他咽了回去。他低头看了看自己左侧的袖子，心里涌上一股莫名的自卑。他是个残疾人，无父无母，家里穷得叮当响，而王小九虽然命苦，却模样周正，性子又要强，将来肯定能过上好日子，自己又怎么配得上对她有过多的念想？
一路上，两人大多时候都沉默着，只有脚步声和偶尔的风声交织在一起。王小九能感觉到段卫强的欲言又止，她心里也有些复杂。这段时间，段卫强对她们母女俩的好，她都看在眼里、记在心里，可正因为这份好，她才更不想拖累他。她只想快点挣钱，快点租个房子，让小花安稳上学，也让段卫强能恢复自己的生活。
“段大哥，你是不是有什么话想跟我说？”王小九忍不住先开了口，转头看向他。
段卫强愣了一下，眼神有些闪躲，连忙摆手：“没、没什么，就是想告诉你，到了厂里好好干活，要是有人欺负你，或者活计太累扛不住，就跟我说，我去给你撑腰。”
王小九心里一热，笑着点头：“谢谢你，段大哥，我会注意的。我以前在家也经常做针线活，缝纫工的活计，我应该能应付得来。”
说话间，两人已经走到了服装厂门口。这是一家不算小的厂子，青砖砌成的厂房，门口挂着“雨晴服装厂”的牌子，门口已经有不少工人陆续往里走，大多是穿着工装的女工，说说笑笑的，显得很热闹。
“段大哥，就送到这儿吧，我自己进去就行。”王小九停下脚步，转头对段卫强说。
段卫强点点头，目光落在她身上，仔细打量了一番，像是想把她的样子刻在心里：“好，那你进去吧。记住，别太委屈自己，有任何事，随时回来找我。”
“嗯，我知道了。”王小九应了一声，转身就要往里走。
“妹子！”段卫强突然喊住她。
王小九回头，疑惑地看着他：“怎么了，段大哥？”
段卫强张了张嘴，想说的话在喉咙里滚了一圈，最终还是化作了一句：“路上小心点，晚上下班我来接你。”
“不用了，段大哥，我自己回去就行，不麻烦你了。”王小九连忙推辞。
“不麻烦，”段卫强坚持道，“晚上天黑得早，路上不安全，我来接你，小花也放心。”
王小九看着他坚定的眼神，不好再拒绝，只好点头：“那好吧，麻烦你了。”
说完，她转身朝着服装厂大门走去，走了几步，还忍不住回头看了一眼。段卫强还站在原地，朝着她的方向望着，阳光洒在他身上，把他的身影拉得很长。
王小九心里一阵暖流涌动，快步走进了厂里。
段卫强看着她的身影消失在厂房门口，才缓缓从口袋里摸出一支烟，点燃后吸了一口。辛辣的烟雾呛得他咳嗽了几声，他却像是毫无察觉，只是望着厂房的方向，眼神复杂。
他心里暗暗想着：小九是个好女人，温柔、贤惠，还这么要强。小花也是个好孩子，聪明又懂事。自己这样的残疾人，又穷又没本事，怎么配得上拥有这样温暖的家庭？或许，就这样远远地看着她们母女俩过上好日子，就已经足够了。
他吸完一支烟，把烟蒂扔在地上，用脚踩灭，又朝着厂房的方向望了一眼，才恋恋不舍地转身离开。
王小九走进服装厂，按照门口保安的指引，找到了厂长办公室。她深吸一口气，整理了一下自己的衣裳，轻轻敲了敲办公室的门。
“进来。”屋里传来一个洪亮的声音。
王小九推开门走了进去，只见办公室里摆着一张办公桌，一个中年男人坐在椅子上，穿着中山装，头发梳得一丝不苟，正在低头看着文件，应该就是马厂长了。
“马厂长，您好，我是王小九，今天来厂里上班的。”王小九小心翼翼地开口，声音有些轻柔，带着几分胆怯。
马厂长抬起头，放下手里的文件，上下打量着王小九。只见她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，脸上带着几分羞涩，眼神却很坚定，双手垂在腿的两侧，双脚并拢站着，显得很拘谨，却也透着一股朴实劲儿。
“哦，是王小九啊，进来坐。”马厂长指了指办公桌对面的椅子。
“谢谢马厂长。”王小九道谢后，小心翼翼地坐下，身体坐得笔直，双手放在膝盖上，依旧有些拘谨。
“你以前做过缝纫工吗？”马厂长开门见山，语气平和地问道。
王小九连忙点头，眼神里带着几分期待：“马厂长，我是农村出身的，缝缝补补的活计我都会。后来在老家的时候，也帮村里人做过衣服，踩缝纫机的手艺，我还是有的，您放心，我肯定能好好干活。”
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