决断已下，气氛反而沉静下来。空气中弥漫的腐臭与嗡鸣依旧令人作呕，但小队成员的眼神却如同经过淬火的刀刃，锐利而坚定。
凌清玥率先行动。她绕着裂谷边缘快速移动，冰晶长剑不时点出，在地面或扭曲的树干上留下一个个微小的银色符文。这些符文彼此呼应，隐隐构成一个简易的阵法，散发着隔绝与镇守的意蕴。“此阵可暂阻谷内秽气外泄，亦能为我们提供一丝回旋余地。”她解释道，声音清冷，却给众人带来一种脚踏实地的安全感。
霍震山和林静漪一左一右，护在陆知白两侧。霍震山双拳赤焰收敛，凝于体表，如同即将喷发的火山，随时准备应对物理层面的冲击。林静漪则屏息凝神，古琴横于身前，指尖轻触琴弦，酝酿着能稳定心神、对抗邪音的音律。
苏半夏将数种解毒、宁神的药粉分发给众人，又特意将一株散发着清凉气息的蓝色小草递给陆知白：“含在舌下，能护住灵台一丝清明，对抗意识侵蚀。”石磊则趴在地上，耳朵紧贴地面，不顾那令人心悸的抽取感，全力感知着地脉能量的细微变化，寻找可能存在的能量湍流或相对薄弱点。
陆知白站在队伍最前方，深吸一口气，将怀中那枚神树木牌紧紧握住。温润平和的能量流入体内，稍稍抚平了因临近污染核心而产生的本能战栗。他闭上双眼，将全部心神沉入与木牌的连接中，借助神树与这片土地的羁绊，将一缕无比凝聚的灵觉，如同探针般，小心翼翼地探向裂谷深处。
“我开始了。”他低语一声，意识随之潜入那片翻腾的毒雾与混乱意志的海洋。
刚一接触，狂暴的冲击便险些将他的灵觉撕碎。无数扭曲的影像、疯狂的嘶吼、痛苦的哀嚎如同海啸般涌来！那是被吞噬、被畸变的无数生命留下的残响，是黑印意志污染母体后产生的负面集合。
陆知白紧守心神，造化之力在灵觉外围形成一层薄而韧的保护膜，木牌传来的清明意志则如同灯塔，指引着方向。他无视那些混乱的杂音，全力捕捉、放大那丝微弱却持续的求救信号。
【痛……束缚……黑暗……救……】
信号断断续续，如同风中残烛。陆知白将自身的意念化作最温和的回应，循着那信号溯源而去：
【我在听……告诉我，如何帮你？你的核心在哪里？】
一段破碎的画面随着意识的接触涌入陆知白脑海：一片被幽绿色粘稠液体覆盖的类似巨大心脏的生命之心，无数粗壮的、被黑化了的根须如同血管般连接着它，而一根漆黑如墨、表面浮现着完整几何印记的尖刺，正深深扎在心脏的核心处，不断泵入扭曲的指令，同时抽取着精纯的生命本源。
画面一闪而逝，母体的意识传来更强烈的痛苦和急切：【拔掉……尖刺……但……有守护……可怕的……守护……】
就在陆知白试图获取更多关于守护的信息时，一股冰冷、贪婪的意志猛地锁定了他的灵觉！
【新鲜的……灵性……进来！】
黑印的扭曲意志发现了这个不速之客！一股强大的吸力从谷内传来，试图将陆知白的灵觉彻底拉入那片混沌！
外界，陆知白身体猛地一晃，脸色瞬间煞白，额头渗出豆大的汗珠。
“知白！”凌清玥一直密切关注着他的状态，见状立刻并指如剑，点在他的眉心，一股精纯的镇煞之力渡入，强行稳固他摇摇欲坠的心神。
霍震山和林静漪也感受到谷内气息的骤然变化，毒雾翻涌得更加强烈，那些扭曲植物的“眼睛”齐刷刷地盯住了小队，充满了恶意。
“他妈的，被发现了！”霍震山低骂一声，拳上烈焰再次燃起。
陆知白猛地睁开眼睛，大口喘息，眼中带着余悸，但更多的是获取关键信息的决然：“找到了！核心是生命之心，上面插着一根黑色的尖刺，那是污染源！但那里有强大的守护者！母体的意识快撑不住了！”
他的话音未落，裂谷入口的毒雾剧烈翻滚，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和沉重的脚步声，一个庞大的阴影，缓缓从瘴气中显现出来。
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