灵堂内的哀戚尚未散去，羊府门外却又隐隐传来另一种不安的躁动。前来吊唁的官员们低声交谈的内容，除了追忆羊公的清誉，渐渐多了几分对时局的忧虑。
蔡邕与羊衜夫妇又说了几句宽慰的话，正欲告辞，让后来者入内拜祭，却见羊府一名家仆匆匆从门外进来，绕过人群，径直走到羊衜身边，低声急促地禀报了几句。
羊衜原本就悲戚的脸色瞬间变得更加凝重，甚至透出一丝惊怒。他强压着情绪，对那家仆点了点头，示意自己知道了。
待家仆退下，他转向蔡邕，声音压得更低，带着一丝难以置信的颤抖：“蔡世叔，门外刚传来的消息…白波贼郭太，竟与南匈奴的那位于夫罗单于合流了！数万贼骑已再度寇掠河东，兵锋锐甚，郡县告急文书雪片般飞入京师…洛阳，又一次震动了。”
蔡邕闻言，身形微微一晃，脸色霎时苍白如纸。他近日因老友病逝心伤不已，尚未过多关注朝堂动向，此刻闻此噩耗，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“什么？于夫罗…他竟与白波贼合流了？河东…河东若失，京畿门户洞开啊！”他的声音带着一丝忧国忧民的情绪与惊惶。
一直按刀立于廊下的沈风，耳廓微不可察地动了一下。他站的位置恰好能听到灵堂内的低语，羊衜的话一字不落地传入他耳中。
“历史上有发生过这件事吗？”沈风努力回想，却并无印象。不过他能记起的多是影响深远的大事，因此并未十分在意。
羊衜沉重地点点头，眼中满是悲愤：“正是。听闻相国…董卓闻讯亦是大惊失色，已急派其女婿，中郎将牛辅率精兵前往堵截。如今京师之内，人心惶惶。”
就在这时，灵堂外又传来一阵轻微的骚动。只见几名身着黑色官袍、腰佩令牌的差役模样的人出现在庭院中，并未进入灵堂，而是与羊府的知客低声交谈了几句，随即留下了一份公文样的东西，便匆匆离去。他们的出现与这哀悼场合格格不入，引得众人侧目。
羊衜很快从知客手中接过了那份公文，展开只看了一眼，眉头便紧紧锁起，脸上浮现出一种混杂着悲伤、愤怒与无奈的神情。
“世叔，您看…”他将公文递给蔡邕，语气苦涩，“董相国…竟在此时发来邀约。说是为稳定朝野人心、展示朝廷武备，特于三日后在城西上林苑设猎，邀集公卿大臣一同前往…名义上是射猎，实则…”
蔡邕接过一看，气得双手微颤：“荒唐…此时怎可如此！贼寇逼近，国难当前，不正应全力御敌、整肃内外吗？竟还有心行这等耀武扬威之事…”
他语带失望，却仍勉力维持着对当政者最后的一分礼节，低声续道：“这岂是射猎，分明是借机示其兵威，欲慑我朝臣之心。”
孔氏在一旁轻轻拉了一下羊衜的衣袖，示意他灵堂之前，宾客未散，不宜过度流露对董卓的不满。羊衜深吸一口气，强行将怒气压下。
蔡邕将公文递还，长长叹了口气，瞬间仿佛又苍老了几分：“兴祖兄若在，见此情形，不知该何等痛心疾首…唉，多事之秋，多事之秋啊！”
他摇了摇头，对羊衜拱手道：“贤侄，府上事务繁忙，老夫不便再多叨扰，就此告辞。还请务必节哀，保重身体。”
羊衜与孔氏连忙还礼：“多谢世叔体恤。世叔慢走。”
蔡邕带着蔡琰、蔡婉，在沈风的护卫下，心情沉重地离开了羊府。
回蔡府的马车上，气氛比来时更加凝滞。蔡邕闭目靠在车壁上，眉头紧锁，不时发出一两声叹息。蔡琰亦是面有忧色，聪慧如她，自然明白河东乱起和董卓射猎这两件事背后的凶险。蔡婉似乎也感受到了父亲和姐姐的沉重，乖乖地坐着，不敢出声。
沈风驾着车，目光警惕地巡视着街道。他发现洛阳街头的戍卫士兵似乎比清晨来时更多了一些，盘查也略显频繁，空气中弥漫着一种无形的紧张感。董卓的军队显然已经加强了戒备。
回到蔡府，蔡邕径直走向书房，脚步有些踉跄。蔡琰担忧地看了一眼父亲的背影，轻声对沈风道：“文虎兄，今日有劳了。”
沈风抱拳沉声道：“昭姬言重，此乃分内之事。”他顿了顿，看向蔡邕消失的方向，“蔡公心忧国事，恐哀伤过甚，还请昭姬多加劝慰。”
蔡琰轻轻颔首：“我明白。只是…”她欲言又止，最终化为一声轻叹，“这世道，何时才能安宁些。”
是夜，蔡邕书房灯火长明。
蔡琰端着一碗温热的羹汤，轻轻叩响了书房的门。
“父亲，夜已深了，用些羹汤，早些安歇吧。”蔡琰推门而入，见父亲满面愁容，书案上摊着竹简，笔砚却未动，心知他仍在为日间之事忧心。
蔡邕停下脚步，摇了摇头，声音沙哑：“贼兵压境，国事蜩螗，董卓却只知耀武扬威，行此荒唐之事…我如何能安眠？”
他指着案上那份从羊府带回的射猎邀约抄件：“此去非为狩猎，实为鸿门宴。董卓骄横，其麾下西凉兵卒更是不知礼法为何物。届时苑囿之中，弓马无情，若有人存心发难…唉！”
蔡琰将羹汤置于案上，柔声劝道：“父亲所虑，女儿深知。然正因如此，父亲更应保重身体。若因忧愤而损及安康，岂非亲者痛而仇者快？”
她稍作停顿，眼眸微转，轻声道：“女儿听闻，此次射猎，受邀公卿似可携一员贴身护卫随行，以备不虞，亦可照料鞍马弓矢？”
蔡邕闻言，略一思索，点了点头：“公文之中，确有提及…”
他忽反应过来，看向女儿：“昭姬这是在为为父举荐文虎？”
被父亲说破，蔡琰颊畔微红，轻声道：“文虎兄本就是最佳人选…”
蔡邕曾亲见沈风在黄山寨附近那惊艳一箭，知其箭术超凡，确为最佳人选。
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