吴县城内暗流涌动，沈风却仿佛浑然未觉，或者说，他正专注于自己的布局。
蔡邕在吴县盘桓数日后，自觉对江东风物与沈风面临的局面有了初步了解，便在一个午后向沈风提出赴任之请。
“文虎，吴郡事务千头万绪，你正当用人之际。然会稽亦不可久无主官。”蔡邕捻须沉吟，“老夫既蒙朝廷恩命，当尽速赴任，安定一方。如此，亦可与你互为犄角，共固江东。”
他说得恳切，目光中既有对晚辈的期许，亦有着身为汉室老臣的责任。
沈风深知会稽郡的重要性。若能由蔡邕坐镇，与吴郡互为呼应，自己在江东的根基将稳固得多。他略作思忖，便道：“蔡公所言极是。会稽豪族林立，山越时扰，确需德高望重者镇抚。”
他顿了顿，续道：“我便让张济、张绣二位将军，及沈贰率两千兵马护送您前往。张济将军久经战阵，可助您整饬军务；张绣勇猛，沈贰机敏，皆可独当一面。有他们相助，蔡公接手会稽当能顺利许多。”
蔡邕知这是沈风麾下重要的机动力量，尤其是那千余西凉铁骑堪称精锐，心下感动，也不推辞：“如此，老夫便却之不恭了。”
临行前，蔡邕特意将两个女儿唤至跟前，对沈风郑重托付：“会稽初定，恐有动荡。老夫想将她们暂留吴县，托文虎照料一二。”
蔡琰闻言，微微蹙眉：“父亲，女儿愿随行侍奉。”
“长姐说的是。”蔡婉也轻声道，“岂有让父亲独往险地之理？”
蔡邕摇头笑道：“有张将军等精锐护送，何险之有？你二人留在吴县，好生研习琴艺书法，莫要让为父失望。”
沈风见蔡琰眉间犹带忧色，温声道：“昭姬放心，吴县虽非铜墙铁壁，但护得二位周全，沈某尚有把握。待蔡公在会稽安顿妥当，再接二位过去不迟。”
他语气从容，目光笃定，蔡琰与他对视片刻，终是轻轻颔首：“那便有劳兄长了。”
次日清晨，张济、张绣、沈贰点齐两千步骑，其中包含千余西凉铁骑，护送着蔡邕的车驾浩浩荡荡离开吴县。这支队伍军容雄壮，尤其是那千余骑兵甲胄鲜明，气势凛然，引得吴县百姓纷纷侧目。
蔡琰、蔡婉站在城楼上，目送父亲的车驾渐行渐远。沈风不知何时来到她们身后，轻声道：“二位小姐不必忧心，蔡公德高望重，又有精兵强将护卫，定能顺利接管会稽。”
蔡琰转身敛衽一礼：“这些时日，要多叨扰兄长了。”
“昭姬客气了。”沈风微笑，“府中已备好静室，琴书俱备。若有什么需要，尽管吩咐下人。”
蔡邕离开吴郡这样的大事，自然逃不过许贡的眼线。眼见沈风麾下重要的骑兵力量和一部精锐步卒离开，他心中窃喜，自觉等待的时机终于到了。
隔日，许贡便命人将早已“整理好”的吴县及周边几个尚在他控制下的县邑的田赋账册，抬到了太守府。
“沈太守，”许贡脸上堆着恰到好处的恭敬与无奈，“这是下官费尽心力，才从郡丞、户曹等处催要来的近三年田赋账册，请太守过目。”他指着那几大箱竹简木牍，叹气道：“郡中情势复杂，政令推行维艰，许多账目亦是混乱不清，下官惭愧啊。”
沈风命人接过，随手翻看了几卷，只见上面数字涂改、缺失之处甚多，真伪难辨。他不动声色，问道：“仅此而已？吴郡下辖十余县，为何只有这几县的账册？”
许贡早就准备好说辞，苦着脸道：“回太守，钱塘、富春、海盐、无锡等地…想必太守已另派得力人手接管，下官实在不便越俎代庖。”他巧妙地将责任推回给沈风，暗示是沈风分兵夺权导致了政令不统一。
顿了顿，他声音压低，显得更为难：“至于乌程、由拳、余杭等地…实不相瞒，皆在严白虎势力笼罩之下，其派遣族弟严舆、部将邹他、钱铜等人占据县城，自行征敛，郡府已有年余未能收取分文田赋了。”
他一边说，一边偷观察沈风的神色，见其面色平静，便又抛出一个诱饵：“不过，眼下倒有一处，或可重振朝廷威严——便是这丹徒县。”
许贡指着地图上位于吴郡东部的丹徒县说道：“丹徒县往年赋税皆能按时缴纳，然去岁至今，却迟迟未解送赋税至郡府。下官曾数次派人催问，皆被当地豪强以各种理由搪塞。据闻，当地大族与严白虎亦有勾结，渐成尾大不掉之势。”
他抬起头，目光“恳切”地看向沈风：“太守麾下兵强马壮，威名远播。若能亲自率军前往丹徒，一则清查赋税，二则震慑地方，必能令其慑服。下官愿亲率一部郡兵，为太守前导！”
这番话，说得冠冕堂皇，既点出了丹徒县的“问题”，又捧了沈风，最后还表示愿意一同前往，显得忠心耿耿。
沈风听完，故作沉思片刻，而后展颜笑道：“许都尉忠心可嘉，此计甚妙。丹徒赋税事关郡府威严，确实该当亲往处置。”
许贡眼中闪过一丝得意，忙躬身道：“太守明鉴！”
“不过...”沈风话锋一转，“吴县乃郡治所在，不可不防严白虎趁机作乱。这样吧，三日后，本官带贾文和、周仓、曹性及神臂营前往丹徒。许都尉熟悉当地情势，就随行参谋。”
许贡闻言大喜，连声应诺。
待许贡退下，沈风立即召来甘宁、苏飞，密令道：“兴霸、止衡，你二人率八百锦帆营走水路，暗中随行。若见烽火为号，即刻来援。”
甘宁咧嘴一笑：“主公放心，某定叫那些宵小有来无回！”
三日后，沈风率部启程。临行前，他特意召来留守的赵诚，嘱咐道：“我不在期间，府中一切交由你看护。”
“主公放心，末将定不辱命！”赵诚抱拳应道。
神臂营将士铠甲鲜明，步伐整齐，贾诩乘车随行，周仓、曹性各率亲卫护持左右。
许贡见沈风不过带了数百人，嘴角不禁露出一抹残忍的微笑。
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