寅时三刻，晨光未透，京城北方的官道上便传来了闷雷般的马蹄声，由远及近，踏碎了黎明前的最后寂静。
城楼上值守了一夜的士兵们顿时精神一振，伸长脖子眺望。只见远方地平线上，一道玄色的洪流撕裂了灰白的天幕，如同锋利的箭镞，朝着京城疾驰而来！旌旗虽有些残破，但那杆熟悉的、绣着金色夔纹的玄色王旗，在晨风中猎猎招展，格外醒目！
“是王爷！王爷回来了！”
“援军到了！开城门！快开城门！”
欢呼声如同燎原之火，瞬间从城头蔓延到城内。疲惫不堪的守军和担惊受怕的百姓纷纷涌上街头，翘首以盼。
林笑笑也是一夜未眠。她换了身干净的宫装，重新梳洗过，但眼底的疲惫与血丝却难以掩饰。她站在北城门的城楼前，双手紧握在身前，指节微微发白，目光死死锁住那支越来越近的骑兵队伍最前方，那道挺拔如松的玄色身影。
是他！真的是他！平安回来了！
【心理活动：林笑笑：皇叔！终于回来了！瘦了……好像还黑了点……不过更帅了！等等，林笑笑你冷静点，这么多人看着呢！】
骑兵队伍在护城河外勒马。萧玦一马当先，玄甲染尘，披风破损，下颌冒出了青色的胡茬，眉宇间带着长途奔袭和连日鏖战的疲惫，但那双深邃的眼眸，在越过吊桥、望向城楼时，却亮得惊人，如同寒夜中骤然点燃的星辰，穿越人群，精准地落在了林笑笑的身上。
四目相对。
隔着喧嚣的人群，隔着护城河的薄雾，隔着生与死的距离后重逢的恍惚，两人都从对方眼中看到了失而复得的庆幸、难以言喻的牵挂，以及劫后余生的万语千言。
萧玦翻身下马，动作利落依旧。他没有理会上前迎接的官员将领，径自大步流星穿过刚刚放下的吊桥，走上城门甬道，一步步，坚定地朝着城楼走去。
所有人都下意识地为他让开一条路，屏息看着这位刚刚在北方取得辉煌胜利、又星夜驰骋数百里回援的摄政王。他周身带着尚未散尽的沙场煞气和风尘仆仆的凛冽，让人不敢直视，却又不由自主地将目光聚焦在他身上。
林笑笑看着他从楼梯口出现，一步步走近，心脏跳得飞快，脸颊莫名有些发烫。她想说点什么，比如“皇叔你回来了”，或者“辛苦了”，但喉咙像是被什么堵住了，只能傻傻地看着他走近。
萧玦在她面前三步处停下。他比她高出一个头还多，此刻微微低头看着她，目光将她从头到脚细细打量了一遍，确认她完好无损，甚至连之前在城头沾染的血污都已洗净，那紧绷的唇角才几不可查地柔和了一瞬。
“你做得很好。”他开口，声音因疲惫和干渴而略显沙哑，却带着不容置疑的赞许和……一丝难以察觉的后怕，“京城守住了，比我预想的……更好。”
这简短的肯定，却比任何华丽的褒奖都让林笑笑受用。她鼻子一酸，差点掉下泪来，连忙扬起一个灿烂得过分的笑容，想把那点泪意憋回去：“那是！也不看看是谁在守城！本宫出马，一个顶……呃，顶好多！”
她这强装轻松、却又带着点小小得意的模样，让萧玦眼底那抹柔和终于扩散开来，化作一丝极淡却真实的笑意。他伸出手，似乎想碰碰她的脸，但指尖动了动，终究还是收了回去，只低声道：“瘦了。”
周围那么多双眼睛看着，他终究记得身份场合。
林笑笑却不管那么多，上前一步，大胆地拽住了他玄色披风的一角，仰着小脸，眼睛亮晶晶的：“皇叔你也瘦了！还黑了！不过看起来更厉害啦！北境的事我都听说了，阵斩叛徒，大破狄戎，太厉害了！就是……沈将军他……”她语气低落下去。
提到沈重山，萧玦的眼神也沉郁了一瞬。他点了点头：“沈将军忠勇，以身殉国，本王已上奏请旨，追封厚恤。”他顿了顿，看向林笑笑，“他临终所托之物……”
“在这里！”林笑笑连忙从袖中取出那个油布包，小心地打开，露出那枚黑色的令牌，“皇叔你看，这令牌正面是黑帆，背面有沈大人刻的字。”
萧玦接过令牌，入手冰凉沉重。他仔细看着正面的黑帆船与暗纹龙形，又翻到背面，指尖抚过那个清晰的“追”字刻痕，眉头紧锁。
“这黑帆图案，与我们在西域及沿海搜集到的、关于‘黑帆商会’的零星情报相符。”萧玦沉声道，“此商会行事诡秘，触角遍及海外，财力雄厚，且似乎对中原古物、地脉龙气之说颇有兴趣。沈将军潜伏狄戎三年，能接触到这等核心之物，并不奇怪。”
“那这个‘追’字……”林笑笑迟疑道，“是沈大人自己刻的？还是别人刻的？他……他真的和黑帆商会有牵连吗？”
萧玦没有立刻回答，而是抬头，目光扫过周围竖着耳朵的官员将领，声音恢复了惯常的冷峻：“此处不是说话之地。诸位辛苦，狄戎虽暂退，但善后事宜繁多，还需诸位尽心。”
众人这才反应过来，连忙行礼称是，各自散去忙碌。
萧玦对林笑笑低声道：“随本王来。”
两人一前一后，来到了城门楼内的临时议事厅。屏退左右，只留下绝对心腹的玄衣卫在门外警戒。
萧玦将令牌放在桌上，又从自己怀中取出一封密信，递给林笑笑：“这是沈将军殉国前，除虎符外，私下交给本王的绝笔信。你看。”
林笑笑连忙接过展开。信是沈重山用血匆匆写就，字迹潦草却力透纸背：
“王爷钧鉴：末将潜伏乌维身边三载，初为查探军情，后偶察觉乌维与一神秘海外组织‘黑帆会’暗通款曲。该会所求非寻常财货，乃中原‘龙气地脉’之秘，尤重‘骊山皇陵’与‘龙气承载体’。彼等似笃信‘异世之魂’可唤醒或引动‘龙骨’（其称龙气之源）。犬子追儿……恐已卷入。三年前追儿奉密令调查江南私运案失踪，末将后来于乌维秘档中见其画像，方知彼时黑帆会正借苏家渠道，于江南搜罗‘龙骨’线索，追儿或因此遭擒。乌维手中令牌，乃黑帆会核心信物，持之可号令部分潜伏中原之‘影者’。末将拼死盗出，然行踪已露，恐难生还。若见追儿，此牌或可辨其真伪、探其处境。黑帆所图甚大，远不止江山，王爷与公主万望警惕！重山绝笔。”
信的内容让林笑笑倒吸一口凉气。沈追三年前失踪，竟是因为调查苏家和黑帆会？他早就被盯上了？那他现在究竟是失忆被控，还是……另有所谋？这令牌是沈重山拼死盗出，那背面的“追”字，是沈追自己刻下表明身份？还是黑帆会故意留下的陷阱？
“皇叔，你怎么看？”林笑笑觉得脑子有点乱。
萧玦沉吟道：“沈追失踪三年，若一直身陷黑帆会，以其心志能力，未必全无作为。这令牌是他所刻的可能性不小，或许是他留给外界、或留给沈将军的暗号。但也不排除是黑帆会故布疑阵，引我们上钩。”
他拿起令牌，指尖注入一丝内力。令牌毫无反应。“但此物材质特殊，不似凡铁，且这黑帆图案与暗纹龙形，工艺精湛，绝非普通海外番邦能有。黑帆会实力，恐远超我们想象。”
“那我们现在怎么办？”林笑笑问，“沈大人……还找吗？”
“自然要找。”萧玦斩钉截铁，“无论他是何处境，既是我大轩辕臣子，便没有弃之不顾的道理。况且，他是目前我们了解黑帆会最可能的突破口。”他看向林笑笑，“你之前截获的太后密信提及‘龙骨’与‘接应’，搜查苏家也发现其与黑帆会勾结。看来，太后一党与黑帆会早有联系，甚至……太后可能也只是黑帆会在中原扶植的代理人之一。”
林笑笑点头：“还有那个‘影阁’的刺客，两次出现在阿依慕身边，第一次想杀她，第二次却只是打晕她……会不会也和黑帆会有关？‘影阁’会不会就是黑帆会操控的杀手组织？”
“不无可能。”萧玦眼神冰冷，“若真如此，这黑帆会便是一头潜伏在深海、触角伸入朝堂、江湖、甚至异邦的巨兽。其志不在小。”
他站起身，走到窗前，望着逐渐亮起的天空：“狄戎新败，乌维重伤远遁，北境暂安。京城之围已解，但真正的威胁，或许才刚刚浮出水面。黑帆会经营多年，图谋‘龙骨’，如今计划接连受挫，必不会善罢甘休。”
他转身，看向林笑笑，目光深沉：“笑笑，接下来的路，或许比守城、比北境之战，更加凶险莫测。你……”
“我跟着你！”林笑笑想都没想就脱口而出，也站起身，走到他面前，眼神坚定，“皇叔，咱们可是黄金搭档！管他什么黑帆白帆，敢伸爪子过来，咱们就给他剁了！再说了，”她拍了拍腰间鼓囊囊的“百宝袋”，“我还有好多‘科学小发明’没派上用场呢！对付这些神神叨叨的家伙，说不定正好！”
看着她这副天不怕地不怕、仿佛只要有他在就无所畏惧的样子，萧玦心头最坚硬的那块地方，仿佛被暖流悄然浸透。他终是忍不住，抬手，轻轻拂过她额前被晨风吹乱的一缕碎发，动作温柔得不可思议。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧。
就在这时，门外传来玄衣卫统领略显急促的声音：“王爷，殿下，江南八百里加急密报！”
“进来。”
玄衣卫统领快步走入，呈上一封火漆密封的信函：“是派往江南调查苏家的暗桩刚刚传回的！他们在搜查苏家一处极其隐蔽的别院时，发现了密室，里面……里面有大量与海外通信的密函，还有一份……一份用特殊药水绘制的海图！图上标注了一条通往极西海域某处的航线，终点是一座岛屿，旁边标注的番文，经破译，意为——‘神陨之地，龙骨沉眠之所’！”
海图？神陨之地？龙骨沉眠之所？！
林笑笑和萧玦对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。黑帆会果然掌握着“龙骨”的具体位置线索！
“还有，”玄衣卫统领脸色古怪地补充，“根据密函中零散信息推断，黑帆会近期似乎有大动作。他们好像……正在集结船只和人手，准备前往那座岛屿。时间……似乎就在近期。而且，密函中还提到，需要‘钥匙’就位。这个‘钥匙’……指的很可能就是……”
他的目光，不由自主地落在了林笑笑身上。
异世之魂，就是打开“龙骨”之地的“钥匙”！
几乎同时，另一名侍卫在门外急报：“王爷！宫中来报，宗人府看押的太后……太后她……今晨被发现在静室中……悬梁自尽了！留下血书，上面只有八个字——”
“‘龙骨现世，天下易主’！”
（第三十八章完）
下集预告： 萧玦凯旋，与林笑笑重逢，黑帆会阴谋进一步揭露！沈追失踪之谜与黑帆令牌紧密相关！江南密报发现指向“龙骨”沉眠地的海图，黑帆会近期将有大动作，目标直指林笑笑这个“钥匙”！太后于此时突然“自尽”，留下骇人遗言！是畏罪自杀，还是被灭口？抑或是……以死传递最后的信号？黑帆会的终极行动迫在眉睫，而“龙骨”所在的神陨之地，究竟隐藏着何等惊天之秘？一场跨越海洋、关乎国运与超自然力量的最终冒险，即将拉开序幕！
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