神月泉美离开纲手的办公室时，脚步都有些发飘。
心脏在胸腔里狂跳，混合着难以置信的狂喜和对未来的无限憧憬。
纲手大人答应了！不仅答应指导她修行，甚至提到了湿骨林和仙术的可能！
半年的时间，她必须拼尽全力！
她几乎是小跑着穿过木叶的街道，迫不及待地想要回去整理行装，为明天开始的“地狱特训”做准备。
阳光透过树叶洒下光点，映照在她因为兴奋而微微泛红的脸颊上。
那双原本清澈的眼睛里，此刻燃烧着前所未有的决心火焰。
她要变强，强到足以并肩，强到不再只能仰望那道孤独而强大的背影。
妙木山，深作与志麻两位仙人带着忐忑与恭敬，将刚刚从木叶逆通灵回来的自来也，带到了大蛤蟆仙人的宫殿。
自来也脸上还带着长途跋涉和刚刚结束调查任务的疲惫，但眼神依旧明亮跳脱。
“嘿，深作老爷子，志麻婆婆，这么急把我叫回来，是大老爷又梦到什么了不起的预言了吗？”
“是关于预言之子？还是关于我即将出版的最新力作《亲热战术》的销量？”他笑嘻嘻地问道。
“小自来也，严肃点！”深作仙人跳起来敲了一下他的头。
“大老爷这次醒来，预言的事情非常重大！关乎整个忍界的未来！”
自来也揉着脑袋，看两位仙人都是一脸凝重，也收起了玩笑的神色，走到大殿中央，看向那庞然如山、仿佛亘古长存的巨大蛤蟆。
“大蛤蟆仙人。”自来也恭敬地行礼。
大蛤蟆仙人缓缓地、缓缓地睁开了它那双看透岁月的眼眸。
目光落在自来也身上，又仿佛穿透了他，看向了更加遥远缥缈的所在。
“小自来也…你来了…”大蛤蟆仙人苍老缓慢的声音回荡着，带着穿透时光的韵律，“我…做了一个很长的梦…梦见了…变化…”
“变化？大老爷，是关于预言之子吗？还是忍界的未来？”自来也神情专注，他知道大蛤蟆仙人的梦往往预示着重大的转折。
“命运的长河…被一颗…苍白的陨星…撞击…”大蛤蟆仙人的话语如同谜语，却让自来也心中一凛，“原有的轨迹…变得模糊…多出了一簇…苍白而冰冷的火焰…它在燃烧…也在冻结…立于光与暗的夹缝…他的抉择…将牵引河流…”
“苍白火焰？！”自来也几乎是脱口而出，脑海中瞬间闪过一个黑发少年的身影，以及那令人印象深刻的、违背常理的苍白火焰。宇智波星炎！他的弟子之一，那个在战争中崭露头角，却又在九尾之乱后因过度使用瞳力而陷入失明，最终留下一封书信便悄然离去、不知所踪的少年！
“他…即将归来…带着…月亮的力量…与寂灭的瞳眸…”大蛤蟆仙人继续说道，声音愈发郑重，“找到他…观察他…引导他…小自来也…他或许…是新的关键…亦或许…是新的变数…”
“月亮的力量？寂灭的瞳眸？归来？”自来也的心跳加速了。星炎他还去了月亮？获得了新的力量？而且即将回到忍界？大蛤蟆仙人将他与“预言之子”和“忍界未来”并列提及，这分量太重了！
“大老爷，您是说星炎那小子？他会在哪里归来？木叶吗？他现在是…”自来也急切地追问，他深知这个弟子的心性与潜力，也深知他那份隐藏在冷漠下的守护之心。如果星炎真的获得了强大的力量归来，他的选择至关重要！
“迷雾…遮蔽了他的轨迹…”大蛤蟆仙人缓缓摇头，眼皮渐重，“但执念的锚点…往往在…牵挂之地…用你的眼睛…去确认…用你的心…去判断…记住…苍白的火焰…与…凋零的…”
话语未尽，悠长的呼吸声再次响起，大蛤蟆仙人沉入梦乡。
自来也站在原地，眉头紧锁，脸色变幻不定。苍白火焰、月亮之力、寂灭瞳眸、新的关键…所有的线索都指向了他那个失踪的弟子！星炎如果归来，第一站极有可能就是木叶！那里有他的同伴，有他的羁绊，也有他曾经发誓守护的事物。
“深作老爷，志麻婆婆，我得立刻回木叶！”自来也转身，语气急促。他必须立刻赶回去！如果星炎真的回到木叶，他必须在第一时间见到他，了解他身上发生了什么，确认他的状态和心志！大蛤蟆仙人的预言含糊却沉重，他不能放任不管！
“小自来也，大老爷的预言向来玄奥，你要谨慎行事。”深作仙人提醒道。
“我明白！”自来也点头，双手快速结印，“但那是我的弟子！我必须去！” 砰的一声白烟闪过，他的身影消失在妙木山。
…
木叶村，夕阳的余晖为村子镀上一层温暖的金边，却难掩某些角落残留的焦黑与破损，那是九尾之乱的伤疤。
神月泉美结束了在纲手那里第一天的“地狱特训”基础讲解，拖着酸痛不已的身体回到住处。纲手大人讲解的查克拉精细操控与爆发技巧让她大开眼界，也让她明白了这条路有多么艰难。但一想到那个背影，所有的疲惫仿佛都化作了动力。
她简单洗漱后，没有立刻休息，而是来到了屋后的小训练场。这是她平日自己练习的地方。她回忆着纲手白天的指点，尝试将查克拉凝聚在指尖，然后控制其以特定的频率瞬间爆发。
“喝！”她一指点向一块用作标靶的厚木板。 噗。 木板表面只出现了一个浅浅的白点，连裂纹都没有。 “不对，查克拉的凝聚不够集中，爆发时机也早了…”泉美没有气馁，擦了擦额头的汗，继续尝试。一次，两次，十次…直到查克拉几乎耗尽，手指也因为反复冲击而红肿起来，那块木板上也只是多了几十个深浅不一的白点。 “还不够…远远不够…”她喘息着，看着自己的手，眼中却没有丝毫沮丧，只有更深的执着。她知道，这只是开始。
她抬头望向星空，心中默念：“星炎…无论你在哪里，变得多强…我一定会跟上来的…一定…”
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