石岭镇的晨光，驱散了野狼峪的血腥。
江尘易容成一个风尘仆仆的商贩，平静地踏入城隍庙下的赌场暗室，将代表“影十三”身份的铜牌和任务凭证放在那面无表情的中年妇人面前。
妇人检查了铜牌，确认无误，眼中闪过一丝极淡的讶异。影楼铜牌杀手，在一月时限内仅用数日便被清除，这“丁字三号”的实力和效率，远超她的预估。
她没有多问，干脆利落地取出一千零五十两银票，推到江尘面前：“余款。阁下效率惊人。”
江尘收起银票，目光再次投向暗室中央那块黑色的榜单。如今实力提升，眼界也随之不同。他的目光越过那些数百两的赏格，落在了顶端。
【目标：郡府军需官，孙德海。身份：陇川郡军方后勤要员。实力：三流（自身），护卫力量不详。罪行：倒卖军械，资敌牟利。酬金：三千两！发布者：匿名（疑似军方内部）。】
三千两！即便是对如今身家颇丰的江尘而言，这依旧是一笔惊人的财富。更重要的是，目标是军方要员，牵扯到郡府乃至更高层的斗争，其背后蕴含的风险与机遇，远非寻常江湖目标可比。
“孙德海……”江尘低声念出这个名字。一个军需官，竟值三千两？看来他倒卖的绝不仅仅是普通军械，或者，他触及了某些大人物的根本利益。
“此任务风险极高。”中年妇人似乎看出江尘的意动，难得地主动开口提醒，“孙德海自身不足为虑，但其身处郡府军营核心区域，守卫森严，更有军方高手坐镇。且此事涉及军方丑闻，一旦失手，面对的将是整个陇川郡军方乃至朝廷的怒火。”
江尘沉默片刻。军营重地，确实比郡守府更加危险。但三千两的诱惑，以及挑战更高难度目标的冲动，在他心中涌动。一流境界的实力，给了他一丝尝试的底气。
“资料。”他最终说道。
妇人不再劝阻，取出一份更详细的卷宗：“孙德海，贪财好色，性情谨慎。平日深居简出，大部分时间都在军营内的官署和居所活动，极少离开。他唯一的弱点，是其在城南‘百花巷’包养的一名外室。每隔五六日，他会借口巡查城防，在傍晚时分秘密前往百花巷私会，停留约一个时辰。这是他能离开军营防护最远、也是护卫相对最松懈的时候。”
百花巷？私会外室？
这确实是一个可能的突破口。比起强闯军营，在宫外解决目标，风险要小得多。
“他前往百花巷的路线、护卫配置？”江尘追问。
“路线不固定，但有几条备选，都会经过几条相对僻静的街巷。明面上通常只带四名亲兵护卫，皆是三流好手。但暗中有无其他高手随行，未知。”妇人答道，“这是百花巷及其周边区域的详细地图。”
江尘接过地图，仔细查看。百花巷位于城南，虽非贫民窟，但也算不上繁华，巷道复杂，确实适合秘密往来。
“接了。”江尘放下九百两银票作为定金。
妇人记录在册，递过新的凭证：“丙字一号。预祝阁下马到成功。”
离开暗室，江尘并未立刻前往城南查探。他需要更周密的准备。目标是军方要员，哪怕是在军营外动手，也绝不能掉以轻心。
他先是去购买了数套不同身份的行头，以及一些用于制造混乱的烟火、迷药等物。随后，他花费重金，通过黑市渠道搞到了一张陇川郡城巡防营的粗略布防图和口令——虽然未必完全准确，但关键时刻或许能起到作用。
最重要的，是勘察地形。
接下来的两日，江尘化身万千，出现在百花巷及其周边区域。他扮作收夜香的更夫，记录着夜间巡逻队伍的规律；扮作走街串巷的货郎，摸清了每条巷道的走向和可能的藏身点；他甚至冒险接近军营外围，观察士兵换岗和出入检查的流程。
他确认了孙德海那处外室小院的具体位置，以及几条他最可能选择的往返路线。最终，江尘将伏击地点，选定在距离百花巷两条街外、一条名为“风箱胡同”的死胡同。这里僻静无人，两侧是高墙，入口狭窄，一旦目标进入，便难以迅速退出，是绝佳的猎杀场所。
万事俱备，只待目标出现。
根据情报，孙德海下一次私会外室，就在明日傍晚。
翌日，黄昏。
夕阳的余晖将陇川郡城染成一片暖金色，白日里的喧嚣渐渐沉淀，另一种属于夜晚的躁动开始萌芽。
江尘早早便潜伏在风箱胡同入口一侧高墙的阴影里，《龟息功》与《匿气决》全力运转，整个人如同墙角的一块污渍，气息全无。他换上了一身与墙体颜色相近的灰褐色劲装，脸上也做了相应的伪装。
他耐心等待着，如同蛰伏的毒蛇。
时间缓缓流逝，远处传来更夫敲响初更的梆子声。
来了！
胡同口，隐约传来了脚步声和压低的交谈声。只见四名穿着普通百姓服饰、但眼神警惕、腰间鼓囊显然藏着兵刃的汉子，先行进入胡同，迅速检查了一番，确认安全后，其中一人向外打了个手势。
紧接着，一个穿着锦缎便服、身材微胖、面色有些虚浮的中年男子，在一名管家模样老者的陪同下，快步走进了胡同。正是军需官孙德海！他脸上带着一丝急切与放松，显然是想尽快赶到温柔乡。
那四名亲兵护卫，两人在前开路，两人断后，将孙德海护在中间。
就在孙德海一行人完全进入胡同，断后的两名护卫刚刚踏过胡同口的刹那——
异变陡生！
胡同口两侧高墙上，突然落下两块巨大的、沾满了火油正在熊熊燃烧的破旧门板！火焰瞬间封住了胡同的出口，浓烟滚滚！
“有埋伏！”
“保护大人！”
四名护卫又惊又怒，瞬间抽出腰间短刀，将孙德海死死护在中间，紧张地望向被火焰封锁的出口和两侧高墙。
然而，攻击并非来自前方或上方！
就在他们注意力被入口火焰吸引的瞬间，他们身后，那片原本空无一物的墙壁阴影，仿佛活了过来！
江尘动了！《如影随形》技法施展，他如同从墙壁中剥离出的死神阴影，速度快得超出了所有人的反应！目标——那两名背对着他、正紧张望着火焰的断后护卫！
“噗！噗！”
两道几乎微不可闻的利刃入肉声！
陨星刺如同两道灰色闪电，精准地刺入了两名护卫的后心！剧毒瞬间发作，两人连哼都没哼一声，便软软倒地！
“后面！”前面的护卫惊觉，骇然回头！
但已经晚了！
江尘在击杀两名护卫的瞬间，身形毫不停滞，《鬼影步》催动，如同鬼魅般切入剩余两名护卫和孙德海之间！他左手一挥，一大把淬有强效迷药的石灰粉劈头盖脸罩向那两名护卫！
“咳咳！我的眼睛！”
“小心毒粉！”
两名护卫猝不及防，被迷了眼睛，吸入毒粉，顿时感到一阵头晕目眩，动作变得迟缓！
而江尘的右手，“陨星”刺已然凝聚了全身的一流内力，带着一往无前的决绝，无视了那两名暂时失去威胁的护卫，直刺被吓得面无人色、呆立当场的孙德海咽喉！
“救……”孙德海只来得及吐出一个字，冰冷的锋刃已毫无阻碍地刺穿了他的喉咙！
他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这张毫无表情的脸，肥胖的身体剧烈抽搐了一下，便如同破麻袋般向后倒去。
那两名被迷晕的护卫勉强挥刀砍来，却被江尘轻易格开，随即陨星刺如同毒蛇般掠过他们的脖颈。
顷刻之间，胡同内除了江尘，再无站立的活人。
火焰仍在入口处燃烧，发出噼啪声响，浓烟弥漫。
江尘看也不看地上的尸体，迅速在孙德海身上搜索，找到了一枚代表其身份的军需官印信和一些私人物品。他收起印信，不再停留，足尖在墙壁上连点，身形如同大鸟般翻过高墙，落入另一条小巷，几个闪烁便消失在渐浓的夜色与弥漫的烟雾之中。
整个过程，从发动到撤离，不过短短十息。
当附近的巡城兵丁被火光和隐约的动静吸引赶来时，只看到风箱胡同内五具尚存余温的尸体，以及那枚被刻意留在孙德海尸体旁的、代表任务完成的匿名标记。
郡府军需官孙德海，于赴私会途中，在距离军营不远处的巷弄内遇刺身亡！
消息传出，陇川郡城军方震动，官方震怒！调查的力度远超之前赵文谦案！
而始作俑者江尘，早已领取了剩余的二千一百两赏金，如同人间蒸发，再次隐匿于这座庞大城市的阴影深处。
三千两银票入手，实力在一流初期彻底稳固。
江尘知道，自己与这陇川郡城的纠葛，越来越深了。但他无所畏惧。
杀手的路，本就是踏着尸山血海前行。
他期待着下一个目标，期待着更强的对手，也期待着系统下一次的奖励。
夜色下的陇川郡城，危机四伏，却也充满了致命的诱惑。
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