“砚滴号”如同受伤的困兽，拖着过载后嘶鸣的引擎和不断报错的船体，一头扎进星云最深处。这里的光线被浓密到极致的尘埃和电离气体扭曲、吞噬，形成一片永恒的混沌黄昏。能量湍流不再是可见的波纹，而是化作无声的致命旋涡，肆意撕扯着闯入者。
“引擎输出下降至百分之四十，三号推进器阵列完全失效，灵能导流层大面积烧蚀……” 沈砚星的声音沙哑，快速汇报着触目惊心的损伤列表，指尖在布满裂纹的控制台上艰难地操作，试图稳定飞船最后的机能，“不能再前进了，必须立刻寻找地方迫降维修，否则船体可能解体。”
灵汐月光晕微弱，强撑着感知外界：“右前方……有一片异常密集的小行星带，成分……以高密度磁性矿物为主，能量信号混乱，或许能干扰追兵探测。”
那是唯一的选择。
沈砚星操控着几乎失控的飞船，险之又险地规避着几块巨大的、翻滚着的陨石，最终朝着灵汐月指引的方向，一头撞入那片如同钢铁丛林般的小行星带。
寻找的过程惊心动魄。 最终，他们发现了一颗体积巨大、内部似乎因古老撞击而形成中空腔体的铁镍小行星。一个隐蔽的、似乎是天然形成的裂缝入口，成为了他们临时的避难所。
“砚滴号”艰难地滑入裂缝，最终在一片相对开阔的、遍布尖锐金属棱角的岩洞中迫降成功。船体与岩石摩擦发出令人牙酸的声响，最终彻底沉寂下来，只剩下应急灯发出的微弱红光，映照着一片狼藉的船舱和两人疲惫不堪的脸庞。
暂时安全了。
但危机远未解除。飞船重伤，追兵可能仍在附近搜索，他们被困于此。
沈砚星没有丝毫停歇，立刻开始检修。他打开甲板，露出下面复杂无比的线路和管道，许多地方已经熔断或扭曲，闪烁着危险的电火花。“能量核心不稳定，备用能源最多维持生命系统七十二小时。外部装甲多处破损，缺乏修复材料……”他的眉头越皱越紧。
灵汐月悬浮在一旁，清冷的光晕试图照亮昏暗的检修区域。“我能做什么？”她的意念带着一丝无力感。对于精密的机械维修，她的力量难以直接奏效。
沈砚星抬起头，脸上沾着油污，眼神却依旧冷静得可怕：“有。你的能量感知，能帮我定位这颗小行星内部可能存在的、特定的高纯度能量矿物吗？尤其是‘星髓晶’，一种罕见的超导储能矿物，如果能找到，或许能临时修复能量核心，甚至补充一些能源。”
他快速调出星髓晶的能量特征图谱。这是一种只在极端重力条件下形成的特殊矿物，对能量极其敏感，是高级飞船引擎的核心材料之一，极其稀有。
灵汐月立刻明白了他的意图。她将感知力凝聚到极致，如同最精细的探针，穿透飞船外壳，深入脚下这颗巨大金属小行星的内部。
感知的过程漫长而枯燥。 小行星内部结构复杂，能量场因富含磁性矿物而混乱不堪。时间一分一秒过去，飞船备用能源的读数在缓慢却坚定地下降。
就在沈砚星几乎要放弃这条路径，准备尝试其他更危险的应急方案时——
“这里！” 灵汐月的光晕猛地亮了一下，“深度约三百米，偏左轴向十五度！有一个狭小的空腔……能量反应……非常纯净且庞大！是星髓晶！而且……品质极高，似乎是一个小型矿心！”
希望之光骤然亮起！
但新的问题接踵而至——如何开采？飞船缺乏大型钻探设备，而且剧烈震动很可能暴露他们的位置。
沈砚星目光扫过仓库角落一台平时用于精密作业的小型工程机器人，又看了看灵汐月：“需要无声精准开采。工程机器人负责切割，但需要你的灵光进行……‘分子级谐振剥离’，尽量减少震动和能量泄漏。能做到吗？”
这是一种近乎异想天开的组合操作，要求对能量的控制达到极致。
“可以一试。”灵汐月没有犹豫。她飞到工程机器人旁边，光晕缓缓将其包裹，开始进行初步的能量协调。
沈砚星快速为机器人编写了特殊的挖掘程序，设定了最保守的震动阈值。随后，他亲自操作激光钻头，在岩壁上开启了一个仅容机器人通过的、极其细微的孔洞。
小型工程机器人如同细心的外科医生，沿着孔洞缓缓深入。 灵汐月的感知紧紧跟随，并延伸出细微到极致的灵光丝线，如同无形的手术刀，提前一步，用独特的谐振频率，微妙地松动目标矿物与周围岩层的结构连接。
整个过程寂静无声，如同在心脏旁进行显微手术。 沈砚星紧盯着传回的数据和震动监测仪，额角再次渗出细密的汗珠。
几小时后，当工程机器人小心翼翼地捧着一块不过拳头大小、却蕴含着令人心悸的纯净蓝色能量的星髓晶矿心返回船舱时，两人都松了口气。
接下来的修复工作更加繁复。 沈砚星几乎是不眠不休，利用这块高品质的星髓晶矿心，结合飞船上有限的备用零件，以令人惊叹的技艺临时修复了濒临崩溃的能量核心，稳定了能源供应，甚至额外储存了一些备用能量。他还利用灵汐月光刃的高精度切割能力，配合工程机器人，从周围岩壁上采集金属矿物，勉强修补了船体最致命的几处破损。
当“砚滴号”的引擎重新发出平稳低沉的嗡鸣，主控台灯光逐一亮起时，他们已经在这颗金属星球内部蛰伏了超过六十个小时。
疲惫几乎击垮了两人，但成功的喜悦和重新获得的主动权支撑着他们。
沈砚星将最后一块替换下来的烧焦零件扔进回收口，看向舷窗外依旧寂静却危机四伏的小行星带：“能源问题暂时解决，船体基本恢复机动能力。但我们的行踪已经暴露，常规路线不能再走了。”
他调出守祠人星图，目光落在下一个遥远的节点上，手指在导航仪上划出一条极其曲折、甚至有些匪夷所思的航线：“我们需要绕路，借助几处已知的大型宇宙灾害区域作为掩护，虽然耗时更长，更危险，但能最大程度避开追踪。”
灵汐月注视着他划出的那条充满荆棘的航线，光晕平静地流转：“唯有前行。”
“砚滴号”缓缓驶出藏身的裂缝，再次融入星云的混沌之中。 船身依旧带着伤疤，却拥有了新的动力。他们如同宇宙中的潜行者，背负着星火的希望，驶向更深邃的未知，准备迎接下一次的挑战。
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