黑石部酋长莫顿和朔方守将王恢的援军并未久留。
莫顿老酋长在与霍昭短暂会面后，便带着部下和战利品（主要是缴获的匈奴马匹和兵甲）返回了部落领地，他需要向族人和草原其他观望的部落展示此次出兵的正确性。
临行前，他拍了拍霍昭未受伤的肩膀，瓮声瓮气地说：“霍将军，承诺我已兑现。希望他日，将军莫忘今日之言。”
指的是霍昭承诺的十倍报答。
霍昭郑重还礼：“霍某必不敢忘！酋长援手之恩，铭记五内！”
王恢则显得客气而疏离，他象征性地留下部分伤药和少量粮草，便以“朔方城防亦需巩固”为由，匆匆率军离去。
显然，他不想过多卷入霍昭与朝廷之间可能存在的纷争，此次出兵，更多是出于唇亡齿寒的自保，以及不愿担上见死不救的罪名。
送走援军，霍昭立刻投入到繁重的善后工作中。
掩埋遗体，救治伤员，统计战损，重建营防……每一项都千头万绪。
而最大的问题，依旧是粮草。王恢留下的那点粮食，不过是杯水车薪。
十日后，当营地的秩序初步恢复，伤亡统计也大致完成时，一份由霍昭亲自草拟的战报奏章，伴随着请求紧急调拨粮草、军械、药材的文书，由八百里加急，直送长安。
奏章中，霍昭详细陈述了此次北疆战役的整个过程：从初期挫败匈奴前锋，到遭遇疲兵之计，再到阿月奇袭饿狼涧焚毁敌粮（此事他并未隐瞒，但强调了其战术必要性及取得的巨大战果），直至最后被围孤城、粮尽援绝、浴血坚守，最终在友军帮助下击退单于主力。
他如实记录了将士们的英勇与牺牲，也坦诚了面临的极端困难和惨重损失。
功是功，过是过，他无意粉饰。
然而，他和营中所有高级将领都心知肚明，这份奏章抵达长安后，引起的绝不会仅仅是褒奖。
功过是非，如何论定，主动权完全掌握在未央宫的那位皇帝手中。
“功，自然是守土有功，力挽狂澜，挫败单于乌维主力，稳住了北疆防线。此乃不世之功！”赵破奴在私下议论时，依旧愤愤不平。
韩诚则要冷静得多，他捻着胡须，忧心忡忡：“功是很大。但‘过’呢？未经朝廷明确指令，擅用身份敏感之狼女行险，致使自身深陷重围，险酿大祸；为救一人（他看了一眼远处正在帮忙分发药材的阿月），险些置主帅职责与全军安危于不顾；最后，还需依赖并非完全受控的胡人部落和态度暧昧的边将援手，方能解围……这些，在朝中那些御史和政敌眼中，哪一条不是可以大做文章的‘罪过’？”
霍昭沉默地听着。他何尝不知？尤其是阿月的身世和自己在最后关头不顾一切的救援，必将成为攻讦的焦点。
陛下会如何权衡？是看重他浴血奋战的功绩和北疆暂时的安定，还是更忌惮他日渐增长的威望、与胡人的关联以及那份可能“失控”的将帅私情？
赏罚难料。长安的风云，恐怕比北疆的战场更加诡谲难测。
营中的气氛，在等待中，再次变得微妙而紧张起来。
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