每一次空艇在不同的城市降落，艾什和巴尼都会下船购买本地的报纸，打听帝都的消息，越靠近帝都，打听到的情况就越复杂。
现在到处都在传言，三个皇子之中有一人暗杀了老帝皇，新帝皇阿提克斯的嫌疑并不大，反而是二皇子迪克兰最大，许多帝国民都觉得是二皇子迪克兰联合御前首相进行的刺杀。
想想也是，自从老帝皇被刺杀后，二皇子迪克兰就一直没有任何动作，倒是新帝皇阿提克斯很忙，尤其是忙着“首都备战”。
帝国民们都在惴惴不安的揣测，帝国要内战了，新帝皇阿提克斯和大皇子哈姆扎的争夺权位之战，说不准帝国未来都会分裂呢。
相较于帝国的忧心忡忡，艾什更在意他妈的圣人残躯到底在哪！该死的心往地图就只能在帝都上标记个大概位置，不到帝都内部，艾什绝对不知道圣人残躯具体位置。
如果说圣人残躯在不同宗教的神殿、庙宇里还好，要是在皇宫里？！那就是个非常棘手的问题了， 说不准艾什还需要找安瑟帮忙。
然而让安瑟帮忙是不可能的，安瑟不想让天界的杂碎们知道她在干嘛，艾什左思右想也想不出一个好主意，索性决定只能到了帝都再说了。
她在前往萨菲多城的沿途，把自己用不到的盔甲部件都卖给了铁匠，甚至都没卖给盔甲店，亏了不少钱，但她并不在意。
用卖掉盔甲的钱去弓弩店买了些常见的箭矢给伊拉，自己则多花钱买了更多的衣服，从细布到亚麻和羊毛衣，价格不同，艾什能伪装的阶级也就不同。
她还买了一双棕色皮革长靴，软底小牛皮鞋外加平底靴，以免再像上次一样，潜行声音太大。
除此之外，艾什就没有再买其他东西做准备了，她只能静观其变，并希望在自己抵达帝都后，所有人都忧心的内战不要打起来，要不然对艾什来说会更加麻烦。
优哉游哉的日子总是过得很快，当空艇降落在萨菲多城的城外湖时，正好六月了。
空艇上的生活和惬意，吃得好，睡得好，路上几人聊天，唱歌，听巴尼讲故事，芙涅娅和伊拉每天都会在天上飞一圈，日子过得很快。
等空艇降落在萨菲多城城东的空艇挖掘湖内，七天很快就过去了，降落的这天，正好是六月的第一天。
帝国北部的马丽雅特领因靠近冰寒雪山，六月的天气算不上太炎热，艾什几人叉着腰看水手们忙活，他们利用临时组装起来的木铁码头吊臂，把马车从从甲板上吊起，又放在码头上。
马匹们被驱赶出船舱，这七天它们被照顾的很好，毛色都有些发亮了，伊拉去把马都拴在马车上，芙涅娅去给水手们钱币，用来感谢他们的帮忙和路上的侍奉。
巴尼则去找本地人打听消息，询问卡森的家族，弗朗西斯家族的领地在哪，他很快就打听到了具体的位置，回到马车边，透过车窗对马车内部收拾物品的艾什说：
“卡森家在萨菲多城东部平原，和他之前与我们闲聊说的一样，具体一点的话，我们从沿着城外空艇挖掘湖码头绕一圈，沿着主路一直向东就好，他家的庄园很显眼的。”
艾什点点头，她偷看装作没听见巴尼话的芙涅娅，那女人已经脸红耳朵红的坐上了马车，背对艾什和巴尼，艾什和巴尼两人对视，一起撇嘴，各自又干自己的活儿，不去管这个心口不一的女人。
想来，芙涅娅应该会很激动吧，她本来都以为会再也见不到卡森了，就算见到，也是几年之后了，没想到才隔了几个月就又能和卡森见面，她心里又会想什么呢？
等伊拉弄好马匹，艾什也收拾好了马车里的杂物，她换上了白衬衫和近身细布长裤，把r软底小牛皮鞋也套上，心情轻松地爬出马车对其他人说：
“我们直接去卡森家，如果他还没赶回来，我们就回到萨菲多城里，伊拉，把x字形绑带和黑雀剑，灰谷之刃给我，到卡森家里去，总要穿的好一些。”
几人想想，艾什说的也有道理，便轮番进入马车换衣服，伊拉和巴尼很快就换完了，轮到芙涅娅的时候，她在马车里待了足足一个小时。
她认认真真的梳理了头发，还精心化了妆，身上喷了薰衣草的香水，换上了她最好的一套紫色法师长袍，就连法杖都擦得一干二净。
等她出来的时候，艾什轻佻的吹了声口哨，笑嘻嘻的开玩笑。
“你这是打算把自己嫁给卡森了？穿的这么隆重？我还以为你要觐见皇帝呢。”
芙涅娅脸色羞红的白了艾什一眼，伸手把伊拉拽上马车，向下拉低她的女巫帽，嘴唇带着笑意不说话了，巴尼驱赶马车，伊拉开心地左顾右盼看风景，大家便向卡森家的庄园而去。
骑着烤栗子的艾什走在马车侧边，她和巴尼聊着帝国北境，巴尼对帝国北境较为了解，北方靠近冰寒雪山，层峦叠嶂的山峰和狭窄的进山路，让帝国北方有一道天然的天堑。
北境野兽并不多，魔物更少，异族也很少来到北境，北境自从被帝国征服后，就基本上没有受到过外国、外族的袭扰，偶尔才会有帝国军进入雪山，和当地的异族发生冲突。
这就使得帝国北境相较于帝国其他方向，更加安全，帝国民的生活更平静，虽然北境没有南境富饶，可物资并不缺少。
得益于贯穿帝国的河流，船运、空艇货运、帝国平整的石头道路，让帝国北境虽没南境繁荣，可也差不多，且更加安稳。
中午的阳光很温暖，稍稍让艾什觉得有些热，路面由碎石与压实的泥土铺就，帝国民的马车在主路上往来不断，马蹄嘎哒嘎哒地踩在道路上，伴随着马车车轮的转动，发出令人放松的声音。
道路两边的开阔土地上，种植着随风飘曳的小麦，它们碰撞，摇晃，沙沙作响，石头或木板拼凑的篱笆在路边矗立，它们应该存在很多年了，木头发干，苔藓把石头染了色。
偶尔能路过一两间帝国民的房屋，午餐的炊烟四周围着划过天空的麻雀，时而可以经过石头搭建的小石桥，清澈的溪水从北方的雪山直流而下，冰凉中还有小鱼游过，青蛙坐在溪边的泥土里对马车鼓着肚子。
牧羊人在草地上隔着栅栏，和戴着草帽的农夫聊天，他的寥寥数只胖瘦不一的绵羊，瞪着令人们紧张的眼睛，嘴里的草叶大嚼特嚼。
远处的田园边界，依稀可见一座不知道供奉哪个神的教堂，教堂的钟声在午时敲响，悠然又洪亮，以教堂为中心向四周延伸的大片粉、白色花朵中，几个孩子欢笑着扑倒进厚实的草地内。
这样惬意的场景，在帝国其他地方可看不到，帝国东部是帝国的贸易区域，帝国的西部，是帝国暂时停止扩张，正进行建设的部分，南部则是战场，而北部，恐怕就是许多帝国民一辈子也看不到的“闲适恬淡”。
骑马的艾什欣赏着不一样的田园风景，对向她飞来的一只白色蝴蝶伸出手指，然而蝴蝶并没有落在艾什手中，反而扑扇着翅膀，绕过艾什，落在了伊拉的头上。
伊拉咯咯傻乐着，任由蝴蝶在她头顶舒展翅膀，一旁的巴尼没有歌唱，他不想破坏如此悠然闲适的景色，只是摸着重新长出的小胡子，眯眼看着远处的孩子们微笑。
另一边的芙涅娅则像怀春的少女，尽管她的身材和少女没有一点关系，熟透了的她，低垂着眼帘，让宽大的女巫帽遮住她的脸，不想让其他几人看到她的表情，省着被嘲笑。
然而翘起的嘴角弧度，带出好看的梨涡，呼吸逐渐急促，脸颊侧边泛起的一抹红润，出卖了她内心的紧张和期待重逢的柔媚。
大家都知道芙涅娅心里在想什么，艾什的一向的玩笑话此刻也不说了，她也在微笑，从其他国家一路看过来，谁又能想到，最安稳平和的田园景色，竟然能在瑞文盖德帝国看到？
所有人都只看到了帝国入侵的一面，帝国严厉和规整的外在，然而帝国内部还是有平和的内在，不像其他国家艾什看到的，面黄肌瘦的农民，低矮的田野长不出什么庄稼，所有人都在挣扎着活着。
前行没多久，艾什几人就来到一大片空旷的田野之中，在东方不远处的平原上，有着一片木石结构的建筑，那里，就是卡森的家，弗朗西斯领主的庄园。
庄园四周被规整的田园包围，零散的小房屋散落在田野内，厚重的石墙并不高，被阳光晒成褐色的石墙高低起伏，藤蔓攀爬而上，红色的陶瓦下是白色的墙体，墙体上饱经风霜，却没有开裂。
三层高的数个木石建筑就是庄园的主体，窗户内能看到有人影闪过，帝国的国旗悬挂在庄园门口的木头了望塔上，而弗朗西斯领主的家徽旗帜，则随风于房屋的窗台下飘荡。
那是红底黄边，中间有口中衔着麦穗的凤尾绿咬鹃图案，卡森从未说过他的家徽是什么样子的，这样的家徽很少见，帝国领主的家徽不是狼就是熊、马、牛或蝎子、魔物。
沿着主路向庄园越走越近，艾什能看到更多的人在忙碌着，农田内为种植植物洒水的农夫，直起腰好奇的看着接近的几人。手里捧着瓦罐的侍女从庄园外的石墙木门走出，结伴而行的她们边走边聊。
一些工匠正在石墙外的角落敲敲打打，看样子是在加高石墙，顺便扯掉一些让石墙裂开缝隙的藤蔓，两个站在庄园外的守卫看到了前来的艾什几人，其中一人返回庄园内，另一人则把手按在了腰间的长剑上。
没等艾什几人太靠近庄园，一个穿着灰色衬衫，棕色马裤的强壮男人，骑着白色的肥马风驰电掣的冲出木门，边骑乘边向艾什几人招手。
那熟悉的淡金色短卷发，暗淡的白色肌肤，神采奕奕的棕色双眼，不是卡森还能是谁？
“朋友们！你们真的来了！欢迎！哈哈！”
爽朗却不失优雅的笑声随之而来，卡森纵马奔到几人面前，他有点晒得皮肤发暗，除此之外，和之前没有任何变化，反而更壮，更精神了不少。
“嘿！看看这是谁？！比我还娘娘腔的贵族小子嘛！”
巴尼率先笑着停下马车，让伊拉先下车后，和跳下马的卡森快步相迎，热情的拥抱在了一起，卡森锤了下巴尼的肩膀，上下查看巴尼的身子。
“巴尼伙计！我的好友！你壮了很多！”
伊拉没见过卡森，但知道卡森是贵族，是骑士，艾什虽然总是不屑一顾地嘲讽卡森是贵族后裔，就算当了骑士也是光有地位没有头衔，伊拉也知道艾什那张嘴又子开玩笑了。
她便弯腰低头，向卡森行提裙礼算是对卡森的尊敬，并轻声说道：
“您好，卡森先生。”
卡森对伊拉有些惊讶和好奇，他揽着巴尼的肩膀和脚被马镫挂住，一时下不来的艾什眨眨眼，整理下衣服松开巴尼，认认真真地还以抚胸礼并问出声。
“这位美丽又优雅，如森林中清晨露珠的精灵小姐是？”
“我叫伊拉.格尔尼海克.艾尔薇拉妮娜，卡森先生。”
伊拉不卑不亢的昂起头微笑着，巴尼笑呵呵地走到伊拉身边，摊手对卡森介绍。
“我们在瓦斯特森林里和她相遇，现在跟着我们一起旅行。”
“那真是太好了，为您的勇敢和坚毅，以及选择好伙伴的明智而祝贺，赞叹，伊拉小姐。”
卡森还是老样子，辞藻用的很是华丽，不过话更多了一些，人也不像以前那么“阴郁”，冷淡了，艾什终于把脚从马镫里抽出来，她骂骂咧咧地看了一眼轻柔走下马车的芙涅娅，嘿嘿一笑。
“哦咦！肌肉男，就和我眨眨眼就算了？我饿了！我承诺过的啊，我在你家可是吃多少东西都行。”
艾什翻身下马，歪头叉腰故作生气的打趣，卡森对艾什的玩笑很是舒心的笑着，他和艾什迅速拥抱一下分开，拍着结实的胸脯大笑。
“我怎么能忘记你呢？艾什，今晚就开宴会！我卡森向你保证，肉和甜食，你绝对会吃到恶心为止。”
艾什又对卡森眨眨眼，向他打眼色挪向一直没吭声的芙涅娅，卡森嘿嘿笑了两声，他面带温柔的笑容，和抬起头的芙涅娅对视。
“芙涅娅。”
“卡森......”
巴尼伸手勾住艾什肩膀，两人一个贱笑一个挖鼻孔，看着眼前两人见面就脸红到极点的样子，艾什不正经地吹了声口哨，小声和巴尼笑道
“他们要是现在脱了衣服进马车里，我也不会感到意外。”
“你的脑子里每天都在想什么呢？他们不是这样的人，你以为卡森是我呢？”
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