改装越野车如同钢铁巨兽，在末世荒芜的公路上碾出一道孤寂的车辙。
车外是死寂的世界，废弃的车辆锈蚀成了铁骷髅，路边的建筑只剩下空洞的窗口，如同巨兽的眼眶，凝视着这不速之客。
初冬的寒风卷起地上的积雪和尘埃，发出呜呜的哀鸣。
车内气氛却并不压抑。
周猛负责驾驶，嘴里哼着不成调的老歌，粗犷的嗓音混合着引擎的轰鸣，竟奇异地驱散了几分荒凉。
秦玥坐在副驾，擦拭着她的重型弩枪，眼神锐利地扫视着前方和两侧的制高点，履行着侦察的职责。
后座，林默膝上摊开着平板，上面显示着遗光之城区域的残缺地图和信号模拟分析图。
他时不时推一下眼镜，与旁边的巴顿低声讨论着可能的最佳路径和潜在危险区。
巴顿的猎人经验在此刻显得无比宝贵。
他能从风化的痕迹和植被的细微变化中，判断出哪里可能藏着变异兽的巢穴，或是地基不稳的危险路段。
沈言靠窗坐着，身上裹着那件狼皮软甲，闭目养神。
他的脸色依旧不如往日红润，但呼吸平稳悠长，正在缓慢地调动灵植空间内恢复的那部分能量，温养着经脉。
厉战坐在他旁边，身形笔挺如松，目光看似随意地落在窗外，实则将周围一切动静都纳入掌控，他的身体微微倾向沈言的方向，形成一个不动声色的保护姿态。
行程最初的几个小时异常平静，平静得甚至有些诡异。
“不太对劲。”开出去近百公里后，巴顿皱紧了眉头，打破了车内的平静。
“太安静了。就算大部分丧尸被吸引去了大型城市废墟或者被极端天气消灭，也不该连一只变异老鼠都看不到。”
周猛也降低了车速，粗声道：“是啊，老子拳头都痒了，这鬼地方连个练手的都没有。”
厉战眼神微凝：“事出反常必有妖。秦玥，注意高空和远处异常。林默，能量探测有反馈吗？”
“环境辐射值正常，未检测到大规模生命或高能量反应。”林默快速检查着仪器。
“但有一种非常微弱的背景干扰，像是……某种低频震动，来源不明。”
沈言忽然睁开了眼睛，他的右手无意识地按在了自己的左臂上，那里覆盖着荆棘王座的纹路。
“有东西……在地下，很远，但它在‘看’着我们。”
他的感知与植物和大地有着微妙的联系，比精密仪器更倾向于某种直觉性的预警。
几乎在他话音落下的瞬间！
轰隆！
越野车右侧大约五十米处的地面猛然炸开！
冻土混合着积雪冲天而起，一道巨大的、布满环节的灰白色身躯破土而出，带起漫天尘土。
那东西没有明显的眼睛和口器，只有身躯前端是一个巨大的、如同钻头般的几丁质角质结构，散发着腐朽和腥臭的气息。
“地穴钻蠕虫！操！这玩意儿不是只在极热矿坑附近活动吗？！”巴顿惊呼，瞬间举起了手中的步枪。
那钻蠕虫庞大的身躯猛地一甩，带着千钧之力，朝着越野车拦腰砸来！
速度快得惊人。
“猛子！左满舵！加速！”厉战厉声喝道，同时右手探出车窗，掌心雷光爆闪！
周猛几乎是在厉战开口的瞬间就做出了反应，猛打方向盘，油门踩到底。
越野车发出一声咆哮，轮胎在冻土上刨出深深的沟壑，险之又险地擦着那布满粘液和泥土的巨大身躯窜了出去！
轰！
蠕虫的身躯砸落在地，发出沉闷巨响，地面都为之一震！
“妈的！这玩意皮太厚了！子弹效果不好！”周猛大吼，努力控制着有些打滑的车身。
“它怕雷火！”巴顿喊道，同时开枪点射，子弹打在蠕虫体表，溅起一串火花，却只留下浅浅白痕。
厉战眼神一冷，周身电弧跳跃得更剧烈，一道刺目的雷枪已然成型。
“等等！”沈言忽然按住他的手臂，语速极快。
“它的弱点不是表面！是环节连接处的软膜！而且……它不止一条！”
就在他说话的同时，车辆前方和左侧的地面再次爆开！
又是两条同样巨大的地穴钻蠕虫破土而出，形成三角合围之势，巨大的钻头口器张开，发出一种能扰乱精神的次声尖啸。
三条巨型蠕虫！
这根本不是偶然遭遇，更像是一场精心策划的伏击。
车内众人脸色一变。
周猛猛踩刹车，避免直接撞上正面那条蠕虫，车辆甩尾横停，陷入了包围圈。
“操！被包饺子了！”周猛骂道，抄起放在脚下的火焰喷射器。
秦玥已经探出天窗，弩枪对准其中一条蠕虫张开的巨口，冷静地扣动扳机。
一支特制的爆裂箭矢呼啸着射入其喉咙深处！
轰！
内部爆炸的火光从蠕虫的体节缝隙中透出，让它发出痛苦的嘶鸣，动作一滞。
厉战的雷枪也同时射出，却不是射向躯体，而是精准地轰击在沈言所指的、右侧那条蠕虫环节连接处！
噼啪！轰！
雷光炸开，那处的软膜果然无比脆弱，瞬间被炸得血肉模糊，绿色的恶臭体液喷溅而出。
蠕虫发出一声更凄厉的尖啸，庞大的身躯痛苦地扭曲翻滚。
“有效！”林默喊道，同时操作着一个仪器。
“干扰源变强了！是它们的次声波！在干扰通讯和定位！”
第三条蠕虫的钻头已经狠狠朝着车顶砸落！
千钧一发之际，沈言深吸一口气，双手按在车内地板上。
他脸色瞬间又白了一分，但眼神锐利如刀。
“荆棘壁垒——微缩型！”
嗡！
无数细密坚韧的墨绿色晶藤瞬间从越野车四周的地面破土而出。
疯狂生长交织，形成一个将车辆完全笼罩在内的、缩小版的荆棘牢笼！
这些晶藤远比自然生长的更加坚韧，表面还流淌着一层微弱的能量光泽。
砰！！！
巨大的钻头狠狠砸在荆棘牢笼之上，发出令人牙酸的嘎吱声。
牢笼剧烈摇晃，最外层的几根晶藤瞬间碎裂，但整体结构竟然硬生生扛住了这致命一击！
钻头被牢牢卡在坚韧的藤蔓之中！
“就是现在！”沈言低喝，嘴角渗出一丝血迹。
强行催发这种程度的防御，对他的负担极大。
根本无需多言。
厉战的第二道雷枪和秦玥的第二支爆裂弩箭，几乎同时瞄准了被卡住钻头的第三条蠕虫的环节软膜。
周猛的火焰喷射器也喷出炽热的火龙，覆盖向最初被炸伤的那条蠕虫的伤口！
巴顿的步枪点射和林默投出的高爆手雷也精准地补向要害。
轰！轰隆！噼啪！
爆炸声、雷霆声、火焰燃烧声和蠕虫垂死的嘶鸣声交织在一起。
短短十几秒的爆发式集火！
三条刚刚还气势汹汹的巨型蠕虫，两条被彻底炸断了身躯，绿色的体液染透了冻土，残躯还在神经性地抽搐。
最后一条见势不妙，发出一声哀鸣。
猛地挣脱了被炸烂小半的钻头，狼狈地钻回地底，留下一个巨大的坑洞和一路蔓延的血迹。
战斗骤然开始，又迅速结束。
荒野再次恢复死寂，只剩下火焰燃烧的噼啪声和车辆引擎空转的轰鸣。
车内，周猛喘着粗气，放下火焰喷射器：“妈的……爽！就是有点费车！”
车顶的荆棘牢笼正在缓缓消散回归地下。
秦玥跳回车内，检查着弩箭存量，脸色平静：“目标清除。”
林默看着仪器上逐渐减弱的干扰信号，松了口气：“干扰消失。这些蠕虫……像是被什么东西驱赶或者诱导过来的。”
巴顿心有余悸：“这东西一般不会主动伏击车辆，更别说三条一起。确实邪门。”
厉战第一时间看向沈言，握住他的手腕，一丝温和的冰霜异能探入，帮他平复体内翻腾的气血：“怎么样？”
“没事，只是有点脱力。”沈言摇摇头，擦去嘴角的血迹，目光却看向蠕虫钻出的地洞，眉头紧锁。
“它们很恐慌……像是在躲避什么更可怕的东西。而且，地下……有东西在影响它们。”
他的荆棘王座之力对大地下的异常尤为敏感。
厉战眼神沉凝，看向西南方向，那片未知的土地似乎比想象中更加危机四伏。
他拍了拍沈言的肩膀：“先休息。巴顿，周猛，检查车辆损伤，收集可用样本。林默，分析体液和土壤。秦玥，警戒等级提到最高。”
“明白！”众人应道，立刻行动起来。
越野车再次启动，绕过巨大的虫尸和坑洞，继续前行。
只是车内的气氛，变得更加凝重。
初战的诡异，沈言的预警，地下的未知，都像一层无形的阴影，笼罩在探索小队的心头。
遗光之城，似乎并不欢迎访客。
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