当舰队主力在为瘟疫和寻找陆上突破口而焦虑时，在相对安静的“镇海”号上，李文博却沉浸在了另一项极其重要而又充满神秘色彩的工作中——研究那幅从热兰遮城荷兰总督处缴获的羊皮星图。
自得到此图，李文博一有空闲便会拿出来仔细端详、临摹、测算。他本身在格物院就接触过一些西方传入的天文知识，加之随行的格物院观测员也略通此道，两人常常在船舱内挑灯夜研。
这幅星图描绘的南半球星空，对于位于北半球的大明而言，本就陌生。但其奇异之处，并不仅仅在于星辰的方位。李文博之前就已发现，此图与无名小岛石刻、南海流传的“星图石刻”在核心星辰指向上存在惊人的相似。
随着研究的深入，一个更大胆的猜想在他脑中逐渐成型。这些星图，或许并不仅仅是用来导航的！
他注意到，羊皮星图的边缘，除了星座的拉丁文名称外，还有一些更小的、看似随意的数字和符号标注在特定星辰旁边。起初他以为这是亮度等级或观测记录，但将其与格物院收藏的、利玛窦等人带来的有限西方星表对比后，发现并非如此。
“李大人，您看这里，”观测员指着星图上南十字座附近的一颗亮星，“旁边这个符号，像不像……像一个指向地面的箭头？还有这组数字，若以西洋度分法解之，似乎是一个……角度？”
李文博心中一动，他取来从热兰遮城一同缴获的几本荷兰航海日志和数学手册，对照着那些古怪的符号和数字进行破译。这是一个极其耗费心力的过程，如同在破解一个精心设计的密码。
数日不眠不休的推演后，在一个星光黯淡的深夜，李文博猛地从案前抬起头，眼中布满了血丝，却闪烁着极度兴奋的光芒！
“我明白了！我明白了！”他声音沙哑，却难掩激动，“这星图……这星图并非单纯的星象记录！它是一个……一个定位器！”
观测员被他吓了一跳，连忙凑过来。
李文博的手指颤抖着点在星图上几个被特殊标注的星辰上：“你看，这些星辰的特定组合，其连线在想象中的天球上，会指向一个唯一的交点！而这个交点投影到地面的经纬度……根据这些数字和符号换算……”
他迅速在旁边的纸上进行着复杂的计算，运用了中西结合的几何与三角知识。最终，他得出了一个坐标。
“就在这里！”他的手指重重地落在了一幅南洋海图的某个位置上，那位置不在吕宋主岛，而是在吕宋岛与婆罗洲之间，苏禄海东北部的一片群岛区域，一个海图上并未详细标注、似乎只有零星小岛和大量珊瑚礁的地方！
“这个坐标……隐藏着什么？”观测员喃喃道。
“不知道。”李文博深吸一口气，试图平复狂跳的心脏，“但为何荷兰总督如此珍视此图？为何其标注方式如此隐晦？为何其指向的星空，与更早的、疑似前朝遗民的石刻如此相似？这绝不可能仅仅是巧合！”
他立刻意识到此事关系重大，远超一次局部的军事冲突。这背后可能隐藏着某个关于地球与星空的、不为人知的秘密，甚至可能与陛下一直关注的、那些超越时代的线索有关。
“此事必须立刻禀报施将军，并密奏陛下！”李文博当机立断，他将所有研究手稿、推算过程以及坐标结论仔细封存，带着它们，连夜求见施大瑄。
当施大瑄在摇曳的烛光下，听完了李文博的汇报，看着那个神秘的海上坐标时，连日来的焦虑和疲惫仿佛被一股新的、未知的激流冲散。军事上的僵局与瘟疫的威胁依然存在，但这个突如其来的、超越现实的发现，却为整个远征行动，蒙上了一层更加神秘而深邃的色彩。
那坐标点隐藏着什么？是未知的岛屿，是前朝的宝藏，还是……更不可思议的存在？
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