巴达维亚（今雅加达），荷兰东印度公司远东总部。总督府议事厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
总督扬·皮特斯佐恩·科恩，一个面容冷峻、眼神锐利如鹰隼的中年人，正背对着长桌，凝视着墙上那幅巨大的远东海域图。他的手指，重重地点在标注着“澎湖”和“料罗湾”的位置上。
“耻辱！”科恩猛地转身，声音如同冰冷的铁块砸在桌面上，“范·德·贝尔德那个蠢货，葬送了我们最精锐的一支分舰队，还让自己成了明国人的阶下囚！东印度公司的名誉，联合省的威严，都在这里蒙受了无法洗刷的污点！”
在座的高级商务员、舰长们噤若寒蝉。科恩的严厉和铁腕在公司内部是出了名的。
“总督阁下，”一位年长的商务员小心翼翼地开口，“明国人使用了新型的火炮，射程远超我们的预估，而且他们的指挥官战术极其……疯狂。我们是否应该重新评估与明帝国对抗的风险？或许可以通过谈判……”
“谈判？”科恩打断了他，嘴角扯出一丝讥讽的冷笑，“和那些傲慢的、自以为世界中心的明国人谈判？在他们刚刚用我们同胞的鲜血染红海水之后？不！先生们，这只会让他们更加得意忘形，认为我们软弱可欺！”
他走到桌首，双手撑在桌面上，身体前倾，目光扫过每一个人：“我们要的不是谈判，是征服！是让明国皇帝匍匐在我们脚下，承认我们在远东，尤其是在他们所谓的‘南中国海’拥有无可争议的贸易特权！料罗湾的失败，不是因为明国人变强了，而是因为我们还不够强，不够狠！”
“根据我们得到的情报，”科恩继续道，语气森然，“明国皇帝正在疯狂地建造新的战舰，整顿水师。如果我们现在不打断他们的脊梁，等到他们的新舰队成型，一切都晚了。我们必须趁他们还未真正强大起来之前，给予其毁灭性的打击！”
“阁下，您的意思是……再次发动大规模进攻？”一名舰长眼中露出兴奋的光芒。
“不仅仅是进攻，”科恩直起身，指向地图，“是彻底摧毁！我们要集结公司在远东所能调动的全部力量，组成一支前所未有的庞大舰队。目标，不再是骚扰他们的沿海，而是直接攻击他们的心脏——他们的贸易命脉，以及他们赖以建造新舰的船厂！”
他的手指从巴达维亚出发，划过南海，最终重重地点在几个位置上：“广州、泉州、宁波……还有南京附近的龙江船厂！我们要让明国的沿海化为一片火海，让他们的商船不敢出海，让他们的船坞变成废墟！”
这个计划极其大胆，也极其冒险。意味着要投入东印度公司在远东的大部分家底。
“但是总督阁下，这样规模的远征，耗费巨大，而且很可能引发与明国的全面战争……”有人担忧道。
“战争早已开始！”科恩低吼道，“从我们第一次出现在明国沿海，从我们试图打开他们的国门时，战争就已经开始了！现在，只是到了决定胜负的关键时刻。要么我们彻底压服他们，要么就被他们赶出这片富饶的海域，失去一切！”
他环视众人，声音带着不容置疑的决断：“立刻向总部求援，请求增派至少十艘最新式的战列舰和足够的士兵。同时，命令所有在远东的商站、据点，集中所有能够作战的船只和人员。联络我们在日本平户的‘朋友’，还有那些对明国不满的海盗、商人，告诉他们，发财的机会来了！我们要编织一张大网，一张足以绞死明国海疆的大网！”
科恩的眼中燃烧着野心的火焰，他要的不只是挽回颜面，而是要借此机会，一举奠定荷兰在远东的霸主地位。而大明，就是他必须踏过的垫脚石。
庞大的战争机器，开始在巴达维亚缓缓开动。来自欧洲的援军，散布在各处的荷兰舰只，以及被利益驱使的各方势力，正在向远东汇聚。一场远比料罗湾更加惨烈的风暴，正在遥远的海平面上酝酿。
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