暮色四合，天边最后一抹残阳如血。
萧辰负手立于四海商会最高的观星台上，衣袂在晚风中猎猎作响。下方街道华灯初上，这座皇朝最繁华的商业枢纽正展现出它昼夜交替时特有的忙碌与喧嚣。
“萧公子。”秦婉如提着裙摆匆匆登上高台，发间步摇随着她的动作清脆作响，“刚接到飞鹰传书，我们派往北境的那支商队...失联了。”
她递上一枚玉简，上面只有寥寥数字：黑风峡遇袭，全军覆没。
萧辰接过玉简，指尖触及的刹那，一缕极淡的幽冥气息顺着经络窜上来，被他体内运转的玄帝真元瞬间炼化。
“什么时候的事？”
“三个时辰前。”秦婉如眉宇间凝着化不开的忧色，“那批货里不仅有各世家订购的修炼物资，还有七公主托付给商会、要送往北境军前线的三车龙血钢。”
萧辰目光微凝。龙血钢是铸造破魔弩的核心材料，而北境军正是皇室对抗天狼魔宗的主力。此番商队遇袭，绝不仅仅是商业损失那么简单。
“带我去看看幸存的货物。”
半刻钟后，四海商会地下秘库。
十几口镶铁木箱散乱地堆在角落，箱身布满刀劈斧凿的痕迹，凝固的血迹将箱面上的四海商会徽记染得暗红。浓烈的血腥气混合着一种奇异的腐臭味，在密闭的空间里久久不散。
“这是今早巡逻队在黑风峡外围发现的。”秦婉如指着那些箱子，“袭击者似乎看不上这些普通货物，但运送龙血钢的那三辆车消失得无影无踪。”
萧辰俯身，指尖掠过箱面上一个深深的爪痕。那爪痕入木三分，边缘泛着诡异的幽蓝色，丝丝缕缕的阴寒气息正从中不断溢出。
“幽冥蚀魂爪。”他淡淡开口，“幽冥殿外围杀手的惯用手段。”
秦婉如倒吸一口凉气：“幽冥殿？他们怎么会...”
话音未落，萧辰突然并指如刀，凌空一划！
“嗤啦——”
空气中响起布帛撕裂的声音。原本空无一物的爪痕上方，突然浮现出几道扭曲的透明虚影，发出凄厉的尖啸！
“这是...残魂？”秦婉如脸色发白。
“遇害者的残魂被幽冥蚀魂爪的力量禁锢在伤口里，成了永世不得超生的囚徒。”萧辰语气平静，眼底却掠过一丝冰寒，“倒是帮我们留下了线索。”
他屈指一弹，一抹金焰自指尖跃出，分成数点落入那些扭曲的虚影中。尖啸声戛然而止，虚影渐渐舒展，化作几道模糊的人形。
——戴着青铜面具的黑衣人，胸口绘有咆哮狼头；
——悬在腰间的玄铁令牌，上刻“幽冥”二字；
——还有洒落在尘土中的零星墨羽，边缘泛着金属般的冷光。
“天狼魔宗的狼面死士，幽冥殿的客卿令牌...”秦婉如逐字辨认，声音越来越沉，“最后那个...是皇都林氏暗卫独有的墨羽标识！”
萧辰眼底最后一点温度消失了。
林清雪。
果然是她。
那些虚影完成最后的使命，在金光中缓缓消散。萧辰直起身，看向秦婉如：“商会还能调动多少人手？”
“四位金丹期的供奉，二十名筑基境的镖师，还有...”秦婉如略一迟疑，“我有一支完全由女子组成的暗卫，名‘紫衣’，擅长合击与追踪，但从未在人前显露过。”
“让她们准备好。”萧辰向库外走去，“天亮前，我要知道那三车龙血钢的下落。”
“公子已经有所发现？”
萧辰没有回头，只是抬手虚点向北方：“我在那缕幽冥气中种下了追魂引，三十里内，无所遁形。”
子时，北郊乱葬岗。
凄冷的月光透过枝桠洒落，照亮了嶙峋的怪石与歪斜的墓碑。夜枭在枝头发出断续的啼鸣，更添几分阴森。
十余名身着紫色劲装的女子无声潜行于阴影之中，她们动作轻盈如猫，彼此间通过特殊的手势交换信息，正是秦婉如麾下那支从不现于人前的“紫衣卫”。
萧辰负手行于最前，衣袍拂过齐腰深的荒草，却不曾发出半点声响。他闭目感应着那一缕微弱的魂引波动，忽然停步。
“就在前面。”
众人伏低身形，望向乱葬岗深处——那里隐约可见几点灯火，以及车辆轮廓。
“一共九人，五个金丹初期，三个中期，一个后期圆满。”萧辰睁开眼，眸光在暗夜中亮得惊人，“布九幽锁魂阵，困住即可，我要活口。”
紫衣卫们领命散开，道道符箓被悄无声息地打入地下。
然而就在大阵即将成型的瞬间，异变陡生！
“轰——！！”
大地猛地一震，无数惨白的骨手破土而出，抓住紫衣卫们的脚踝！与此同时，周围那些歪斜的墓碑同时爆开，飞出密密麻麻的嗜血尸蝠！
惨叫声顿时响起，两名躲闪不及的紫衣卫瞬间被尸蝠群淹没，只剩两具白骨倒地。
“有埋伏！”秦婉如厉喝，袖中飞出一段红绫，绫身暴涨如血河，将扑来的尸蝠成片扫落。
萧辰却站在原地动也未动。
那些骨手在触及他衣角的刹那便化为齑粉，尸蝠更是在他三丈外就莫名自燃，如扑火的飞蛾般簌簌坠落。
他望着从黑暗深处缓缓走出的身影，语气淡漠：“果然是你，林清雪。”
林清雪依旧是一身素白长裙，在阴森乱葬岗中显得格格不入。她指尖把玩着一根墨羽，笑靥如花：“表哥真是好手段，连追魂引这种失传的秘术都懂...可惜，你还是来了。”
她身后，那些原本看守货物的“天狼魔宗”修士纷纷撕去伪装，露出幽冥殿特有的黑袍。为首的修士摘下面具，露出一张惨白如尸的脸，嘿嘿冷笑：“萧辰，你千不该万不该，就是不该与幽冥殿为敌——”
话音未落，他整个人突然僵住。
一点金芒自他眉心透出，下一刻，他连同身后的几名黑袍人齐齐爆成血雾！
萧辰不知何时已出现在他们原本站立的位置，缓缓收回了手指。
“废话太多。”
剩余的黑袍人骇然后退，然而一道无形力场早已笼罩了四周。他们撞在力场边缘，如撞铜墙铁壁，根本无路可逃！
“拿下。”萧辰淡淡吩咐。
惊魂未定的紫衣卫们立刻结阵上前，符箓与锁链齐飞，很快将剩下的黑袍人尽数制服。
林清雪脸上的笑容终于维持不住了。
她死死盯着萧辰：“你早就看破了？”
“从你故意留下那根玉簪开始。”萧辰走向那几辆被隐藏的货车，抬手拂去篷布上的伪装符，“或者说...更早。”
篷布落下，露出的根本不是龙血钢，而是一块块遍布孔洞、散发着浓郁死气的暗沉金属！
“这是...噬魂铁？”秦婉如失声惊呼，“他们截走龙血钢，就是为了用这些噬魂铁李代桃僵？若是这批货被送往北境军...”
后果不堪设想！噬魂铁铸造的兵器不仅无法杀伤魔物，反而会不断吞噬使用者的魂魄！
萧辰用指尖敲了敲一块噬魂铁，侧耳听着那空洞的回响，忽然并指如刀，猛地刺入铁块内部！
当他收回手指时，指尖赫然多了一枚巴掌大小、通体温润的白玉符印。符印上朱雀展翅的图腾在月光下流转着瑰丽的光华，散发出纯净而磅礴的火焰之力。
朱雀符印！
“你真正想隐藏的，是这个。”萧辰看向面色惨白的林清雪，“噬魂铁不过是幌子，借助它的死气来掩盖朱雀符印的波动...倒是好算计。”
林清雪踉跄后退，声音发颤：“你...你怎么可能...”
“很惊讶？”萧辰把玩着那枚朱雀符印，感受着其中与自身功法隐隐共鸣的力量，“因为从你背叛的那一刻起，你在我眼中就已经是个死人了。”
他抬起眼，目光如万古不化的寒冰：“现在，告诉我，幽冥殿到底想用这枚符印做什么？或者...你想亲自体验一下，搜魂炼魄的滋味？”
林清雪望着他眼中那丝毫不似人类的冰冷与漠然，终于彻底崩溃。
她瘫软在地，颤声道：“是...是祭坛...幽冥殿在皇陵地底发现了一处上古祭坛，需要三枚天道符印才能完全激活...朱雀符印是最后一枚...”
萧辰与秦婉如对视一眼，皆看到对方眼中的震惊。
皇陵地底的上古祭坛？三枚天道符印？
就在这时，异变再起！
被制住的一名黑袍人突然发出凄厉的嚎叫，整个身体如吹气般膨胀起来！
“小心！是幽冥血爆！”秦婉如急喝。
“轰——！！”
剧烈的爆炸裹挟着血雾冲击开来，却被萧辰随手布下的金光尽数挡在三尺之外。
然而当光芒散尽，场中除了那个自爆的黑袍人，林清雪以及其他俘虏竟全都消失无踪！
只有一根墨羽缓缓飘落，羽尖沾着一点鲜红，如同血泪。
萧辰抬手接住那根墨羽，神识瞬间延展千里，却再也捕捉不到林清雪等人的丝毫气息。
对方的遁逃手段，远超预期。
“公子，现在...”秦婉如看向他。
萧辰收起墨羽与朱雀符印，转身望向皇陵方向，眸中深处似有星河流转。
“准备一下，我们去皇陵。”
夜风卷过，带来他冰冷的低语。
“有些旧账，是时候清算了。”
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