快船在夜色中穿行，太湖的雾气像一层厚厚的纱，将天地都笼罩在一片朦胧中。沈墨轩站在船头，肩上的伤口在湿冷的空气中隐隐作痛，但他的眼神却格外锐利，穿透雾气，紧盯着前方若隐若现的黑影。
“那就是鬼见愁。”翻江龙压低声音，指着前方一座如怪兽般匍匐在湖面上的岛屿。
沈墨轩眯起眼睛。鬼见愁岛确实如其名，四面都是陡峭的悬崖，黑黢黢的岩石在雾气中显得阴森可怖。只有一处狭窄的水道可以登岛，水道两旁怪石嶙峋，像一张张狰狞的鬼脸。
“好险要的地形。”玉娘轻声说，她的脸色还有些苍白，但握刀的手很稳。
陈大勇从后面一艘船靠过来：“大哥，探路的兄弟传回消息，岛上有火光，人不少。锦衣卫还在搜查，看起来还没找到他们要找的东西。”
翻江龙看向沈墨轩：“沈大人，怎么说？硬闯还是智取？”
沈墨轩沉思片刻：“对方有多少人？”
“至少五十个锦衣卫，还有岛上的守卫，总共不下八十人。”陈大勇回答。
“咱们才二十个人。”玉娘皱眉，“硬闯肯定不行。”
“那就智取。”沈墨轩眼中闪过一丝精光，“翻江龙好汉，你的人熟悉水性，能不能从悬崖那边摸上去？”
翻江龙看了看那陡峭的崖壁，点点头：“可以。我手下有几个兄弟，攀岩走壁是把好手。但问题是，就算上去了，也得有人从正面吸引注意力。”
“这个我来。”沈墨轩说，“我和玉娘从正面水道进去，装作是误入的客商。锦衣卫就算要动手，也得先盘问。你们趁这个机会，从后面上去，找到冯安或者线索，然后发信号，咱们里应外合。”
“太危险了。”翻江龙摇头，“锦衣卫可不是善茬，万一他们不问青红皂白就动手……”
“那就赌一把。”沈墨轩说，“赌他们不是冯保的人。如果是皇上派来的锦衣卫，至少会按规矩办事。”
玉娘咬了咬嘴唇：“大人，我跟你一起。”
“当然。”沈墨轩看着她，“不过玉娘，你得答应我，一旦情况不对，你先撤。”
“不行……”
“这是命令。”沈墨轩的语气不容置疑，“咱们这些人里，你轻功最好，万一出事，你还能逃出去报信。不能全折在这里。”
玉娘看着他坚定的眼神，最终低下头：“……是。”
计划定下，翻江龙点了五个身手最好的兄弟，准备攀崖。剩下的人分成两拨，一拨跟着沈墨轩走正面水道，一拨在外面接应。
快船悄悄靠近鬼见愁岛。在距离水道入口还有百丈时，沈墨轩换上了一身普通的商人服饰，玉娘也扮作丫鬟模样。两人上了一艘小船，由陈大勇划船，慢慢驶向水道。
水道很窄，只能容一艘小船通过。两旁的石壁上长满了湿滑的青苔，在火把的映照下泛着诡异的光。越往里走，雾气越浓，能见度不足三丈。
“停下！”前方突然传来一声厉喝。
几支火把亮起，照出四个身穿飞鱼服的锦衣卫，手持绣春刀，拦在水道中间。
陈大勇停下船，陪着笑脸：“各位官爷，我们是过路的客商，船上载的是丝绸，要去苏州。这天黑雾大，不小心迷路了……”
“客商？”为首的锦衣卫是个三十来岁的汉子，脸上有道疤，眼神凶狠，“这大半夜的，在太湖上迷路？骗鬼呢！下船，接受检查！”
沈墨轩从船舱里走出来，拱手道：“这位大人，我们确实是客商。这是路引，请过目。”
疤脸锦衣卫接过路引，仔细看了看，又打量沈墨轩：“你叫什么名字？从哪里来？到哪里去？”
“在下沈轩，从湖州来，到苏州做生意。”沈墨轩面不改色，“这些丝绸是要送到苏州‘锦绣坊’的，这是货单。”
他递上一张事先准备好的货单。疤脸锦衣卫看了几眼，突然冷笑：“沈轩？我看你是沈墨轩吧！”
话音未落，四个锦衣卫同时拔刀。
玉娘立刻挡在沈墨轩身前，陈大勇也抄起了船桨。
“慢着！”沈墨轩按住玉娘的手，看着疤脸锦衣卫，“大人何出此言？在下确实是沈轩，不是什么沈墨轩。”
“少装蒜！”疤脸锦衣卫眼中闪过一丝得意，“我们接到密报，说沈墨轩会来鬼见愁。你虽然换了衣服，改了名字，但这气质、这眼神，骗不了人。沈墨轩，你勾结水匪，图谋不轨，还不束手就擒！”
沈墨轩心里一沉。对方果然是有备而来。但奇怪的是，他们怎么知道自己会来鬼见愁？是柳如是告密？还是……孙秀？
“大人，你认错人了。”他还在做最后的试探，“在下只是个普通商人，跟什么沈墨轩、水匪，毫无关系。”
“是吗？”疤脸锦衣卫一挥手，“那就带回去，仔细审问！带走！”
两个锦衣卫跳上船，就要抓人。
就在这时，岛上突然传来一声巨响。
“轰隆......”
像是火药爆炸的声音。
紧接着，喊杀声四起。
疤脸锦衣卫脸色大变：“不好！有人从后面上岛了！快，回去支援！”
他狠狠瞪了沈墨轩一眼：“算你走运！但你也别想跑！老四，看着他，其他人跟我来！”
三个锦衣卫匆匆往岛上跑去，只留下一个年轻的锦衣卫看守沈墨轩三人。
年轻锦衣卫显然经验不足，握着刀的手有些发抖：“你……你们别动！老实待着！”
沈墨轩和玉娘对视一眼，默契地点头。
“官爷，你别紧张。”沈墨轩慢慢往前走，“我们真是商人，你看，船上都是丝绸……”
他一边说，一边靠近年轻锦衣卫。年轻锦衣卫警惕地后退：“站住！再往前我就不客气了！”
“好好好，我站住。”沈墨轩停下脚步，突然指着年轻锦衣卫身后，“咦？那是什么？”
年轻锦衣卫下意识回头。
就这一瞬间，玉娘动了。
她如鬼魅般扑过去，一掌切在年轻锦衣卫颈后。年轻锦衣卫闷哼一声，软软倒下。
“快！”沈墨轩跳上岸，“翻江龙他们动手了，咱们得去帮忙。”
三人沿着水道往里冲。越往里走，打斗声越清晰。转过一个弯，眼前豁然开朗——这是一个天然形成的山洞，洞顶有十几丈高，洞内点满了火把，照得如同白昼。
洞中央，翻江龙和五个水寨兄弟正被二十多个锦衣卫围攻。地上已经躺了七八具尸体，有锦衣卫的，也有水寨兄弟的。
翻江龙浑身是血，大刀舞得虎虎生风，但显然已经力不从心。一个锦衣卫趁机一刀砍向他后背，翻江龙勉强躲开，肩上却挨了一刀。
“翻江龙！”沈墨轩大喊一声，拔剑冲了过去。
玉娘和陈大勇紧随其后。
三人加入战团，局面顿时有了变化。沈墨轩剑法精妙，专攻锦衣卫要害；玉娘双刀如蝴蝶穿花，身法灵动；陈大勇力大无穷，一根船桨舞得呼呼作响。
但锦衣卫人数太多，而且训练有素，很快又稳住了阵脚。
“沈墨轩，你果然来了！”疤脸锦衣卫从人群中走出来，狞笑道，“正好，把你们一网打尽！”
他一挥手，更多的锦衣卫从四面八方涌出来，将沈墨轩等人团团围住。
沈墨轩扫了一眼，心中暗惊。对方至少有四十人，而他们只有九个人，还个个带伤。这样打下去，必死无疑。
“翻江龙好汉，找到冯安了吗？”他一边格挡一边问。
“没有！”翻江龙喘着粗气，“洞里搜遍了，只有一些生活痕迹，人早就转移了！”
果然，冯安不在这里。
那这里就是个陷阱。
沈墨轩咬了咬牙：“准备突围！往水道撤！”
“想跑？”疤脸锦衣卫冷笑，“晚了！放箭！”
洞顶突然出现十几个弓箭手，张弓搭箭，对准了沈墨轩等人。
沈墨轩心头一凉。这下真是插翅难飞了。
就在这千钧一发之际，洞外突然传来一声长啸。
啸声如龙吟，震得洞顶灰尘簌簌落下。
紧接着，一个青衫人影如大鸟般掠入洞中，长剑一扫，洞顶的弓箭手纷纷惨叫坠落。
“什么人？！”疤脸锦衣卫大惊。
青衫人落在沈墨轩身前，转过身来。
这是个四十来岁的中年人，面容清瘦，三缕长须，眼神如电。他手中长剑斜指地面，自有一股渊渟岳峙的气度。
“锦衣卫指挥佥事，陆炳。”中年人淡淡地说。
陆炳？！
沈墨轩心中巨震。陆炳是锦衣卫的二号人物，仅次于指挥使，而且……他是张居正的人！
疤脸锦衣卫脸色煞白：“陆……陆大人？您怎么……”
“我怎么来了？”陆炳冷笑，“刘千户，我倒要问问你，谁给你的权力，在太湖私设刑堂，围杀朝廷命官？”
“陆大人，沈墨轩勾结水匪，图谋不轨，卑职是奉命捉拿……”刘千户硬着头皮说。
“奉谁的命？”陆炳打断他，“指挥使大人的手令呢？皇上的圣旨呢？拿出来我看看。”
刘千户额头上冒汗：“这……这是冯公公的口谕……”
“冯保？”陆炳眼中寒光一闪，“冯保一个司礼监太监，什么时候能调动锦衣卫了？锦衣卫是皇上的亲军，只听皇上的命令！刘千户，你擅自调动锦衣卫，围杀钦差，该当何罪？！”
刘千户双腿一软，跪倒在地：“陆大人饶命！卑职……卑职也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”陆炳逼问。
“是……是冯公公身边的李公公传的话，说沈墨轩勾结水匪，意图谋反，让卑职在鬼见愁设伏，格杀勿论……”
陆炳看向沈墨轩：“沈佥事，你怎么说？”
沈墨轩抱拳：“陆大人，下官奉旨查办漕运贪腐、勾结倭寇一案，查到扬州首富钱万贯、漕运参将李青山、举人周文彬等人罪证，现已将钱万贯擒拿，李青山、周文彬已死。此案涉及司礼监太监冯保，下官来鬼见愁，是为了寻找关键人证冯安。”
他顿了顿：“至于勾结水匪之事，纯属诬陷。翻江龙等人虽是水匪，但盗亦有道，只劫贪官奸商，且愿戴罪立功，助下官查案。下官承诺，若他们立功，将奏请朝廷从轻发落。”
陆炳听完，点点头：“刘千户，你可听清楚了？沈佥事是奉旨查案的钦差，你围杀钦差，形同谋反！”
刘千户面如死灰。
陆炳一挥手：“把刘千户和他手下的人，全部拿下！押回京城，交由指挥使大人发落！”
他带来的锦衣卫立刻动手，将刘千户等人缴械捆绑。
刘千户不甘心地大喊：“陆炳！你敢动我？我是冯公公的人！冯公公不会放过你的！”
陆炳走过去，冷冷地看着他：“冯保？他自己都自身难保了。皇上已经下旨，命东厂和锦衣卫联合查办冯保贪赃枉法、结党营私之罪。刘千户，你押错宝了。”
刘千户如遭雷击，瘫倒在地。
沈墨轩心中一块大石落地。皇上终于动手了！
“陆大人，皇上真的下旨查办冯保了？”他忍不住问。
陆炳点头：“不错。张阁老在朝中运筹帷幄，已经掌握了冯保大量罪证。皇上龙颜大怒，三日前下旨，命东厂提督孙德海和锦衣卫指挥使朱希孝联合查办冯保。我这次来江南，一是接应你，二是收集冯保在江南的罪证。”
他看了看翻江龙等人：“沈佥事，这些人……”
“陆大人，他们虽是水匪，但确实帮了下官大忙。”沈墨轩说，“而且他们劫富济贫，从不为害百姓。下官恳请大人，给他们一个戴罪立功的机会。”
翻江龙连忙跪下：“陆大人，草民等人落草为寇，实属被逼无奈。若朝廷能给条活路，草民愿率众归顺，戴罪立功！”
陆炳沉吟片刻：“翻江龙，你手下有多少人？”
“三百二十七个，都是穷苦出身，被逼上梁山的。”
“好。”陆炳说，“我可以给你们一个机会。你们暂时编入锦衣卫外卫，协助沈佥事查案。等案子了结，我会奏请皇上，对你们从轻发落。”
翻江龙大喜：“多谢陆大人！多谢沈大人！”
陆炳摆摆手：“先别急着谢。沈佥事，冯安找到了吗？”
沈墨轩摇头：“没有。鬼见愁只是个空壳，人早就转移了。不过我们找到了这个。”
他把从碧云庵带出来的账本和信件递给陆炳。
陆炳快速翻看，眉头越皱越紧：“这些暗语……是冯保和江南官员往来的密账。但需要破译。冯安是冯保的账房，他肯定知道怎么破译。”
“所以必须找到冯安。”沈墨轩说，“陆大人，您知道冯安可能被转移到哪里了吗？”
陆炳想了想：“我来之前，张阁老给了我一个消息。冯保在江南有个秘密据点，在苏州城外三十里的‘寒山别院’。那里表面上是处山庄，实际上是冯保收藏赃物、软禁人质的地方。”
寒山别院！
沈墨轩眼睛一亮：“那我们现在就去！”
“不急。”陆炳说，“寒山别院守卫森严，而且……我收到消息，冯保可能已经知道皇上要动他，正在做垂死挣扎。他派了大量死士来江南，一是灭口，二是销毁证据。咱们得从长计议。”
他看了看沈墨轩肩上的伤和玉娘苍白的脸色：“你们先养伤。我已经在苏州安排了住处，安全可靠。等伤好些，咱们再行动。”
沈墨轩知道陆炳说得对。他现在这个样子，确实不适合再战。
“好，听陆大人的。”
陆炳带来的锦衣卫很快清理了现场。刘千户等人被押上船，翻江龙的水寨兄弟也暂时安置在锦衣卫的外围营地。
沈墨轩、玉娘、翻江龙等人跟着陆炳，乘船离开鬼见愁，前往苏州。
路上，陆炳和沈墨轩单独在船舱里谈话。
“沈佥事，你这趟差事办得很漂亮。”陆炳说，“张阁老在京里很担心你，怕你年轻气盛，着了冯保的道。没想到你不但没事，还拿下了钱万贯，查到了这么多证据。”
沈墨轩苦笑：“陆大人过奖了。这一路走来，多次险些丧命，多亏了朋友相助。陈四海、王守备……他们都死了。”
陆炳沉默片刻：“为国捐躯，死得其所。等案子了结，我会奏请朝廷，为他们请功追封。”
他顿了顿：“沈佥事，有件事我得提醒你。冯保虽然倒了，但他背后的势力，还没完全浮出水面。”
沈墨轩心头一震：“陆大人的意思是……”
“冯保一个太监，能在朝中横行十几年，靠的不是他一个人。”陆炳压低声音，“朝中有一批官员，和他利益勾结，形成了一个庞大的利益集团。这个集团的背后，可能还有宗室子弟的影子。”
“宗室？”沈墨轩想起李青山临死前说的话。
“对。”陆炳点头，“张阁老查到，冯保这些年搜刮的巨额财富，有相当一部分流向了某位王爷。但具体是哪位王爷，还没查清楚。所以，扳倒冯保只是第一步，真正的战斗，还在后头。”
沈墨轩感到一阵寒意。
如果牵扯到宗室，那这案子就真的捅破天了。大明朝开国以来，宗室不得干政，这是祖训。但如果真有王爷参与贪腐、勾结倭寇，那……
“陆大人，下官该怎么做？”他问。
陆炳看着他：“继续查。但记住，要稳扎稳打，步步为营。冯保倒了，他背后的人肯定会狗急跳墙。你要小心，他们会用各种手段对付你——刺杀、诬陷、美人计……无所不用其极。”
他拍了拍沈墨轩的肩膀：“不过你也别太担心。张阁老在朝中会支持你，我在锦衣卫也会帮你。只要咱们同心协力，一定能把这个毒瘤连根拔起。”
沈墨轩重重点头：“下官明白。”
船在夜色中前行，离苏州越来越近。
沈墨轩站在船头，看着远处隐约的灯火，心中涌起一股复杂的情绪。
这一路走来，他失去了很多，但也得到了很多。陈四海、王守备的死，让他心痛；但赵老三、玉娘、翻江龙这些人的支持，又让他感动。
现在，陆炳来了，张阁老在朝中支持，皇上下旨查办冯保……胜利的曙光就在眼前。
但陆炳的话提醒了他，扳倒冯保只是开始，后面还有更强大的敌人。
不过他不怕。
只要心中的那盏灯不灭，只要还有人为正义而战，这条路，他就要走下去。
哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
他别无选择。
也不能选择。
因为他是沈墨轩，是大明朝的官员，是那些死去的人的希望，是还活着的百姓的寄托。
这一夜，太湖的风浪很大。
但船，依旧在破浪前行。
就像这个国家，虽然千疮百孔，虽然积弊深重，但只要还有人在努力，在抗争，就还有希望。
沈墨轩握紧了拳头。
苏州，我来了。
冯保，你的末日到了。
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