火把的光芒将花园照得如同白昼。
沈墨轩环顾四周,心一点点沉下去。郑万三带来的护卫至少有五十人,个个手持钢刀,杀气腾腾。而他们这边,加上孙秀、翻江龙,总共才十六个人。而且对方显然早有准备,已经将他们团团围住,连退路都没有了。
“郑万三,你果然是冯保的走狗。”沈墨轩冷冷地说,手已经按在了剑柄上。
“走狗?”郑万三哈哈大笑,“沈墨轩,你太天真了。我不是冯保的走狗,我是‘三爷’的人。冯保?他不过是我们养的一条狗,现在这条狗老了,没用了,该宰了。”
沈墨轩心头一震:“‘三爷’是谁?”
“你到阴曹地府去问吧!”郑万三狞笑,“不过在你死之前,我可以告诉你一个秘密——你父亲沈清源,当年就是‘三爷’下令灭口的。谁让他非要查漕运的案子,查到不该查的人头上呢?”
沈墨轩如遭雷击,浑身血液都凝固了。
父亲……是被‘三爷’害死的?!
这么多年,他一直以为父亲是被政敌陷害,没想到背后还有这样的黑手!
“为……为什么?”他声音嘶哑。
“为什么?”郑万三像看傻子一样看着他,“因为你父亲太不识时务了。漕运这条线,一年几百万两银子的利润,他能查到吗?查到了又能怎样?朝廷里从上到下,多少人靠这条线吃饭?他想断大家的财路,那就只能死了。”
沈墨轩握剑的手青筋暴起,眼中几乎要喷出火来。
但他强迫自己冷静。现在不是冲动的时候,冲动只会让所有人死在这里。
“郑万三,你以为杀了我们,就能高枕无忧?”他深吸一口气,“皇上已经下旨查办冯保,张阁老在朝中运筹帷幄,陆炳陆大人就在苏州。你们蹦跶不了多久了。”
“陆炳?”郑万三嗤笑,“你以为陆炳能救你?告诉你,陆炳现在自身难保了。冯公公已经派人去‘听雨轩’,这会儿,恐怕陆炳的人头已经落地了。”
沈墨轩脸色大变。
听雨轩被袭击了?那小莲呢?那些留守的兄弟呢?
“别废话了。”郑万三失去了耐心,“动手!杀了沈墨轩,赏金一千两!其他人,死活不论!”
护卫们一拥而上。
“结阵!”陈百户大喝一声,十个锦衣卫迅速背靠背围成一个圈,将沈墨轩、玉娘、孙秀护在中间。翻江龙和五个水寨兄弟守在阵型外围。
刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声,瞬间响彻花园。
锦衣卫确实训练有素,即使人数处于绝对劣势,依然防守得滴水不漏。陈百户一柄绣春刀舞得密不透风,接连砍倒三个护卫。翻江龙的大刀更是威猛,一刀下去,连人带刀劈成两半。
但对方人数实在太多。倒下十个,又冲上来二十个。很快,就有一个锦衣卫中刀倒地,紧接着又是一个水寨兄弟被乱刀砍死。
“这样下去不行!”玉娘急道,“大人,我们得突围!”
“往哪里突?”沈墨轩咬牙格开一把刀,“四面都是人!”
孙秀吓得浑身发抖,躲在人群里:“沈……沈佥事,咱家就说不能来……这下完了,全完了……”
沈墨轩没理他,脑中飞速思考。
硬拼肯定死路一条。必须想办法破局。
他看向假山下的密道入口——那个陷阱。郑万三说柳如是在地下密室,如果真是陷阱,为什么还要告诉他们柳如是的位置?
除非……柳如是真的在下面,而且郑万三想引他们下去。
为什么?
沈墨轩突然想到一个可能——郑万三想活捉他们!
如果只是想杀人,直接乱箭射死就行,何必费这么大周折?除非他们还有用,比如作为人质,或者想从他们嘴里问出什么。
“陈百户,往密道口突!”沈墨轩大喊,“进密道!”
“什么?”陈百户一愣,“那是陷阱!”
“我知道是陷阱!”沈墨轩一边挥剑一边说,“但留在外面必死无疑,进去还有一线生机!而且柳如是在下面,我们不能不管她!”
陈百户一咬牙:“好!兄弟们,往密道口突!”
众人奋力向假山方向杀去。但郑万三显然猜到了他们的意图,立刻增派人手堵住去路。
“想进密道?没那么容易!”郑万三冷笑,“放箭!”
屋顶上突然出现十几个弓箭手,张弓搭箭。
“盾牌!”陈百户急喊。
但众人只有刀剑,哪来的盾牌?
眼看箭雨就要落下……
突然,别院外传来震天的喊杀声。
“杀啊!”
“救沈大人!”
几十个黑衣人从围墙外翻进来,见人就砍。为首一人,赫然是陆炳!
“陆大人!”沈墨轩又惊又喜。
陆炳一身劲装,手持长剑,如猛虎下山般冲入敌阵,一剑一个,所向披靡。他带来的都是锦衣卫精锐,个个身手不凡,瞬间就把郑万三的护卫阵型冲乱了。
“陆炳?!”郑万三大惊失色,“你怎么……”
“我怎么没死?”陆炳冷笑,“郑万三,你太小看锦衣卫了。你那点伎俩,我早就料到了。听雨轩那边,我安排了重兵把守,你的人刚靠近就被拿下了。”
他一边说一边杀到沈墨轩身边:“沈佥事,没事吧?”
“没事!”沈墨轩精神大振,“陆大人来得正是时候!”
郑万三脸色铁青,但很快又镇定下来:“陆炳,你来得正好。今天就把你们一网打尽!来人,发信号!”
一个护卫点燃一支响箭。
“咻——啪!”
响箭在空中炸开。
紧接着,别院各处涌出更多的护卫,足足有上百人。而且这些人装备精良,有的甚至还穿着铠甲。
“陆炳,你以为我就这点人?”郑万三得意道,“这寒山别院,是我经营十几年的老巢。今天你们插翅难飞!”
陆炳脸色凝重:“沈佥事,情况不妙。对方人数太多,硬拼我们占不到便宜。”
“那怎么办?”
陆炳看向密道口:“进密道!那里地形狭窄,易守难攻。我们守住入口,可以一当十!”
“好!”
在陆炳带来的锦衣卫掩护下,众人且战且退,终于退到假山边。陈百户率先跳进密道入口,接着是玉娘、孙秀、沈墨轩,其他人依次进入。
陆炳最后一个跳进去,临进前,他朝外面扔了几个黑乎乎的东西。
“轰!轰!轰!”
几声巨响,火光冲天。是震天雷!
追击的护卫被炸得人仰马翻,暂时不敢靠近。
陆炳跳进密道,陈百户立刻按下机关,假山底部的石头缓缓合拢,将入口封死。
密道里一片漆黑,只有众人粗重的喘息声。
“点……点火折子。”孙秀喘着气说。
陈百户点燃火折子,微弱的光芒照亮了周围。这是一条石砌的甬道,宽约五尺,高约七尺,地面潮湿,长满青苔,显然很久没人走了。
“这密道通往哪里?”翻江龙问。
“柳姑娘的信上说,冯安在地下密室。”沈墨轩说,“应该就在这密道尽头。”
陆炳检查了一下入口:“这石头很厚,外面一时半会儿打不开。但我们也不能在这里久留,他们肯定会想办法进来。”
“那怎么办?”玉娘问。
“往前走。”沈墨轩说,“找到柳姑娘和冯安,然后找别的出口。”
众人沿着甬道向前走。甬道很深,弯弯曲曲,走了约莫一炷香时间,前面出现一道铁门。
铁门上挂着一把大锁。
陈百户试了试:“锁死了。”
“让开。”翻江龙走上前,举起大刀,狠狠劈下。
“铛!”
火星四溅,锁被劈开。
推开铁门,里面是一个宽敞的石室。石室里点着油灯,靠墙放着一张石床,床上躺着一个人。
“柳姑娘!”玉娘一眼认出,正是柳如是。
柳如是双手双脚都被铁链锁着,脸色苍白,嘴唇干裂,显然受了折磨。听到声音,她缓缓睁开眼睛,看到沈墨轩等人,眼中闪过一丝惊喜,随即又变成焦急。
“沈……沈大人……快走……”她虚弱地说,“这是……陷阱……”
“我们知道。”沈墨轩走过去,检查铁链,“钥匙在哪里?”
柳如是摇头:“在……在郑万三那里……别管我,你们快走……冯安……冯安在隔壁……”
沈墨轩看向陈百户。陈百户会意,和翻江龙一起,用刀撬锁链。但锁链很粗,一时半会儿撬不开。
“玉娘,你照顾柳姑娘。”沈墨轩说,“其他人,跟我去找冯安。”
隔壁石室的门没锁,推开门,里面空空如也,只有一张桌子,一把椅子,地上散落着一些纸张。
“冯安呢?”孙秀疑惑。
沈墨轩捡起一张纸看了看,脸色一变:“这是……账本的原件!”
纸上写满了密密麻麻的符号和数字,正是冯保的密账。
“但冯安人呢?”陆炳皱眉。
沈墨轩突然想到什么,快步走回柳如是所在的石室:“柳姑娘,冯安是不是已经……”
柳如是眼泪流了下来:“他……他三天前就被带走了……郑万三说……说冯公公要亲自审问他……”
冯保亲自审问?
沈墨轩和陆炳对视一眼,都看到对方眼中的凝重。
如果冯保亲自来江南,那冯安落到他手里,凶多吉少。冯保肯定会逼问账本的下落,然后杀人灭口。
“柳姑娘,郑万三有没有说,冯安被带到哪里去了?”沈墨轩问。
柳如是摇头:“他只说……说冯公公在‘老地方’等他……我也不知道‘老地方’是哪里……”
沈墨轩心沉了下去。
线索又断了。
就在这时,密道入口方向传来“轰隆”一声巨响。
“他们在炸门!”陈百户急道,“最多一刻钟,门就会被炸开!”
“怎么办?”翻江龙问。
陆炳环顾石室:“找找有没有其他出口。”
众人在石室里仔细搜索。石室不大,四面都是石墙,看起来没有其他出口。
“难道我们要死在这里?”孙秀瘫坐在地,面如死灰。
沈墨轩强迫自己冷静。一定有办法,一定还有办法。
他走到石床边,仔细观察。床是石砌的,很重,推不动。但他注意到,床脚的地面,有一道很浅的划痕,像是经常移动留下的。
“床下有机关!”他眼睛一亮。
众人合力推开石床,床下果然有一个暗门。暗门不大,只能容一人通过。
“我先进去。”陈百户说着,就要下去。
“等等。”陆炳拦住他,从怀里掏出一根蜡烛,点燃,放到暗门口。蜡烛的火焰微微晃动,说明下面有空气流动。
“是通的。”陆炳说,“但不知道通往哪里。陈百户,你带两个兄弟先下去探路。其他人,把柳姑娘的铁链弄开。”
翻江龙和几个水寨兄弟一起用力,终于把锁链撬开。柳如是手脚自由了,但虚弱得站不起来,玉娘扶着她。
这时,密道入口方向又传来一声巨响,这次更近,显然对方已经炸开了第一道门。
“快!”陆炳催促。
陈百户带着两个锦衣卫下了暗门。过了一会儿,下面传来声音:“安全!下面是一条水道,有船!”
众人依次下到暗门。下面果然是一条地下河,河边停着几艘小木船。河水漆黑,不知道流向哪里。
“上船!”陆炳指挥,“两人一船,快!”
众人快速上船。沈墨轩和玉娘、柳如是一条船,陆炳和孙秀一条船,其他人各自组队。
船刚离岸,就听到上面石室里传来脚步声和喊叫声。
“他们跑了!”
“追!”
但已经来不及了。小船顺着地下河,迅速消失在黑暗中。
地下河很黑,伸手不见五指。众人只能凭着感觉划船,也不知道方向。
“这河通往哪里?”翻江龙问。
“不知道。”陆炳说,“但既然有船,肯定有出口。大家跟紧,别掉队。”
船在黑暗中行驶了约莫半个时辰,前方终于出现一点光亮。
是出口!
众人精神一振,加快划船速度。光亮越来越近,终于,小船驶出一个洞口,眼前豁然开朗。
外面是太湖,天已经蒙蒙亮了。
“出来了!”孙秀激动得差点哭出来。
众人划船靠岸,上岸后才发现,这里离寒山别院已经有十几里远,是一个荒僻的湖滩。
“安全了。”陆炳长出一口气。
沈墨轩扶柳如是坐下,玉娘给她喂水。柳如是缓过劲来,看着沈墨轩:“沈大人……对不起……我给你的地图……是郑万三逼我画的……他说如果我不画,就杀了小莲和春风楼的姐妹……”
“不怪你。”沈墨轩说,“柳姑娘,你已经尽力了。”
柳如是流泪:“可是冯安……冯安因为我被抓……如果他被冯保杀了,我……”
“冯安不一定死。”陆炳说,“冯保留着他,肯定还想问出账本的下落。只要我们尽快找到冯保,就能救他。”
“可是冯保在哪里?”翻江龙问。
众人沉默。
是啊,冯保在哪里?
苏州这么大,他如果存心躲起来,根本找不到。
“我知道一个地方。”孙秀突然说。
所有人都看向他。
孙秀咽了口唾沫:“冯保在苏州,有一个秘密据点,连东厂的人都不知道。那是他早年置办的产业,叫‘梅园’,在苏州城西。他如果来苏州,很可能在那里。”
“梅园?”陆炳皱眉,“我怎么没听说过?”
“因为那园子不在冯保名下。”孙秀说,“是在一个叫梅姨的女人名下。梅姨是冯保早年的相好,后来冯保进宫,就把她安置在苏州,给了她这座园子。冯保每次来江南,都会去梅园住几天。”
沈墨轩眼睛一亮:“孙公公,你知道梅园的具体位置吗?”
“知道。”孙秀点头,“我去过一次,是冯保让我去送东西。那园子很隐蔽,外面看起来就是普通富户的宅院,但里面机关重重,守卫森严。”
陆炳当机立断:“好,就去梅园。陈百户,发信号,召集所有人手。翻江龙,你带水寨兄弟在太湖上接应。其他人,跟我去梅园。”
“陆大人,现在去太危险了。”陈百户说,“咱们刚经历一场恶战,人困马乏,需要休整。”
“不能休整。”沈墨轩说,“冯保抓了冯安,肯定会严刑逼供。多耽搁一刻,冯安就多一分危险。而且,冯保如果知道我们逃出来了,肯定会加强防备。我们必须趁他还没反应过来,打他个措手不及。”
陆炳点头:“沈佥事说得对。兵贵神速。陈百户,立刻发信号。一炷香后,出发去梅园。”
陈百户不再多说,点燃一支特殊的烟花。烟花在空中炸开,形成一个特殊的图案。
“这是锦衣卫的召集信号。”陆炳解释,“半个时辰内,在苏州的所有锦衣卫都会赶来汇合。”
等待的时间里,玉娘给柳如是处理伤口,沈墨轩则和陆炳、孙秀商量行动计划。
“梅园我去过一次,大概记得布局。”孙秀在地上画了个简图,“园子分前后两院。前院是梅姨住的,后院是冯保的住处。后院有座小楼,冯保每次来都住那里。如果冯安在,很可能被关在地下室。”
“有多少守卫?”陆炳问。
“明面上有二十个护院,但暗地里肯定更多。”孙秀说,“而且梅园里有机关,具体是什么,我也不知道。冯保这人疑心重,不会把机关告诉别人。”
沈墨轩沉吟:“强攻不行,得智取。”
“怎么智取?”翻江龙问。
沈墨轩看向孙秀:“孙公公,如果以你的名义去拜访梅姨,她会见你吗?”
孙秀想了想:“应该会。梅姨认识我,知道我是冯保的心腹。但……她会不会起疑?”
“不会。”沈墨轩说,“你就说冯保让你来送东西,顺便看看园子是否安全。冯保不是要来了吗?这个理由很合理。”
陆炳点头:“好主意。孙公公,你带几个人,以拜访的名义进去。我和沈佥事带人在外面接应。一旦你们找到冯安,就发信号,我们里应外合。”
计划定下,锦衣卫也陆续赶到。总共来了三十多人,加上原来的,有将近五十人。
“够了。”陆炳说,“兵分两路。一路跟我去梅园,一路在城外接应。记住,我们的目标是救冯安,抓冯保。如果事不可为,以保命为主。”
“是!”
众人稍作休整,立刻出发。
梅园在苏州城西,离寒山别院有二十多里。众人骑马赶路,一个时辰后,来到梅园附近。
梅园确实很隐蔽,藏在一片竹林里,不仔细看根本发现不了。园子不大,白墙灰瓦,看起来很普通。
“就是这里。”孙秀说。
陆炳看了看地形,下令:“陈百户,带十个人守住前门。翻江龙,带十个人守住后门。其他人,跟我埋伏在周围。孙公公,你带沈佥事和玉姑娘进去。记住,一旦有变,立刻发信号。”
孙秀深吸一口气,整理了一下衣服,走向梅园大门。
沈墨轩和玉娘跟在他身后,扮作随从。
敲门后,一个老仆开门:“找谁?”
“我是孙秀,来拜访梅姨。”孙秀说,“冯公公有东西让我送来。”
老仆打量了他一番:“稍等。”
过了一会儿,老仆回来:“梅姨请孙公公进去。”
三人进了梅园。园子里面比外面看起来精致得多,小桥流水,亭台楼阁,颇有几分江南园林的味道。
一个四十来岁的女人站在正厅门口,穿着素雅的衣裙,容貌姣好,但眼神中带着一丝阴郁。
“孙公公,什么风把你吹来了?”梅姨淡淡地说。
“梅姨,好久不见。”孙秀陪着笑脸,“冯公公交代,他过几天要来苏州,让我先来看看园子是否安全,顺便带些东西给您。”
他说着,递上一个锦盒。
梅姨接过锦盒,打开一看,里面是一对翡翠镯子,成色极好。
她脸色稍缓:“冯公公有心了。园子很安全,一切都好。”
“那就好。”孙秀说,“梅姨,冯公公这次来,可能要住得久一些。我想看看后院的小楼,是否需要添置些什么。”
梅姨看了他一眼,眼中闪过一丝警惕:“小楼一直有人打扫,不用看了。”
“还是看看吧。”孙秀坚持,“冯公公交代了,一定要检查仔细。”
两人对视片刻,梅姨终于让步:“好吧,随我来。”
她带着三人穿过回廊,来到后院。后院果然有座小楼,两层高,门窗紧闭。
梅姨打开门锁:“进去吧,快点看。”
孙秀给沈墨轩使了个眼色。沈墨轩会意,和玉娘一起进了小楼。
小楼里陈设简单,一楼是客厅,二楼是卧室。沈墨轩仔细检查,没发现什么异常。
“地下室在哪里?”他低声问玉娘。
玉娘摇头:“没看到入口。”
两人正要下楼,突然听到外面传来一声厉喝:“你们到底是什么人?!”
坏了,被发现了!
沈墨轩和玉娘冲下楼,只见梅姨正冷冷地看着孙秀,手里拿着一把匕首。
“孙秀,你带来的这两个人,根本不是太监!”梅姨冷笑,“说,他们是谁?”
孙秀脸色煞白:“梅姨,你听我解释……”
“不用解释了。”梅姨一挥手,“来人!”
十几个护院从暗处冲出来,将三人团团围住。
沈墨轩拔剑在手,玉娘也抽出双刀。
“梅姨,我们不想伤人。”沈墨轩说,“我们只是来找冯安。只要你交出冯安,我们立刻就走。”
“冯安?”梅姨眼神一冷,“你们是沈墨轩的人?”
“正是。”沈墨轩不再隐瞒,“梅姨,冯保大势已去,皇上已经下旨查办他。你帮他,就是与他同罪。不如交出冯安,戴罪立功,我可以保你平安。”
梅姨哈哈大笑:“保我平安?沈墨轩,你太天真了。冯公公待我恩重如山,我怎么可能背叛他?今天你们既然来了,就别想走了!”
她一挥手:“拿下!”
护院们一拥而上。
沈墨轩和玉娘背靠背,与护院战在一起。孙秀吓得躲在墙角,瑟瑟发抖。
这些护院武功不弱,而且配合默契,沈墨轩和玉娘很快就被逼到角落。
“发信号!”沈墨轩大喊。
玉娘从怀里掏出一支响箭,拉响。
“咻——啪!”
响箭在空中炸开。
梅姨脸色一变:“你们还有援兵?快,杀了他们!”
护院攻势更猛。沈墨轩肩上的伤口又裂开了,鲜血染红了衣服。玉娘身上也添了几道伤口。
就在这危急时刻,院外传来喊杀声。
陆炳带人冲了进来!
“沈佥事,坚持住!”陆炳大喝,一剑刺倒一个护院。
锦衣卫加入战团,局面顿时逆转。梅姨的护院虽然武功不弱,但人数处于劣势,很快就被压制。
梅姨见状,转身就往小楼里跑。
“她要跑!”玉娘急道。
沈墨轩不顾伤痛,追了上去。
梅姨跑进小楼,在一楼客厅的博古架上一按。博古架缓缓移开,露出一个向下的楼梯。
果然是地下室!
沈墨轩紧追不舍,跟着梅姨下了楼梯。
地下室里点着油灯,里面堆满了箱子和木架。最里面,一个人被铁链锁在柱子上,正是冯安!
冯安五十来岁,面白无须,眼神呆滞,显然受了折磨。看到梅姨和沈墨轩,他眼中闪过一丝恐惧。
“冯安!”沈墨轩大喊。
梅姨已经跑到冯安身边,掏出一把匕首,抵在冯安脖子上:“别过来!再过来我就杀了他!”
沈墨轩停下脚步:“梅姨,你别冲动。杀了冯安,你也活不了。”
“我本来就没想活。”梅姨惨笑,“冯公公倒了,我也活不成。不如拉个垫背的!”
她正要用力,突然,一道人影从暗处扑出,一掌拍在梅姨后颈。
梅姨闷哼一声,软软倒下。
那人扶住梅姨,看向沈墨轩。
沈墨轩愣住了。
那人竟然是……柳如是?!
“柳姑娘?你怎么……”沈墨轩惊讶。
柳如是脸色苍白,显然也是拼尽全力:“我……我跟来的……我不放心……”
原来,柳如是担心沈墨轩的安危,坚持要跟来。陆炳拗不过她,就让她扮作锦衣卫,跟在队伍里。刚才混战中,她悄悄溜进小楼,一直躲在暗处。
“柳姑娘,谢谢你。”沈墨轩由衷地说。
柳如是摇摇头,看向冯安:“冯公公,你还认识我吗?”
冯安呆呆地看着她,突然,眼中流下泪来:“柳……柳姑娘……我对不起你……对不起你男人……”
“过去的事不提了。”柳如是说,“冯公公,现在只有你能扳倒冯保。账本的原件在哪里?还有,怎么破译那些暗语?”
冯安颤抖着说:“账本……账本在……在梅园的假山里……机关是……是……”
他话没说完,突然瞪大眼睛,喉咙里发出咯咯的声音,嘴角溢出黑血。
“不好!”沈墨轩冲过去,但已经晚了。
冯安头一歪,断了气。
又是灭口!
沈墨轩检查冯安的身体,在他衣领里找到一颗空了的蜡丸。和之前周文彬、李青山的死法一模一样。
“他们给冯安也下了毒……”柳如是喃喃道,“只要他说出秘密,就会毒发身亡……”
沈墨轩脸色铁青。
线索又断了。
但至少,他们知道了账本在假山里。
“柳姑娘,你照顾梅姨。”沈墨轩说,“我去找账本。”
他冲出地下室,来到院子里。战斗已经结束,梅姨的护院死的死,降的降。陆炳正在指挥清理现场。
“陆大人,账本在假山里!”沈墨轩大喊。
陆炳立刻带人来到园子里的假山。按照冯安临死前说的,找到机关,按下。
假山移开,露出一个暗格。暗格里放着一个铁箱子。
打开箱子,里面是厚厚一摞账本,正是冯保在江南所有非法交易的记录!
“找到了!”陆炳激动地说。
沈墨轩翻开账本,果然都是暗语。但有了这些原件,总比没有强。带回京城,慢慢研究,总能破译。
“还有这个。”陈百户从箱子里拿出一个小册子,“好像是……名单?”
沈墨轩接过一看,呼吸顿时急促起来。
册子上记录的是“三爷”集团在朝中的成员名单!从六部官员到地方大员,足足有三十多人!
而且,名单的最后,写着一个让沈墨轩心惊肉跳的名字——
信王,朱载圳!
信王是当今皇上的亲弟弟,封地在湖广。如果“三爷”是信王,那这一切就说得通了。只有王爷,才有这么大的能量,能在朝中安插这么多人,控制漕运,勾结倭寇。
“这……”陆炳也看到了那个名字,脸色大变,“信王?不可能吧……”
“可不可能,查了才知道。”沈墨轩收起册子,“陆大人,这些证据必须立刻送回京城,交给张阁老。”
陆炳点头:“我亲自护送。但沈佥事,你……”
“我留在苏州。”沈墨轩说,“冯保还没抓到,郑万三也没抓到。而且,如果‘三爷’真的是信王,那他在江南肯定还有势力。我要把这些余孽一网打尽。”
“太危险了。”陆炳皱眉,“你现在是他们的眼中钉,肉中刺,他们一定会不惜一切代价杀你。”
“我知道。”沈墨轩说,“但有些事,总得有人去做。陆大人,您放心,我会小心的。”
陆炳看着他坚定的眼神,知道劝不动,只好点头:“好吧。但你一定要保护好自己。陈百户,你带二十个兄弟留下,保护沈佥事。”
“是!”
这时,翻江龙押着一个人走过来:“沈大人,陆大人,抓到一条大鱼!”
被押着的人,正是郑万三!
原来,郑万三在寒山别院见势不妙,想坐船逃跑,被翻江龙在太湖上截住了。
“郑万三,你还有什么话说?”沈墨轩冷冷地问。
郑万三面如死灰,但还在嘴硬:“沈墨轩,你别得意。‘三爷’不会放过你的。你就算抓了我,杀了冯保,也斗不过‘三爷’。他可是王爷,皇上的亲弟弟!你一个七品小官,拿什么跟他斗?”
“拿正义,拿律法,拿天下民心。”沈墨轩一字一句地说,“郑万三,王子犯法,与庶民同罪。就算他是王爷,只要触犯国法,一样要受到制裁!”
他顿了顿:“不过,如果你愿意指认信王,戴罪立功,我可以奏请皇上,留你家人一条生路。”
郑万三眼神闪烁,显然在挣扎。
良久,他颓然低头:“我说……我都说……”
天色大亮,新的一天开始了。
沈墨轩站在梅园的院子里,看着东方升起的朝阳,心中涌起一股复杂的情绪。
冯保的罪证找到了,“三爷”的身份也浮出水面了。但这只是开始,真正的战斗,才刚刚开始。
信王是皇上的亲弟弟,要动他,难如登天。朝中那些利益集团,也不会坐视不管。
前路,依然布满荆棘。
但他不会退缩。
为了父亲,为了陈四海,为了王守备,为了所有死去的人,也为了这个千疮百孔的国家,他必须走下去。
玉娘走到他身边:“大人,你的伤……”
“没事。”沈墨轩说,“玉娘,接下来会更危险。你如果不想跟着我,现在离开还来得及。”
玉娘瞪他一眼:“大人又说胡话。陈帮主让我保护你,我怎么能走?再说了,这世道,哪里不危险?跟着你,至少是在做有意义的事。”
沈墨轩感动地看着她:“谢谢你,玉娘。”
“别说这些。”玉娘脸微红,“对了,柳姑娘说想见你。”
“好。”
柳如是在小楼的客房里,梅姨被绑在椅子上,已经醒了,但眼神空洞,一言不发。
“柳姑娘,你找我?”沈墨轩问。
柳如是看着他,突然跪下:“沈大人,柳如是有一个不情之请。”
“柳姑娘快请起。”沈墨轩连忙扶她,“有什么事,尽管说。”
柳如是流泪道:“梅姨虽然做错了事,但她也是苦命人。她跟了冯保二十年,最后落得这个下场。求大人……饶她一命。”
沈墨轩看向梅姨。梅姨依然面无表情,仿佛已经心死。
“柳姑娘,梅姨涉嫌包庇冯保,协助犯罪,按律当斩。”沈墨轩说,“但如果她愿意指认冯保,戴罪立功,我可以从轻发落。”
柳如是走到梅姨身边,轻声说:“梅姨,你听到了吗?只要你说出冯保的下落,沈大人可以饶你一命。冯保已经完了,你何必为他陪葬?”
梅姨终于有了反应,她抬起头,看着柳如是,又看看沈墨轩,突然笑了:“冯保……他在哪里,我也不知道。他每次来,都是突然出现,突然消失。但我知道,他一定会来苏州。因为……”
她顿了顿,眼中闪过一丝诡异的光芒:“因为苏州有他要的东西。一件……能让他翻盘的东西。”
“什么东西?”沈墨轩急问。
梅姨摇头:“我不知道。但我知道,那东西在……在寒山寺。”
寒山寺?!
沈墨轩心头一震。
姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船。
赵老三给他的接头暗号,就是这句诗。难道……寒山寺里,藏着什么惊天秘密?
“梅姨,你说清楚,寒山寺有什么?”他追问。
但梅姨已经闭上了眼睛,不再说话。
沈墨轩知道问不出什么了,只好作罢。
“柳姑娘,梅姨就交给你照顾。”他说,“等案子了结,我会给她一个公正的判决。”
“多谢大人。”柳如是感激地说。
沈墨轩走出小楼,陆炳已经准备出发了。
“沈佥事,我这就回京城。”陆炳说,“你保重。记住,安全第一。如果事不可为,就先撤,从长计议。”
“我明白。”沈墨轩抱拳,“陆大人一路顺风。”
陆炳带着证据和郑万三,在锦衣卫的护送下,离开了梅园。
沈墨轩站在门口,看着他们远去的身影,心中涌起一股豪情。
接下来,他要做三件事:
第一,追捕冯保。
第二,查明寒山寺的秘密。
第三,搜集信王的罪证。
每一件都很难,每一件都很危险。
但他不怕。
因为他不是一个人在战斗。有玉娘,有翻江龙,有陈百户,有那些愿意为正义而战的人。
还有,心中的那盏灯。
这盏灯,已经点亮了。虽然还很微弱,但终将照亮黑暗,驱散阴霾。
沈墨轩握紧了拳头。
寒山寺,我来了。
冯保,你的末日,真的到了。
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