圣旨已去，内监们的身影消失在荣国府重重叠叠的门廊尽头，但他们带来的那股天子威严，却如寒流般倒灌而入，将整个荣庆堂一座寂静的冰窟。
方才还因宝玉之事而勉力维持的体面与喧嚣，顷刻间荡然无存。
贾母浑身瘫软在引枕上，那双一向精光四射、掌控阖府命运的眼睛，此刻只剩下浑浊与茫然。她昔日撑起贾家门楣的精气神，仿佛被那两道明黄的圣旨彻底抽空，嘴唇无声地翕动着，却只发出几不可闻的、衰老的喘息。
“啪”的一声轻响，在死寂的厅堂内显得格外刺耳。
王夫人手中那串捻了半辈子的檀香木佛珠，竟不堪重负，丝线崩断，十八颗温润的珠子骨碌碌地滚落一地，散向四方，正如她此刻纷乱破碎的心。她却浑然不觉，眼神空洞地盯着冰冷坚硬的金砖地面，口中反复低语：“这……这怎么可能……”
而一向以精明泼辣着称的王熙凤，脸上那标志性的、能应付一切场面的笑容，早已彻底僵住，像是一副烧制失败的瓷器面具，布满了细微的裂痕。她紧紧攥着手中的绣帕，指节因过度用力而发白，一股源于权力层级绝对碾压的、纯粹的恐惧，第一次如此真切地攫住了她的心脏。她这才明白，自己平日里那些上蹿下跳的算计与威风，在真正的皇权面前，是何等的不值一提。
三人各怀心思，却又殊途同归地陷入了同一个认知旋涡：完了。
她们引以为傲的国公府门楣，她们精心算计的“木石前盟”，她们试图用人情与规矩织就的无形牢笼，在这少年身上，竟如纸糊的一般，被圣上一道旨意，轻而易举地撕了个粉碎。
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与荣庆堂的死寂截然不同，缀锦楼内，气氛虽也凝重，却因林乾的存在而有了一根定海神针。
“兄长……”黛玉一见林乾进门，便满脸担忧地迎了上来，小手紧紧抓住他的衣袖，仿佛他是狂风中唯一的依靠。
林乾反手握住她冰凉的小手，将一股暖意传递过去，引着她坐下，亲自为她倒上一杯温热的茶，声音平静地没有一丝波澜：“妹妹，圣恩如雷霆，亦如雨露。于宵小奸佞，是雷霆；于我林家，便是雨露。父亲在外为国操劳，我等在京，自当为他争光，为林家立名，而非惹是生非。此乃天大的荣耀，无需惊慌。”
他的镇定，如同一剂良药，迅速抚平了黛玉心中的惊惶。她捧着茶杯，看着兄长那双沉静如渊的眸子，渐渐安定下来。
林乾看着妹妹的神色，知道她已明白，这才缓缓道出自己的决定：“虽有圣命，皇恩浩荡，但修葺祖宅，乃是家族大事，必须先禀明父亲，得他首肯。这是人子之礼，也是咱们林家的家风。”
此言一出，黛玉心中最后一丝不安也烟消云散。她冰雪聪明，瞬息间便明白了兄长的深意。手握皇命却不恃宠而骄，行事周全，步步都占据着“理”与“孝”的制高点。这样的兄长，让她觉得无比的可靠与安心。
当夜，林乾屏退了所有下人，独坐于书房灯下。
窗外是贾府深宅的无边夜色，窗内是少年权臣运筹帷幄的沉静身影。他没有立刻动笔，而是静坐了半晌，将今日发生的一切在脑海中反复推演，直到每一个用词，每一层含义，都打磨得无懈可击，方才提起笔来。
他写的不是一封简单的家书，而是一份呈给父亲的、关乎林家未来命运的“时局分析与行动纲要”。
信中，他先报喜不报忧，详尽叙述了面圣的每一个细节，却将重点，放在了元启帝对父亲林如海的倚重与赞赏之上。那句“待新策功成，必加封汝父为侯”的承诺，被他原原本本地写下，这既是给远方父亲最大的定心丸，也是最高的荣耀。而他自己的“翰林院待诏”之职，则被轻描淡写地归功于“皆赖父亲在扬州之功，孩儿不过代父面陈圣听，幸不辱命”。
接着，他笔锋一转，逻辑清晰地陈述了搬离贾府的必要性。其一，他点明皇上赐银赐匠，是“圣意”不愿他这颗新星被勋贵旧气所染，久居贾府，恐非圣心所乐；其二，他巧妙地提及宝玉摔玉一事，令黛玉受惊，点出贾府环境复杂，人多口杂，实不利于妹妹静心养病；其三，他以“林家祖宅不可荒废，致使祖宗蒙尘”为大义，将搬家之事，提升到了关乎圣意、妹妹康健与家族未来的三重高度。
信的末尾，他没有丝毫的自专，而是充满了敬意与请求：“……然祖宅乃家族之根，兹事体大，非父亲首肯，孩儿万不敢擅动分毫。恳请父亲示下，孩儿应当如何行事，方能不负圣恩，不坠家风。”最后，郑重地落款，并请求“八百里加急回音”。
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翌日清晨，天色微明。
林乾便不动声色地动用了皇帝赏赐的五千两银票中的一小部分，只带了管家林安，换了一身不起眼的寻常衣衫，悄然从荣国府的侧门而出。
他没有去官府驿站，而是径直来到了位于东城市井之中的京城第一大镖局——威远镖局。
黑漆的招牌，雄浑的字体，门口两尊半人高的石狮子，无不透着一股江湖草莽的豪气与规矩森严的底气。
一名精明的朝奉见二人衣着普通，本有些怠慢，但当林乾平静地开口，说要一笔“绝密亲呈，八百里加急”的业务，并随手将一张百两的银票放在柜上时，那朝奉的脸色立刻就变了。
这等业务，是威远镖局最高级别的委托，价格高昂不说，更意味着委托之事，非同小可。
很快，一位身形精悍、太阳穴高高鼓起的半百老人从后堂走出，此人正是威远镖局的总管，人称“铁臂”钱四海。
钱四海的目光在林乾身上一扫，心中暗自称奇。眼前这少年年纪轻轻，出手却如此阔绰，更难得的是那份从容不迫、渊渟岳峙的气度，绝非寻常富家翁之子。
他亲自接过那封用火漆封口的信函，沉声道：“公子放心，三日之内，此信必亲手交至扬州巡盐御史林大人手中。威远镖局，信誉为本。”
林乾点了点头，没有多言，带着林安转身离去。
他不知道的是，他前脚刚走，后脚便有一匹快马从威远镖局的后院驰出，向着皇城的方向疾驰而去。而他林乾的名字，也第一次，进入了京城这条庞大地下势力的视野之中。
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东宫，毓庆宫。
身着月白常服的太子，正把玩着一枚通体温润的白玉扳指。在他面前，一名身形如同影子的侍卫，正低声汇报着昨日至今，发生在荣国府与林乾身上的一切。
从贾府三位主母的反应，到林乾深夜写信，再到今晨威远镖局之行，事无巨细，一一在列。
太子静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，只有那枚扳指在他拇指上，转动的速度越来越快。
直到侍卫汇报完毕，他才缓缓停下动作，嘴角勾起一抹深意的微笑，自言自语道：
“有意思。手握皇命，却不急于动工，反而大费周章，先去信扬州。”
他抬起眼，看向窗外那片湛蓝的天空，目光悠远。
“他这不是在怕，而是在等一个‘名正言顺’。此人行事，滴水不漏，将君臣、父子、兄妹之礼，都全了。贾家那座富贵笼子，看来是真的要困不住他了。”
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