“将军！小心背后！……” 一名士兵刚喊出声，便被一刀刺穿胸膛，他倒在地上，目光仍死死盯着赵将军的方向。
赵将军回头时，一把长刀已近在咫尺，他仓促间用长枪去挡，却被对方的力道震得手臂发麻，长枪险些脱手。
他看着身边的士兵越来越少，地上的尸体堆积如山，自己的力气也在一点点耗尽，心中清楚，已无任何退路，今日唯有死战到底。
就在这时，一道身影从斜刺里冲出，正是沈烈。他眼神冰冷，手中的长剑泛着寒光，直奔赵将军而来。
赵将军拼尽最后一丝力气，挺枪迎上，可长枪刚刺出一半，便被沈烈一剑斩断。
断枪落地的瞬间，沈烈的长剑已贯穿了赵将军的胸口。
“呃……” 赵将军闷哼一声，低头看着胸口的长剑，鲜血顺着剑刃不断涌出。他想抬手反抗，可手臂却沉重得再也抬不起来。
沈烈猛地拔出长剑，赵将军踉跄着后退两步，最终重重地倒在地上，怒目圆睁，似乎还残留着无尽的不甘，可气息却渐渐断绝。
周围仍在抵抗的士兵们见主将已死，瞬间没了斗志，手中的兵器 “当啷” 落地，纷纷跪倒在地，选择了投降。
沈烈站在赵将军的尸体旁，看着眼前的景象，紧绷的身体终于放松下来，长长地松了口气。
他抬手擦了擦脸上的血污，眼中闪过一丝了然 —— 本想着赵将军是淮王的左膀右臂，抓住他，便能从他口中套出更多淮王谋逆的罪证，只要拿到这些证据，就能彻底扳倒淮王，这场谋划已久的局，终于要成了。
可惜，这一剑下去，赵将军恐是没命了，沈烈摇了摇头，心里安慰道：那也好过放虎归山或做困兽之斗，若对方派来援军，那后果不堪设想。
思定后，沈烈立刻转过身，对着身边的副将下令：“立刻打扫战场，清点伤亡，把投降的士兵全部关押起来，一个都不能放走！” 副将恭敬地领命而去，沈烈则弯腰，示意手下将赵将军的尸体抬上战马。
他翻身上马，目光坚定地朝着山谷外望去，随即大喝一声：“出发！快马赶回京城！”
马蹄踏碎山间的寂静，沈烈带着亲卫押着赵将军的尸体疾驰。
他回头望了眼身后渐远的山谷，那里的血腥味似乎还萦绕在鼻尖，可此刻他心中却无半分轻松。
赵将军虽死，可淮王在京中势力盘根错节，这场仗，才刚打到最关键的地方。
“大人，前面岔路有炊烟。” 亲卫队长低声提醒，手中长刀握紧。
沈烈勒住缰绳，目光扫过前方密林掩映的小道。
此时已近黄昏，按理说山野间不该有如此明显的人烟，除非是…… 他眼中寒光一闪，沉声道：“绕路走，速度加快！”
可话音未落，两侧密林中便射出数支冷箭。
亲卫们早有防备，举盾格挡间已有两人中箭倒地。
沈烈拔剑出鞘，剑身映着落日余晖，冷冽如霜：“是淮王的人！列阵迎敌！”
三十余名亲卫迅速围成圆圈，将载着尸体的战马护在中央。
林中冲出的黑衣人足有上百，个个身手矫健，手中弯刀在暮色中划出一道道致命弧线。
沈烈一马当先，长剑翻飞间已有三名黑衣人倒地，可对方如同潮水般涌来，亲卫们的阵型渐渐被压缩。
“保护赵将军！” 沈烈嘶吼着，左臂突然一阵剧痛，竟是被一支淬毒的短箭擦伤。
他咬牙砍断箭杆，只觉伤口处传来阵阵麻痹，心知不能久战。
余光瞥见西侧山坡地势较缓，当即大喊：“从那边突围！”
亲卫们拼出全力撕开一道缺口，沈烈护着战马冲在最前。
可刚冲上山坡，便见前方立着个身披玄甲的身影，手中长戟斜指地面，正是淮王麾下最得力的将领 —— 秦猛。
“沈大人，留下赵将军，我放你一条生路。” 秦猛的声音如同他手中的兵器般冰冷。
沈烈捂着流血的左臂，剑尖直指对方：“淮王谋逆之心昭然若揭，你还要助纣为虐？”
秦猛冷笑一声，长戟猛地顿地，震起一片尘土：“成王败寇，多说无益！”
话音未落，他已策马冲来，长戟带着破空之声直刺沈烈面门。
沈烈举剑相迎，两柄兵器碰撞的瞬间，他只觉虎口发麻，险些握不住剑柄。
两人在山坡上缠斗十余回合，沈烈渐感体力不支，左臂的麻痹感已蔓延至肩头。
亲卫们被黑衣人缠住，根本无法支援。
就在秦猛的长戟即将刺穿他胸膛时，山下突然传来一阵急促的马蹄声，竟是另一队骑兵杀了过来。
“是镇北军的旗号！” 有亲卫惊呼。
沈烈心中一喜，镇北军统领与淮王素来不和，此刻前来定是援军。
秦猛见状脸色骤变，虚晃一戟便要撤退，却被沈烈抓住机会一剑刺穿肋下。
“留活口！” 沈烈大喊着，可秦猛却狠狠咬碎口中的毒囊，倒地时已是气绝。
黑衣人见主将已死，顿时溃散，被镇北军骑兵追杀得四散奔逃。
镇北军统领翻身下马，抱拳行礼：“沈大人，末将奉李御史之命前来接应。”
沈烈松了口气，刚要回话，却见对方身后的骑兵中，有一人悄悄拉满了弓弦，箭头正对着载着尸体的战马。
“小心！” 沈烈猛地推开统领，自己却被那支冷箭射中肩胛。
他忍痛看去，那放箭的骑兵已被镇北军亲卫斩杀，可他心中却升起一股寒意 —— 连镇北军里都有淮王的眼线，京城的水，比他想象的还要深。
连夜赶路三日，沈烈终于在第四日清晨抵达京城外郭。
望着熟悉的城墙，他却不敢有丝毫松懈，命人将赵将军的尸体装入特制的棺木，又让亲卫换上寻常百姓的服饰，分批从不同城门入城。
刚到府邸门口，管家便急匆匆迎上来：“大人，李御史昨夜被抓了，说是通敌叛国！”
沈烈心头一沉，果然，淮王已经动手了。
他顾不得伤口疼痛，当即换了身便服，带着两名亲卫直奔皇宫。
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