收到亚瑟回信的时候，爱德华是不相信自己这个儿子的。
他只认为是亚瑟找的一个借口。
可自从光明教会那边真的有个圣女候补又开始兜售同款药剂的时候，他才不得不相信亚瑟说的话。
似乎之前真的只是一个巧合，这些炼金药剂确实出自光明教会。
爱德华叹了一口气。
若是这位炼金大师真的为鸢尾花家族效力就好了。
只可惜，也只能想想。
甚至拉那多皇帝陛下对爱德华家族已经没有了原来的信任。
这让原本平静的鸢尾花家族无法再像之前那样斡旋在皇位的争夺。
“老爷，陛下召见您。”
管家的声音响起，打断了爱德华原本的思绪。
在这个多事之秋，经过这一年多的冷落。
再次被召见的爱德华心底有一种不是很好的预感。
老皇帝的身体已经越来越不好了。
今年冬天更是生了一场大病。
“我知道了。”
他站起身来，对着镜子整理了一下自己的衣装。
不管怎么样，他还是要面对接下来的困境。
......
金碧辉煌的王宫里已经聚集了许多贵族。
鲜红如同血液一般的地毯一直蔓延到王座之间，头戴金色王冠的法兰沙皇帝拉那多正单手托着下巴。
他慵懒的靠在王座上。
距离王座最近的地方，分别是二皇子维嘉.古雷尔。
三皇子贝洛克.古雷尔。
然后便是帝国三位最有权势的两位公爵。
塞西尔公爵，费利蒙公爵。
爱德华眯了眯眼睛，在一众贵族各异的眼神中走向了自己的位置。
塞西尔和费利蒙这两位公爵站着的位置很巧妙，各自站在一位皇子的身后。
之前召开这种贵族会议的时候，爱德华都是站在最中间的。
这一次和以往不同，他站在了二皇子维嘉的身后，和塞西尔.米达利亚站在了一起。
塞西尔的头发已经花白了大半，他也就比现任的皇帝略微年轻一些。
看到爱德华今天站在了他们的阵营里，他难得露出了一丝笑容。
自己的这个女婿，终于做出选择了吗?
有了两位公爵的支持，二皇子维嘉夺得王位的可能性提高了许多。
三皇子贝洛克和费利蒙公爵的脸色明显变得有些难看。
之前也只是听说爱德华有意倒向二皇子，今天分明是已经站队了啊。
不少贵族都是注意到了最前方的动静。
他们大部分人的目光都变得奇怪，原本还算是有些嘈杂的环境顿时变得无比安静起来。
爱德华做出选择，这也代表着法兰沙帝国的皇位之争终于落下帷幕了吗?
过了好半晌，坐在王位之上的拉那多才用低沉又威严的声音开口：“非常感激大家愿意在百忙之中抽出时间来。”
“身为法兰沙的皇帝，我已经坐在这个位置上太久。”
“如今也没剩下多少日子了。”
拉那多的面色非常苍白，似乎冬天他真的生了一场大病。
“我的两个不成器的儿子，承蒙各位抬爱。”
他说到这停顿了一下。
不少人都是呼吸一滞。
难道说....
现在就要宣布谁是皇太子了吗?
两位皇子都是一言不发，他们的表情没有任何变化，但是从他们深邃的眸光中似乎能看到那一丝波涛汹涌。
显然他们的内心并没有那么的平静。
“但——我们法兰沙帝国以武立国，这些年我们已经安逸了太久。
我们沉默了太久，让周围的王国都以为我们的长剑已经生锈。
他们屡次侵犯我们的土地，屠杀我们的子民，不少贵族都因此丢掉了自己的生命。”
“黑狮帝国，我们与他们对峙了数百年，如今也是时候让他们知道谁才是这片土地真正的王者！
为了我多年前被黑狮帝国杀死的弟弟，也为了千千万万个死在黑狮帝国手中的子民！
我以法兰沙皇帝的身份宣布，立刻发动对他们的战争！”
“所有在与黑狮帝国交战中表现优异的贵族都能得到土地和爵位的嘉奖。
在这次战争中表现最优异的那位皇子将得到法兰沙帝国的继承权。”
此话一出，满座寂静。
不少贵族都是呆愣在原地，随后便爆发出议论声。
开战?
保守派觉得拉那多疯了，黑狮帝国可不是软柿子。
这些年来和法兰沙帝国虽然时常有摩擦，却也没有到全面战争的地步。
哪怕是数年前拉那多的弟弟——一位亲王被杀死，都没有爆发战争。
那阵子是最有可能爆发战争的时候。
现在这位到了暮年的皇帝陛下，终于是露出了自己的獠牙吗?
年迈身居高位的贵族不想发动战争，可年轻又热血好战的贵族们觉得这是必要的。
没有战争，帝国的地位就很难发生改变。
唯有战争，才能改变这早已经固化的阶级。
两位皇子的脸色也变幻了一阵，但很快就接受了老皇帝给他们设下的最后考验。
是啊，如果没有经历血与火的考验，又有什么资格坐在王位之上呢?
“愿为法兰沙帝国挥动手中利剑，我将以身为盾，以心为剑，铸造法兰沙帝国的荣光！”
爱德华公爵当即表了态。
打仗对于大部分贵族来说是好事，却也是坏事。
不是所有贵族都拥有雄厚的战争家底。
鸢尾花家族不一样，这个家族从法兰沙帝国建国之初就是战争家族。
他们最擅长以血来铸造自己的功勋。
“愿为法兰沙帝国挥动手中利剑，我将以身为盾，以心为剑，铸造法兰沙帝国的荣光！”
....
更多的贵族呐喊了出来。
既然决定发动对黑狮帝国的战争，那这场战争就绝不会轻易的落下帷幕。
离开王座之间的时候，爱德华显得有些心事重重。
塞西尔叫住了他。
“爱德华。”
见到是塞西尔，爱德华微微鞠躬：“父亲，您有事找我?”
塞西尔拍了拍爱德华的肩膀。
“你今天做出了明智的选择。”
“有你和我合力，定能帮助维嘉殿下取得皇位。”
两位公爵同时为一位皇子效力，对比起只有一位公爵支持的皇子，那自然是有更大的优势。
爱德华没有立刻说话。
他沉默了片刻，才开口：“或许吧。”
“战火一旦开启，鸢尾花能否在战火中继续绽放，还尚未可知。”
......
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