雍王的到访，让张雅芳心中愈发不安。
雍王如此关注沈宝乐，甚至特意询问前朝砚台的下落，绝非偶然。
她隐隐觉得，雍王此次来中州府，恐怕不仅仅是巡查吏治那么简单。
当晚，张雅芳便写了一封信，派人快马加鞭送去给秦明，告知他雍王到访的事情，询问他是否知晓雍王的真实意图。
秦明收到信时，正在军营中处理军务。
得知雍王不仅找到了张雅芳，还见过了沈宝乐，甚至送出了信物，他的脸色顿时沉了下来。
他自然知道雍王的真实意图——那箱前朝御用砚台，并非普通的赃物，其中一方“龙涎砚”是前朝皇室的传家宝，据说砚中藏着一个关于宝藏的秘密。
雍王一直对这方砚台虎视眈眈，此次前来中州府，表面上是巡查吏治，实则是为了寻找龙涎砚的下落。
秦明心中担忧不已。张雅芳和沈宝乐无意中卷入了这场纷争，若是被雍王利用，后果不堪设想。
他立刻回信给张雅芳，让她务必小心，无论雍王再问起什么，都不要轻易透露，同时让暗卫加强戒备，保护好张雅芳母子的安全。
收到秦明的回信后，张雅芳心中的不安愈发强烈。
她知道，一场新的风暴即将来临。
为了沈宝乐的安全，她必须帮忙秦明尽快找到龙涎砚的下落，只要赃物全部上交，雍王的视线就转移到别处了。
她想起当年沈娇娇提供的账目，上面除了记录高御史受贿的情况，还提到过高御史曾在城外的一座废弃庄园里藏过东西。
或许，那箱砚台就藏在那里？
第二天一早，张雅芳借口去城外的田庄查看庄稼，带着两名暗卫悄悄离开了宅院。
废弃庄园位于青州府城外的西山脚下，早已荒芜多年，杂草丛生，四处都是断壁残垣。
张雅芳和暗卫们小心翼翼地走进庄园，仔细搜寻着。
庄园很大，他们找了整整一个上午，都没有找到任何线索。
就在他们准备放弃时，一名暗卫在庄园深处的一座废弃书房里，发现了一块松动的地砖。
张雅芳心中一喜，连忙让暗卫将地砖撬开。
地砖下面是一个黑漆漆的地窖，散发着一股霉味。
一名暗卫点燃火把，率先跳了下去。片刻后，暗卫从地窖里爬了上来，手中捧着一个木箱。
张雅芳打开木箱，里面果然放着十几方砚台，个个做工精良，上面刻着精美的花纹。
其中一方砚台通体乌黑，上面雕刻着一条栩栩如生的龙，龙口中似乎还残留着一丝淡淡的香气——正是传说中的龙涎砚！
“找到了！”张雅芳心中一松，连忙让暗卫将木箱收好。
她知道，这方砚台是个烫手山芋，绝不能留在自己手中。
就在这时，庄园外传来一阵马蹄声，伴随着雍王的声音：
“张夫人，本大人猜你定会来这里，果然没猜错。”
张雅芳心中一沉，转身望去，只见雍王带着一队侍卫，正站在庄园门口，脸上带着一丝了然的笑容。
“雍王殿下，您怎么会在这里？”张雅芳强作镇定地问道。
雍王走进庄园，目光落在暗卫手中的木箱上，眼中闪过一丝贪婪：
“本大人自然是来取属于本大人的东西。张夫人，辛苦你了，帮本大人找到了龙涎砚。”
“殿下说笑了，这砚台是高御史的赃物，理应上交朝廷，并非殿下私物。”张雅芳沉声道。
“上交朝廷？”雍王冷笑一声：
“张夫人，你可知这龙涎砚中藏着什么秘密？若是落入旁人手中，恐怕会引来杀身之祸。本大人是为了保护你和沈宝乐，才特意前来取走它。”
“殿下的好意，民妇心领了。但国有国法，家有家规，赃物理应上交，民妇不敢私藏。”
张雅芳毫不退让。她知道，一旦将龙涎砚交给雍王，他们母子就会彻底卷入皇室纷争，再也无法脱身。
雍王的脸色沉了下来：
“张夫人，你可不要敬酒不吃吃罚酒。沈宝乐是个奇才，本大人不想让他因为你的固执而毁了前程。”
“殿下，民妇只求家人平安，孩子能安心读书，并无他求。”
张雅芳挺直脊背，目光坚定：
“龙涎砚是朝廷之物，民妇定会亲手交给秦将军，由他上交朝廷。还请殿下不要为难民妇。”
就在双方僵持不下时，远处传来一阵马蹄声，秦明带着一队骑兵疾驰而来。
看到秦明，张雅芳心中一喜，悬着的心终于放下了。
秦明翻身下马，走到雍王面前，拱手道：
“末将秦明，参见雍王殿下。不知殿下为何会在此地？”
雍王看到秦明，脸色稍缓：“秦将军，本大人在此处理一些私事。”
“私事？”秦明目光落在木箱上：
“殿下口中的私事，莫非是指这箱前朝砚台？这是高御史的赃物，末将正要将其上交朝廷，还请殿下不要为难张夫人。”
雍王眉头一皱：“秦将军，这龙涎砚中的秘密事关重大，交给朝廷未必是好事。本大人带走它，也是为了朝廷着想。”
“殿下，国有国法，任何赃物都应按律处置，末将不敢违抗圣命。”
秦明语气坚定：“若是殿下执意要取，还请殿下拿出圣上的旨意。否则，末将只能得罪了。”
说着，秦明身后的骑兵纷纷拔出刀，将雍王的侍卫包围起来。双方剑拔弩张，气氛一触即发。
雍王看着秦明坚定的眼神，又看了看周围的骑兵，知道今日若是强行抢夺，定然讨不到好。
他沉吟片刻，冷哼一声：
“好！既然秦将军执意如此，本大人便不与你争。但这龙涎砚的秘密，本大人不会就此罢休。”
说罢，雍王带着侍卫，愤愤地离开了庄园。
危机解除，秦明走到张雅芳面前，关切地问道：“张掌柜，你没事吧？”
“我没事，多谢秦将军及时赶到。”张雅芳感激地说。
“这龙涎砚是个麻烦，”秦明看着木箱，沉声道：
“我会立刻派人将它送往京城，上交朝廷，以免夜长梦多。你和宝乐近期务必小心，雍王心胸狭隘，定然不会善罢甘休。”
“嗯，我知道了。”张雅芳点了点头。
秦明派人将木箱送走后，又叮嘱了暗卫几句，才放心离开。
张雅芳带着暗卫回到宅院，心中依旧有些后怕。
她有些后悔，这次实在是太大意了，应该再谨慎小心一些，虽然躲过了一劫，但雍王绝不会就此放弃。
为了沈宝乐的前途，她必须尽快让沈宝乐考上举人，离开中州府这个是非之地。
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