夜幕再次降临幽谷，新搭建的简易棚子勉强挡住了夜风，但寒意依旧刺骨。一家人围坐在窝棚内的火塘边，火光映照着五张疲惫而忧虑的脸。白天那顿勉强果腹的粥饭，让每个人都清晰地意识到了现实的严峻。
杨熙没有回避问题。他借着火光，用一根木棍在地上划拉着，声音平静却带着不容置疑的沉重：“爹，娘，谷里的存粮，满打满算，按最省的法子，也只够咱们吃一个半到两个月。离夏收，至少还得三个多月。”
周氏闻言，手微微一颤，下意识地搂紧了怀里的杨丫。杨大山则深深叹了口气，拳头握紧，又无力地松开。
“水也不宽裕，”杨熙继续道，“往后取水得多跑几趟。还有爷爷的药，不能断。”
窝棚内一片沉寂，只有柴火燃烧的噼啪声和杨老根压抑的咳嗽。
“但办法总比困难多。”杨熙话锋一转，语气坚定起来，“从明日起，咱们得想法子‘开源’，更要死死守住‘节流’。”
他开始布置任务，条理清晰，仿佛早已在心中演练过无数遍。
“开源”方面：
第一，狩猎和采集必须加倍努力。他负责主要的狩猎，目标是尽可能获取更多肉食。陷阱需要重新检查和大量设置。
第二，周氏和杨丫负责采集。周氏认识不少野菜，杨丫眼尖腿勤，母女俩可以结伴在幽谷安全的范围内，大量采集一切可食用的野菜、嫩芽、菌菇（杨熙会先辨认无毒品种），晒干储存。
第三，杨大山腿脚不便，但手是好的。杨熙将之前收集的、质地较好的荆条和柔韧的树皮交给父亲。“爹，您手艺好，有空就编些筐、篓，以后盛东西，或者……或许还能跟外界换点必需品。”这是杨熙思考后，认为父亲目前最能贡献力量，也能维持其尊严的方式。
第四，他打算在现有田地旁，再紧急开垦一小块地，播种一些生长周期短的蔬菜，如苋菜、小白菜，希望能尽快补充些绿蔬。
“节流”方面则更为严苛：
粮食实行严格配给。每日两餐，以稀粥为主，混合大量野菜和少量肉干。非必要不动用存粮。
用水设立规矩。饮用水优先，洗漱尽量用湿布擦拭，减少去溪边的次数和取水量。
燃料也需计算着用，确保夜间取暖和做饭的基本需求。
“眼下是最难的时候，熬过去，等到夏收，就好了。”杨熙最后说道，目光扫过父母和妹妹，带着鼓励，也带着不容置疑的决断。
周氏第一个响应：“娘听你的。明日我就带丫丫去挖野菜。”她眼中虽有忧色，但更多的是为儿子撑起这个家的决心。
杨大山重重嗯了一声，拿起一根荆条，默默开始摸索着编织。他要用自己的方式，为这个家分担。
杨丫虽然不太懂，但也乖巧地点头。
第二天，天刚蒙蒙亮，幽谷便忙碌起来。杨熙检查了所有陷阱，重新布置，然后带着弓箭深入山林。周氏背着杨熙连夜赶制的一个新背篓，牵着杨丫，开始在谷内仔细搜寻可食的植物。杨大山坐在窝棚口，迎着晨光，手指灵活地翻飞着荆条，一个粗糙却结实的筐底渐渐成型。
艰苦，在这一刻具体为每个人肩头的担子和碗中照得见人影的稀粥。
变好，则在杨熙清晰有力的规划中，在周氏挖回的第一篓荠菜里，在杨大山手中逐渐成型的筐篓上，在这一家人为了生存而凝聚在一起的共同努力中，悄然萌发。开源与节流，如同两条并行的溪流，虽然细微，却坚定地向着希望的方向流淌。
接连数日的辛劳，开始在幽谷中留下痕迹。窝棚旁的空地上，晾晒着各种洗净的野菜，颜色深浅不一，像一片片破碎的绿色地毯。周氏和杨丫几乎踏遍了幽谷每一个安全的角落，她们的认识也在杨熙的指点下飞速增长，能准确分辨出马齿苋、苦菜、蒲公英等十几种可食用植物。杨大山手边的荆条和树皮越来越少，取而代之的是几个歪歪扭扭却颇为结实的筐篓，甚至还有一个给杨丫编的小背篓。
杨熙的收获则有好有坏。陷阱里时常能收获到野兔或山鸡，偶尔也有傻乎乎的雉鸡自投罗网，为粥饭增添了不少油腥和实实在在的肉量。但他期望的大型猎物始终没有落入陷阱，狩猎也多是些小收获。他并不气馁，只是更加勤勉地检查和维护着每一个捕猎点。
然而，最大的忧患依旧是杨老根的病情。老人的咳嗽不见好转，反而因为环境的改变和初春的倒寒，有加重的趋势。脸色更加灰败，时常陷入昏睡，清醒时也精神萎靡。杨熙储备的生姜、橘皮早已用完，效果也仅限于让他喉咙舒服片刻。
这日晚饭，依旧是一锅掺杂了大量野菜和少许兔肉干的稠粥。周氏先服侍杨老根吃下小半碗，老人吃得很慢，吞咽困难。轮到其他人时，气氛有些沉闷。连续多日的清汤寡水，让正在长身体的杨丫有些无精打采，小口小口地喝着粥，眼神时不时飘向挂着的肉干。
杨熙看在眼里，心中一阵刺痛。他放下碗，起身从熏架上取下一小块品相最好的鹿肉干，用柴刀细细切成薄片，分成三份，一份递给母亲，一份给妹妹，最多的一份放到父亲碗里。
“丫丫正长身体，爹娘辛苦，多吃点。我今日在林子里吃饱了。”他语气轻松，不容拒绝。
周氏看着碗里那几片珍贵的、散发着诱人油光的肉片，眼圈瞬间红了。她张了张嘴，想说什么，最终只是默默地将肉片夹起，一片放进杨丫碗里，一片强硬地塞回杨熙碗中，自己只留了最小的一片。“你也累，多吃点。”她的声音有些哽咽。
杨大山看着妻儿的推让，喉头滚动了一下，将自己碗里的肉片又分出一半，想要给父亲，却被杨熙阻止。“爷爷虚不受补，喝粥养着更好。”
最终，那几片肉干在小小的推让中，还是落入了最需要的人口中。杨丫咀嚼着许久未尝到的扎实肉感，满足地眯起了眼睛。周氏和杨大山细细品味着那一点油荤，仿佛也汲取了力量。杨熙看着家人脸上短暂满足的神情，心中那因物资匮乏而紧绷的弦，稍稍松弛了一丝。
饭后，杨熙没有休息。他借着火光，将近日采集到的几种具有止咳化痰功效的草药——款冬花的叶子、枇杷叶、以及一些寻到的桔梗根，仔细清洗，然后放入陶罐中加水慢慢熬煮。这是他根据吴老倌零碎传授的知识和自己观察，能想到的最好的办法了。
苦涩的药味在窝棚里弥漫开来。杨熙小心地将熬好的、深褐色的药汁滤出，晾到温热，然后和周氏一起，一点点喂给昏沉的杨老根。
药很苦，老人皱紧了眉头，但或许是感受到了孙子的心意，他还是勉强吞咽了下去。
夜里，杨老根的咳嗽似乎真的轻微了一些，呼吸也平稳了些许。周氏守在一旁，轻轻替他擦拭额头，眼中终于有了一点光亮。
微光，是那几片推让的肉干带来的片刻温暖。
暖意，是那碗苦涩汤药中蕴含的拳拳孝心与不懈努力。
艰苦，依然是碗中清晰可数的米粒，是老人沉重的病体，是看不到尽头的拮据。
变好，却在这相濡以沫的亲情里，在那绝不放弃的尝试中，在那看似微不足道、却真实存在的病情缓解迹象上，如同暗夜中的星火，虽微弱，却固执地闪耀，指引着前路。
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