离了云雾山，沿运河而下，至苏州府。此地号称“丝绸之府”，绣娘如云，织机如雨。众人慕名前往观看闻名天下的苏绣。
在城中最大的锦绣坊内，却见一场风波。坊主之女林小小，年方二八，灵秀逼人，尤擅刺绣，此刻却泪盈于睫，跪在堂前，其父林坊主正厉声斥责。
“与陈家的婚事，早已定下！你竟敢私自退还聘礼，说什么要钻研绣艺，将苏绣卖往海外番邦？荒唐！女子无才便是德，安心待嫁，相夫教子才是正理！海外蛮荒之地，懂得什么风雅！”
林小小抬头，倔强道：“父亲！苏绣之美，天下无双，为何不能扬于海外？女儿听闻，番商亦爱我中原物产，若能打通此路，不仅可光大门楣，更能为国朝增利，岂不远胜于困守闺阁？”
“你……你一派胡言！那海上风波险恶，商路艰难，岂是你一女子所能涉足？陈家乃书香门第，你嫁过去便是秀才娘子，何等风光安稳！”
京禧等人恰逢其会。赵婉儿心直口快，低声道：“这林姐姐好生有志气！”
顾知微细观那林小小，见她手指纤细却布满针痕，眼神清澈而坚定，不由心生同情。她上前一步，对林坊主施礼道：“林坊主，晚辈冒昧。窃以为，令嫒志向，非但不荒唐，反显远见。丝绸、瓷器、茶叶，本就是番商求购之大宗。苏绣若能量身定制，迎合番邦喜好，其利恐百倍于内销。”
林墨轩亦道：“林家商号亦有海船往来，若林坊主与令嫒有意，或可合作一试。先以小批精品探路，风险可控。”
林坊主见来人谈吐不俗，气度俨然，又提及海船商路，怒气稍歇，将信将疑。
京禧温言对林小小道：“林姑娘欲将苏绣远播，可有具体之想？譬如，番邦风物与我中原大异，其人物、花卉、纹饰，皆可入绣？”
林小小见有人支持，精神一振，忙道：“这位姐姐说的是！我近日正尝试以西洋画法中的光影明暗之理，融入针法，绣制其国教堂、帆船等物，只是……”她看了一眼父亲，“只是家父不许。”
沈寰宇忽然开口：“《礼记》云：‘苟日新，日日新，又日新’。技艺之道，亦当如此。固步自封，终非长久之计。林坊主爱女，亦当成全其志，方是慈父之道。”
众人你一言我一语，既讲利害，又晓之以情，动之以理。林坊主见这群年轻人见识不凡，且似乎真有门路，态度渐渐软化。
最终，在林墨轩承诺首批试销由林家承担风险，并立下契约后，林坊主终于长叹一声，算是默许了林小小的尝试。
林小小喜极而泣，对京禧等人万分感激。她并未请求随行，而是目光灼灼道：“诸位恩情，小小铭记。我定要留在家中，钻研新绣法，做出让番商也惊叹的绣品！待诸位他日归来，再看小小的成果！”
离了锦绣坊，苏云朗有些不解：“沈妹妹，为何不邀林姑娘同行？她颇有天赋。”
京禧望着运河上往来的帆影，轻声道：“苏大哥，每个人都有自己的战场。林姑娘的战场，就在那绣架之上。让她安心钻研，做出独一无二的精品，远比让她随我们奔波更有价值。他日，她的绣品，或将成为我们与海外交涉时，最柔韧又最锋利的‘丝线’。”
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