“观察者议会”主力舰队降临的威压，如同实质的冰山，瞬间冻结了刚刚因生态暴动而炽热的战场。那扇稳定扩大的空间之门后方，隐约可见无数艘造型极致简洁、流线、散发着冰冷金属光泽和绝对秩序气息的战舰轮廓。它们甚至没有完全驶出，仅仅散发出的能量波动，就已经让“进化之源”躁动的生命气息为之一窒，仿佛连疯狂的生态都本能地感到了畏惧。
刚刚引导了生态暴动、融合了“生命碎片”核心的林星，脸色苍白，精神力消耗巨大，虽然本质提升，但急需时间巩固和恢复。整个联军舰队亦是如此，历经与收割者的连番大战，能量、弹药、结构耐久度都降到了危险线以下。此刻面对养精蓄锐、科技水平可能远超收割者的议会主力，胜算微乎其微。
“撤退！”林一凡没有任何一秒的犹豫，这个命令几乎是吼出来的，“立刻撤离‘进化之源’！艾尔拉丹长老，最近的、相对安全的撤离点！”
艾尔拉丹长老强忍着对议会舰队的惊惧，迅速指向星图上一个能量读数极其混乱、如同漩涡般的区域：“‘虚空之胃’！那里是远古实验失败的遗骸，空间结构支离破碎，充满维度乱流和现实断层，常规追踪手段几乎无效！但同样极其危险，一旦被乱流卷走，可能永远迷失在维度间隙！”
“没有更好的选择了！就去那里！”林一凡斩钉截铁，“所有舰队，放弃一切非必要负重，引擎过载！目标‘虚空之胃’，全速前进！”
联军舰队如同受惊的旅群，迅速掉头，将引擎功率推到极限，甚至不惜损伤引擎寿命，拖着疲惫的舰体，向着那片代表着未知危险的混沌区域亡命疾驰。
然而，“观察者议会”显然不打算让这些屡次挑战秩序、甚至摧毁了“清理单元-0”的“变量”轻易逃脱。空间之门中，数艘体型修长、银白色的“先驱者”战舰率先完全驶出，它们甚至没有发射任何常规武器，只是舰体表面亮起复杂的符文，联合释放出一种奇特的“秩序力场”——一种能够暂时抚平空间涟漪、固化物理常数、极大延缓超光速航行和跃迁准备的领域！
联军舰队的速度骤然暴跌，仿佛陷入了无形的泥潭，与后方议会主力舰队之间的距离被快速拉近！绝望的气氛开始蔓延。
“速度损失超过百分之六十！照此速度，我们无法在被追上前进入‘虚空之胃’！”导航员的声音带着绝望。
逻辑节点7b冰冷的分析如同最后的判决：“计算显示，生存概率低于百分之七。必须有人断后，迟滞敌方，为主力争取时间。”
所有人都明白这个残酷的现实。断后，意味着几乎十死无生。
林一凡和林星的目光瞬间交汇，都从对方眼中看到了决绝与不舍。
“我带AI分队和自愿留下的‘幽影’战舰断后！”林一凡抢先一步，语气不容置疑，“你带着‘生命碎片’和主要力量撤离！‘源初之歌’不能在这里断绝！你是未来的希望！”
“不！你的‘生命铁幕’是唯一的防御希望！我留下，我能再次引导生态……”林星急声反对，泪水在眼眶中打转。
“来不及了！议会的力量不是收割者！生态暴动对付不了他们！”林一凡打断她，双手抓住她的肩膀，目光灼灼地盯着她，“听着，林星！活下去！带着碎片，带着‘歌声’，找到其他的碎片，完成它！这才是我们真正的使命！相信我，我不会那么容易死的！”
他猛地松开她，转身对着通讯频道，声音传遍全军：“我是林一凡！所有AI特遣分队，及自愿断后的‘幽影’船员，随我‘启明星号’——转身！迎敌！”
没有豪言壮语，只有最坚定的行动。以“启明星号”为首，十二艘AI战舰，以及三艘伤痕累累的“幽影-III型”战舰，毫不犹豫地脱离了主力舰队，如同扑火的飞蛾，调转方向，引擎逆喷射减速，毅然决然地横亘在了庞大的议会主力舰队与逃亡的主力之间！
“一凡——！”林星在“逐星者号”的舰桥上，看着那艘熟悉的旗舰义无反顾地冲向死亡，发出了撕心裂肺的呼喊。
“走！”林一凡没有回头，只有一个斩钉截铁的字通过加密频道传来，随后便切断了通讯。
“启明星号”与断后舰队，爆发出最后的光芒，主动冲向了那令人绝望的银色洪流！逻辑武器、等离子炮、导弹、甚至是舰体本身……所有的一切都化为了武器，只为拖延那宝贵的几秒，几十秒！
主力舰队含着热泪，趁着这用生命换来的、稍纵即逝的机会，终于挣扎着冲出了“秩序力场”的影响范围，引擎功率恢复，如同离弦之箭，一头扎进了那片光怪陆离、危险重重的“虚空之胃”，空间一阵剧烈的扭曲后，消失不见。
断后舰队的信号，在议会舰队绝对优势的火力下，一个接一个地、迅速地熄灭。
最终，“启明星号”那顽强闪烁的信号，也被无尽的、冰冷的炮火彻底淹没……虚空之中，只剩下议会舰队那庞大而肃杀的身影，以及缓缓飘散的、代表着忠诚与牺牲的金属尘埃……
林一凡的抉择，为文明和盟友保留了最后的火种与希望。但他的命运，也随之沉入了未知的黑暗。星海的征程，充满了太多的不确定与牺牲。
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