情报并非来自单一战线，而是如同雪片般从变量联盟控制疆域的多个边缘地带同时传来，内容却惊人的一致且令人心悸。
并非预想中的大军压境或舰队决战。“秩序阴影”的反扑，以一种更加诡异、更加彻底的方式进行——规则层面的“抹除”。
第一个遭遇厄运的是位于联盟东南边疆的一个小型矿业文明聚集地，名为“寂静边疆”。那里并非军事要冲，只是几个依托资源星球发展的松散殖民地。根据最后传回的残缺信息显示，一片无法探测、无法理解的“绝对黑暗”毫无征兆地出现在星域中央。
那黑暗并非虚空，而是一种连光和规则都能吞噬的“无”。它如同滴入清水中的墨汁，以恒定的、无法阻挡的速度向四周扩散。被其触及的星体，并非爆炸或毁灭，而是如同被橡皮擦从画布上抹去一般，连同其上的所有生命、建筑、能量乃至信息，彻底、干净地“消失”了。没有残骸，没有能量逸散，甚至没有时空扭曲的痕迹，只剩下最原始的、冰冷的虚无。
侦察舰试图靠近观察，却在距离黑暗边缘数个天文单位时，就与联盟网络失去了所有联系，如同人间蒸发。
不仅仅是“寂静边疆”。在北部边疆，一个刚刚表示有意向加入联盟的流浪机械文明群落；在西部，一片蕴含着特殊规则特性的古老星云；在南部，一条重要的超光速航行走廊……类似的“绝对黑暗”在短短数日内，于多个关键或非关键区域同时出现，如同在联盟的版图上肆意涂抹的死亡墨点。
这些“黑暗”扩张的速度并不快，但极其稳定，且任何已知的探测手段和攻击手段对其都无效。能量武器射入如同石沉大海，物质武器靠近便直接消失，甚至连规则层面的干预，在接触到那“黑暗”时也仿佛失去了所有意义，被其绝对的“无”所包容（或者说否定）。
联盟高层会议室内，气氛凝重得仿佛要滴出水来。全息星图上，那些不断缓慢扩大的黑色区域，如同蔓延的癌变，触目惊心。
“是‘归寂之障’的力量……”林一凡沉声道，脸色难看。他感受过那种极致的“否定”与“终结”意志，眼前这些“黑暗”虽然规模远不及星痕深处那本体，但本质同源。“秩序阴影正在将它们的力量，直接投射到我们的现实宇宙！”
“它们想干什么？逐步蚕食我们的疆域吗？”周锐总督盯着星图，眉头紧锁。
“恐怕没那么简单。”艾尔的光影浮现，语气前所未有的严肃，“这些‘黑暗’的出现地点看似随机，但你们仔细看它们的分布……它们彼此之间，似乎存在着某种无形的规则链接。这不像是一般的侵蚀，更像是在……布设一个笼罩我们整个联盟的巨大‘阵势’！”
经艾尔提醒，众人仔细观察，果然发现那些黑暗区域的扩张并非完全无序，其边缘隐隐构成了一个巨大而复杂的、蕴含着某种恶毒几何美感的图案雏形！这个“阵势”一旦完成，其后果不堪设想！可能是将整个联盟疆域从规则层面彻底“隔离”、“封印”，甚至是……一次性“归零”！
“必须阻止它们！在它们的阵势合拢之前！”翠星代表焦急道。
“如何阻止？”机械境的“铸星者”主脑提出了最关键的问题，“我们现有的任何手段，都无法影响这些‘黑暗’。”
所有人的目光再次聚焦到林一凡身上。作为初始之火的传承者，他是唯一可能对抗这种根源性“秩序”力量的人。
林一凡闭上双眼，意识与眉心的火种及体内的混沌之光深度沟通。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝决然。
“常规手段无效。唯一的办法，是以‘变量’的本源规则，去正面冲击这些‘黑暗’的‘否定’核心。”他缓缓说道，“我需要亲自前往其中一个‘黑暗’区域，尝试用初始火种的力量，去‘定义’那片被否定的虚空，为其重新注入‘存在’的可能性！”
这是一个极其危险的举动。他要主动踏入那连规则都能抹除的绝地，与“归寂之障”的力量直接对抗！
“太危险了！”林星第一时间反对。
“没有其他选择。”林一凡看着她，眼神坚定，“变量网络刚刚建立，联盟的力量正在凝聚，绝不能在这个时候被秩序阴影用这种方式扼杀。我必须去尝试，否则一旦阵势合拢，一切都晚了。”
他看向星图，指向其中一个规模相对较小、但位置颇为关键的黑暗区域。
“就从这个‘寂静边疆’的遗留点开始。在我尝试期间，联盟所有力量，全力分析和干扰其他黑暗区域的扩张，延缓阵势的形成！”
孤身涉险，只为在绝望的黑暗中，重新点燃变量的火光。
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