黑风山脉的险峻，远超常人想象。古木参天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕，瘴气如纱幔般弥漫在谷地，毒虫异兽潜伏于阴影，每一步都踏在生死边缘。凌烬背负周云羲，在这片蛮荒之地艰难跋涉了七日。他摒弃了所有取巧的路径，只凭一股坚韧不拔的意志，直线穿行。遇山开道，遇水踏石，混沌之力被他运用得愈发精妙，不再是单纯的毁灭与吞噬，更多了几分因势利导、化险为夷的灵巧。他以掌风驱散毒瘴，以混沌气场震慑凶兽，身形如鬼魅，在绝壁峭壁间纵跃如飞。吴掌柜拼尽老命跟随，早已衣衫褴褛，形容枯槁，全靠凌烬偶尔渡过去的一丝元气吊着性命。
周云羲始终昏迷，气息微弱如丝，但性命终究是吊住了。凌烬不间断地以那缕新悟的混沌生气温养她的心脉与本源，效果虽缓慢，却稳住了她不断滑向深渊的趋势。她的身体不再如之前那般冰冷刺骨，眉心的幽蓝印记偶尔会闪过一丝极淡的光晕，仿佛沉睡的冰河之下，有暗流在悄然涌动。凌烬大部分心神都系于她一身，对外界的感知却愈发敏锐。他能听到十里外毒蛇游过草叶的窸窣，能闻到空气中不同瘴气的细微差别，甚至能隐约感应到地脉灵气的微弱流向。这种与天地自然前所未有的贴近感，让他对混沌之力的领悟，在沉默的跋涉中悄然深化。
第八日黄昏，三人终于穿出黑风山脉最险恶的腹地，眼前豁然开朗。一片云雾缭绕、灵气氤氲的巨大山谷映入眼帘。谷中奇花异草繁盛，珍禽异兽隐现，空气中弥漫着沁人心脾的药香，与山脉中的死寂瘴疠判若两个世界。山谷入口处，立着一块巨大的青石，上刻三个古朴沧桑的大字：药王谷。字迹旁，缠绕着一株生机勃勃的翠绿藤蔓，正是“回春草”。
到了！
即便是凌烬，紧绷了多日的心弦也不由得一松。吴掌柜更是激动得老泪纵横，几乎瘫软在地。
“何人闯谷？” 一个清越的声音响起，两名身着青色药童服饰、眼神清澈机警的少年从云雾中现身，手持药锄，拦在谷口。他们气息纯净，步伐轻盈，显然根基不俗。
“药王谷外门弟子吴明，携贵客求见薛谷主！” 吴掌柜挣扎起身，取出那枚刻有回春草印记的木牌，恭敬递上。
一名药童查验木牌后，神色稍缓，目光落在凌烬及其背上的周云羲身上，尤其是感受到周云羲那若有若无却精纯无比的冰寒气息，以及凌烬身上那股深不可测、令人心悸的威压时，眼中闪过惊异之色。“谷主近日闭关，吩咐不见外客。不过……这位姑娘伤势沉重，请随我来，容我先通传值守长老。”
药童引着三人穿过一片迷蒙的云雾阵法，眼前景象再变。谷内亭台楼阁依山而建，小桥流水，药田阡陌，宛如世外桃源。空气中灵气浓郁得化不开，吸一口便觉神清气爽。不少药童弟子在田间劳作或切磋医术，见到凌烬这一行陌生来客，尤其是他背上气息奄奄的周云羲，都投来好奇与探究的目光。
很快，三人被引到一处清幽的竹院前。一位身着素白麻衣、鹤发童颜、眼神温润如玉的老者已等候在院中，正是药王谷三大长老之一的“回春手”木长老。他目光如电，先扫过吴掌柜，微微颔首，随即落在周云羲身上，眉头立刻紧锁，最后看向凌烬时，眼中爆发出难以置信的精光！
“玄阴绝脉，本源枯竭，魂魄震荡……咦？这气息……” 木长老一步跨到近前，也顾不上礼节，三指搭上周云羲的腕脉，脸色瞬间变得无比凝重，“还有一丝……寂灭道伤？！你们遇到了什么？！”
他又猛地看向凌烬，目光灼灼：“小友，你体内这股力量……混沌未分，生灭一体……这……这难道是传说中的混沌道体？！”
凌烬心中微凛，药王谷果然名不虚传，这长老一眼便看出了关键。他抱拳沉声道：“前辈慧眼。晚辈凌烬，这位是周姑娘。我等此前遭遇大敌，周姑娘为救我而重伤至此。恳请前辈与薛谷主施以援手，凌烬感激不尽！” 他言辞简洁，却带着不容置疑的恳切与一丝深藏的焦虑。
木长老深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，肃然道：“周姑娘伤势极重，非寻常手段可医，必须请谷主亲自出手！尔等随我来！” 他不再多言，亲自在前引路，速度极快，穿过层层殿宇，直奔山谷最深处的禁地——百草秘境。
秘境入口是一道流淌着七彩光晕的水幕。穿过水幕，浓郁到化为液体的灵气扑面而来，让人浑身毛孔舒张。秘境中央，并非屋舍，而是一片巨大的、被无数散发着莹莹宝光的奇花异草环绕的天然温泉。温泉旁，一座简陋的茅草屋依水而建。
木长老在水潭边停下，躬身行礼，声音带着无比的恭敬：“谷主，有重伤垂危之客，身负玄阴绝脉与寂灭道伤，同伴有混沌道体显现，特来求见！”
茅屋门无声开启，一位身着朴素葛衣、面容清癯、眼神深邃如古井的老者缓步走出。正是药王谷当代谷主，医术通神、修为已至化境的“活死人，肉白骨”薛慕华。他的目光平静地扫过众人，在周云羲身上停留一瞬，闪过一丝讶异，最终落在凌烬身上时，那古井无波的眼眸中，终于荡起了一丝细微的涟漪。
“混沌气息……还有冰裔本源……竟能共存？” 薛慕华的声音平和，却带着直指本源的穿透力，“将她放入‘生生造化泉’中。”
凌烬依言，小心翼翼地将周云羲浸入那雾气氤氲、散发着磅礴生机的温泉。泉水触体，周云羲微不可察地呻吟一声，周身毛孔自动张开，贪婪地吸收着泉水中的灵气，苍白如纸的脸色竟以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色。
薛慕华走上前，伸出枯瘦的手指，指尖亮起柔和的白光，轻轻点向周云羲的眉心、胸口、丹田等周身大穴。他的动作看似缓慢，却蕴含无穷玄奥，每一指点下，周云羲身体便轻微一震，体内郁结的寒气与那丝难缠的寂灭道伤便被逼出一丝，化作黑气消散，而她的生机则旺盛一分。
凌烬屏息凝神，紧张地注视着。他能感觉到，薛慕华的力量精纯无比，充满生机，手法更是妙到毫巅，远非自己粗浅的渡气可比。
约莫一炷香后，薛慕华收手，额角微微见汗。他看向凌烬，目光深邃：“玄阴绝脉的反噬已暂时稳住，寂灭道伤也被拔除大半。但她本源亏损太甚，冰裔血脉又因强行觉醒而躁动不安，需以‘九转还魂丹’固本，再辅以‘玄冰凝心阵’调和，方有一线生机。”
“九转还魂丹？” 凌烬心头一紧，此丹乃是药王谷镇谷之宝，传说有起死回生之效，炼制极其困难。
薛慕华似看穿他的心思，淡然道：“丹，谷中有备。但需一味至关重要的药引——生长于至阳之地的‘赤阳火莲’花瓣一片。火莲性烈，需以至阴之力小心摄取，方能入药。此地唯有你这蕴含一丝生机的混沌之力，或可一试。但需极其精准的掌控，稍有差池，药力尽毁。”
凌烬毫不犹豫：“晚辈愿试！”
“好。”薛慕华点头，取出一枚龙眼大小、通体赤红、散发着灼热气息的丹药，又指向温泉旁一处寒玉台，“你去那边调息，将状态恢复至巅峰。木师弟，取火莲来。”
凌烬走到寒玉台上盘膝坐下，混沌星璇缓缓运转，吸收着秘境中浓郁的灵气，修复着连日来的损耗，并将心神调整至空明状态。他明白，这不仅是为了救周云羲，也是薛慕华对他心性与控制力的一次考验。
片刻后，木长老捧来一个玉盒，打开后，一株仅有巴掌大小、却通体如同红宝石雕琢、花瓣上跳跃着金色火焰的莲花呈现眼前，正是赤阳火莲！炽热的气息让周围空气都扭曲起来。
薛慕华隔空取出一片花瓣，花瓣离体，火焰更盛。“凌小友，稳住心神，以你之力，包裹此瓣，剥离其火毒，取其纯阳精华，渡入周姑娘口中。记住，柔和，精准，如春风化雨。”
凌烬深吸一口气，混沌星璇运转到极致，眸中混沌之色流转。他伸出右手，一缕细若游丝、却凝练无比的混沌之气探出，小心翼翼地缠绕上那片躁动不安的火莲花瓣。
“嗤……”
混沌之气与至阳之火接触，发出细微的声响。凌烬心神高度集中，小心翼翼地引导着混沌之力，既不强行压制那灼热的阳力，也不让其狂暴，而是以一种包容、疏导的方式，缓缓剥离着花瓣中那暴烈的火毒，提炼出最精纯的阳和之气。这个过程极其耗费心神，他额头上很快渗出细密的汗珠。
时间一点点流逝，那片火莲花瓣上的金色火焰渐渐内敛，化作一团温润醇和的赤红色流光，在混沌之气的包裹下，缓缓飘向温泉中的周云羲。
就在流光即将触碰到周云羲唇瓣的刹那，异变突生！
周云羲体内那一直沉寂的冰裔血脉，似乎受到了这至阳精华的刺激，猛地躁动起来！一股精纯无比的玄阴之气自主爆发，化作一条冰蓝小蛇，迎向那赤红流光！
冰火相遇，势必冲突！若让这两股力量在周云羲体内撞上，后果不堪设想！
凌烬瞳孔骤缩！千钧一发之际，他福至心灵，混沌星璇以前所未有的方式逆转半周，那缕包裹着赤红流光的混沌之气性质骤变，从温和的包容化作了绝对的“平衡”！如同在冰与火之间，立下了一道无形的界限，强行将两股即将冲突的极致力量隔开，并引导着它们沿着一种玄妙的轨迹，缓缓旋转起来！
冰与火，非但没有冲突，反而在混沌之力的调和下，形成了一种微妙的、相生相济的平衡状态！
“咦？” 薛慕华眼中爆发出惊人的光彩，“混沌生克，阴阳和合！妙！妙啊！”
凌烬无暇他顾，全力维持着这脆弱的平衡，引导着这团冰火交融、蕴含着庞大生机的能量，缓缓渡入周云羲口中。
能量入体，周云羲身体剧烈一震，眉心幽蓝印记大放光明，周身毛孔喷薄出氤氲雾气，气息以肉眼可见的速度变得强盛、平稳！
凌烬长长舒了一口气，浑身已被汗水湿透，但眼中却充满了欣喜。他成功了！不仅成功取药，更在关键时刻对混沌之力的运用有了全新的领悟！
薛慕华上前，将九转还魂丹喂周云羲服下，双手连点，在她周身布下一个玄奥的阵法，引动秘境中的玄冰灵气滋养其身躯。
“好了。”薛慕华收手，看向凌烬的目光充满了赞赏与一丝难以言喻的深意，“她已无性命之忧，醒来只是时间问题。凌小友，你可知，你与她，乃是千年难遇的……道缘。”
凌烬一怔，看向温泉中气息趋于平稳、容颜渐渐恢复血色的周云羲，心中百感交集。
道缘么？他望着那张安静的睡颜，混沌的心湖，泛起一丝微澜。
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