柏月思量片刻，开口道：“父亲，我想请钟家兄妹留在我们府上。他们现在势单力薄，贸然去复仇很危险，也可能丢了性命。”
“我不想碧桃出事。”柏月对着柏文渊略带急切地说，“您答应留下他们，行吗？”
柏文渊看着难得显出依赖情绪的女儿，心头有些触动。
自从她母亲去世后，她已经很久没这样了。
他抬手习惯性地想摸女儿的头，柏月却偏开脑袋，语气带着点不满：“爹，我都十一岁了，别总摸我头。”
柏文渊放下手：“好吧，我同意留他们。不过最终还得钟公子他们自己点头。晚饭后，你跟你大哥去问问看吧。”
饭后，柏月和柏霆到了暖阁。
他们等钟离宴喝完了药。柏月放缓语气，对钟离宴和新改名的钟竹（碧桃）说：“钟公子，竹姐姐，兄妹重逢是天大的喜事。只是……”她稍顿了一下，
“公子伤势未愈，钟姑娘也才缓过劲来，你们眼下身体都虚着。”
“当年做下那事的人，背景深厚，手段狠毒。当年能谋划成那样，现在也不会放松警惕的。”
柏月的语气带着关切，但更强调现实。
“现在去找他们，不仅报不了仇，还可能……重蹈覆辙，白白浪费了当年你们父母舍命给你们换的生机。”
柏霆在一旁点头，接话道：“舍妹说得对。钟兄，血仇自然要报，但现在最紧要的是把伤养好，把力气攒足。”
“你们流落到此，身心都疲惫不堪。柏府虽非铜墙铁壁，但也能暂作栖身之地，有个地方恢复元气，再从长计议。”
钟离宴听着，眼中复仇的急切并未消散，但也多了层思虑。
三年的流亡，让他清楚对手的厉害和自己的不足。
他看了眼身边的妹妹钟竹——曾经的碧桃——她的眼神和他一样透着不甘。
柏月的话像根刺，戳破了他重逢后立刻复仇的念头。
想到自己的伤、妹妹可能的遭遇，还有对方无处不在的爪牙，他心里明白：现在去，几乎是送死，还可能连累好不容易团聚的妹妹，甚至收留他们的柏家。
“哥哥，”钟竹开口，声音比做丫鬟时沉稳了些，“小姐和柏公子说得在理。这事急不得。”
她握了下哥哥的手，“这些年在柏府，我学了些东西，也懂得了些道理。光有恨不够，我们得有力量，也得找准时机。”
她抬眼看向柏月柏霆：“留在柏府，现在对我们最稳妥。哥哥得把伤彻底养好。我们需要时间做准备，也要静下心来，仔细想想当年的事，到底谁是真凶，他们现在何处。府里……能让我们缓口气。”
钟离宴看着妹妹冷静却坚持的眼神，翻腾的心绪平复了些。他长长吐出口气，仿佛卸掉了一点沉重的负担。
“我明白了。”他看着柏家兄妹，郑重地道谢，语气中更多了认同，
“小姐、公子大恩，钟离宴记下了。既然如此，我们就……厚颜再打扰贵府些时日。”
他转向钟竹，声音低沉却有力，“好，小筠，先留在这里，慢慢准备。这仇……我们总会报。第一步，就是把当年的事一件件查清楚。”
“嗯！”钟竹用力点头，眼中有了依靠的安心。
柏月和柏霆见他们同意，都放了心。
第二天早上，天色晴朗。
钟离宴感觉精神好了许多，由妹妹钟竹扶到暖阁前的小院里晒太阳。
这时，脚步声响起，柏霆和柏铮两人走了过来。
柏霆照常是读书人的青衫打扮，柏铮则穿了身方便的骑装。
两人走近，柏霆脸上带着点歉然，抱拳道：“钟兄，气色果然好多了，真叫人高兴！”
柏铮也跟着笑嘻嘻地道：“钟大哥！”又看向钟竹，“竹姑娘！”
柏霆上前一步，语带歉意和说明：“钟兄，看你好转，我和二弟也放心了。只是书院功课耽搁不得，今天就得赶回去了，特来跟你辞行。”
柏铮在一旁接口：“是啊，钟大哥。书院规矩严，不好多待。你安心养伤，有什么事交代下人就成。”
钟离宴站直了，忍着牵动伤口的疼痛，拱手回礼：
“两位言重了。救命收留之恩，钟离宴已感激不尽，怎么能耽误两位的学业。学业要紧，前程更要紧。”
他看向二人，语气认真：“两位贤兄在书院潜心修习，文武兼备，将来必有所为。”
柏霆温和地说：“过奖了。府里我都交代好了，护卫会留心这边安全。等下回休沐，再回来看你们。”
柏铮笑容爽快：“对！钟大哥你养好身子，等我回来给你说说书院乐子！竹姑娘，你多费心照顾。”
钟竹也微微屈膝行礼：“谢二位公子记挂。愿公子一路平安，学业有成。”
柏家兄弟再次抱拳，转身离开。身影很快消失在院门外。
钟离宴在妹妹搀扶下，望着他们远去的方向，心里记下这份庇护之情。路还难走，但总算不再是孤单一人。
几日过去，钟离宴的伤势在汤药调理与钟竹的悉心照料下，一日好过一日。
他已能自行在院中慢走片刻，虽脸色仍带些失血后的苍白，但眉宇间那股将门之后的英气与坚韧已重新凝聚。
这日，柏月带着一个新面孔的侍女来到了暖阁。
“竹姐姐，”柏月亲昵地挽起钟竹的手，如今她已自然改口，视钟竹为姐妹，
“钟公子身子见好，你也能松快些了。”
她说着，示意身后的侍女上前。那侍女约莫十二三岁，模样清秀，眼神里带着初来乍到的谨慎与恭顺。
“这是云初，”柏月介绍道，“父亲知我这边少了人伺候，特意拨过来的。云初，这是钟竹小姐，你需像待我一般敬重。”
云栽立刻屈膝向钟竹行礼，声音清脆：“奴婢云初，见过钟竹小姐。”
钟竹忙虚扶一下，温声道：“快请起。”
她看向柏月，眼中流露出感激。
她知道，柏文渊此举不仅是补上侍女的空缺，更是正式确认了她身份的改变，不再是以往的婢女碧桃，而是客居府中的钟家小姐。
柏月对钟竹笑了笑，又转向正在廊下慢慢活动的钟离宴：“钟公子，看来今日气色更好了些。”
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