宋知画凝神静气，指尖稳健地为燕博文和长风在头部诸穴施针。银针纤细，精准刺入百会、神庭、风池等穴位，整个过程干净利落。两套针法施完，她额上已渗出细密汗珠。头部施针最耗心神，需对穴位和力道把握极准，连续施针，让她也感到些许疲惫。
施针后需静待药力与针效融合，约半个时辰。屋内一时安静，只听得见药汤微沸的声音和浓郁的草药味。燕博文与长风起初因先前误会略感不自在，但见宋知画全程专注认真，手法专业，对他们裸露的上身视若无睹，便也渐渐放松下来。
期间，宋知画留意着药汤颜色变化，适时为二人添加滚烫药汤，维持桶内温度。蒸腾的热气带着药力渗入肌肤，带来微微刺热的感觉。
时间一到，宋知画先为燕博文起针，动作轻快利落，燕博文几乎未察觉。接着为长风起针，同样干脆。
恰在此时，一股浓烈的肉香从窗外飘来——陈婆子炖的猪下水开了锅。那混合着香料与肉脂的暖香，有力地冲淡了满屋的药味。
“咕噜噜——”
一声清晰的肠鸣在寂静中响起。长风下意识捂住肚子，脸上瞬间涨红，尴尬得想躲进药汤里。几乎同时，另一声更轻的“咕噜”也从燕博文那边传来。燕博文身体微顿，脸上掠过一丝不自然，耳廓悄悄红了。
宋知画仿佛没听见那两声腹鸣，神色如常地收拾银针，语气平静：“药浴行针后，气血运行加快，肠腑蠕动，出现腹鸣或排气都是正常反应，不必在意。”
她未多看他们窘态，转身从厨房端来两碗热气腾腾的炖下水放在矮凳上，“我奶奶的手艺，二位若不嫌弃，可以尝尝，暖暖肠胃。”
燕博文看着那碗卖相朴素的吃食，眉头微不可察地皱了一下。他自幼锦衣玉食，从未接触过这等被视为“贱物”的东西。但一旁的长风，眼睛已直勾勾盯着碗，喉结不自觉地动了动，那肉香实在诱人。
“多谢姑娘。”长风见主子没动静，自己实在馋得紧，道谢后端起碗，顾不上烫，呼噜呼噜吃了起来，软糯咸香的口感让他满足地眯起眼，含糊赞道，“唔！好吃！真香！”
燕博文见长风这般，又感受着自己空空的、仍在微响的肚子，犹豫片刻，终究端起了碗。他小心尝了一口，那出乎意料的丰润滋味和恰到好处的咸鲜在口中化开，竟比想象中好上许多。
宋知画见二人都接受了，便不再多言，转身出屋。
院中清新空气扑面而来，驱散满身药味。灰团立刻摇着尾巴凑上来，湿漉漉的鼻子蹭她手心。苏氏和陈婆子也放下活计围上来，脸上带着担忧。
苏氏拉着女儿的手，低声急问：“画儿，里面……怎么样了？没出岔子吧？”
陈婆子也紧张地望着她。
宋知画空着的手摸了摸灰团的脑袋，对母亲和祖母露出宽慰的笑容：“娘，奶，放心，一切顺利。接下来几天，他们都会这个时辰来治疗。”
苏氏这才长舒一口气，拍拍胸口：“顺利就好，顺利就好……”
屋内，隐约传来长风意犹未尽的声音：“爷，您要是不吃……属下能不能……”
接着是燕博文听不出喜怒却斩钉截铁的回答：“滚。”
第二天，宋知画带着那两株品相很好的百年人参和几串腊肠去了济世堂。
白大夫一见人参，眼睛就亮了，拿起仔细端详，手指抚过紧密的芦碗和清晰的铁线纹，连连赞叹：“好参！真是好参！灵气十足！”他沉吟片刻，给出公道价格，“画儿丫头，这两株，老夫出二十两，你看如何？”
这价比宋知画预想的还高些，她爽快点头：“就依白大夫。”
白大夫笑眯眯收好人参，目光落到腊肠上，鼻子下意识吸了吸：“这是……？”
“自家做的腊肠，给您尝尝鲜。”宋知画笑道。
白大夫顿时眉开眼笑，像个得了糖的孩子：“好好好！你这丫头，总惦记着老夫这点口腹之欲！那银针用得可顺手？”他一边说，一边利落数出二十两银票，硬是多塞了一两碎银给她，“拿着，不许推辞！这腊肠，老夫可不能白吃你的！”
离开济世堂，宋知画转道去了燕博文落脚的“云来客栈”。听闻她来，燕博文立刻请她入上房。房间依旧整洁，只多了几分药浴后淡淡的草药味。
“宋姑娘可是有事？”燕博文问道。经过昨日治疗，他感觉体内轻松了些，对她更多几分信重。
宋知画开门见山：“‘枯髓’之毒需长期通过特定媒介吸入。我想查看二位日常贴身所用之物，或许能找到源头。”
燕博文神色一凛，立刻示意长风将两人行李包裹全部打开。宋知画仔细检视衣物、佩饰、甚至床帐，指尖细细捻过，鼻尖轻嗅，却未发现异常。直到她的目光落在长风包裹里几锭用了一半的黑色墨锭上。
她拿起一锭，触手微凉沉实，表面光滑。她凑近细闻，在墨锭本身的松烟味之外，隐隐捕捉到一丝极淡的异样气息，与她昨日在药浴中试图引导排出的毒素残息有几分相似，却又被浓郁墨香掩盖得难以察觉。
“这墨锭……”宋知画抬眸，看向燕博文和长风，“是从京城带来的？”
长风连忙点头：“是，爷用惯了府中特制的这种松烟墨，出门都会带些。”
燕博文的脸色瞬间沉下，眼中寒光骤现，如同结冰的湖面：“府中特制……家中常备……”他每个字都像是从齿缝间挤出。这意味着，毒源竟来自他自幼长大的安亲王府！在他身边潜伏了至少七八年！
宋知画见两人脸色大变，心知这已涉及高门内闱阴私，绝非外人所能多言。她将墨锭放回原处，语气平静：“既然找到了源头，日后避开便是。至于其他……小女子不便多问，先行告辞。”
待宋知画离开，房间内一片死寂。燕博文负手立于窗前，背影僵硬，周身散发着骇人的低气压。
长风拳头紧握，指节因过度用力而发出轻微的咯吱声，因愤怒和后怕，声音都有些发颤：
“爷……这墨锭是王府份例，由贺管家统一采买发放。王妃娘娘她……自从对王爷心灰后，便不大过问府中庶务……能多年来将此物悄无声息放入爷日常用度中，还不被察觉的……”
燕博文猛地转身，眼中是滔天怒火与冰冷了然，他几乎从牙缝里挤出那个名字：
“吴、娇、儿！”
除了那个把持中馈、处处想将他除之后快的吴侧妃，还有谁能有这等手段和心思？而那个看似忠厚、实为吴氏心腹的贺管家，定然也脱不了干系！
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