叶婉云看着失而复得的丈夫和儿子，又看看身边亭亭玉立的女儿，心中被巨大的幸福填满，只觉得过往十五年的苦难都值得了。她拉着宋瑾年的手，眼中带着期盼与一丝不易察觉的怯意，柔声道：
“锦年，如今我们总算团聚了。等过些时日，府里安顿好了，我想……带着昀儿和画儿，回叶家一趟。母亲她年事已高，当年我出事，定让她伤心不已。还有大哥，他身子向来不好，不知如今可安好……我终究是叶家女儿，该回去磕个头，尽尽孝心。”
她的话语带着对娘家的深切眷念，幻想着与年迈母亲和病弱兄长重逢的场景。
宋瑾年闻言，握着她的手微微一紧，脸上掠过一丝复杂难言的神色。他沉默片刻，终究不忍再瞒她，声音低沉而带着疼惜：
“婉云……”他顿了顿，迎上妻子期盼的目光，艰难开口，“岳母她……在你我流放后的第三年，便因忧思过度，病逝了……”
叶婉云脸上的血色瞬间褪去，身体晃了晃，被宋知画和宋昀一左一右扶住。
“至于你大哥……”宋瑾年叹了口气，“他缠绵病榻多年，在你我平反前一年，也已去了。如今的叶家，是二房……是你二哥叶承宗当家。”
叶婉云如遭雷击，呆立当场，眼泪无声地滑落。母亲没了……大哥也没了……那个她日夜思念、以为还能承欢膝下的家，早已物是人非！而如今叶家的当家人，正是极力促成自己丈夫娶她女儿叶兰婷的二哥！
巨大的悲痛和一种被家族彻底抛弃的冰凉感瞬间攫住了她。她原以为娘家会是些许慰藉，却不料连这最后的念想，也早已成空。
宋瑾年将她轻轻拥入怀中，感受到她身体的颤抖，心中满是愧疚与疼惜：“婉云，对不起……是我没用，没能早点接你回来……”
宋知画和宋昀看着母亲悲痛欲绝的模样，心中对那素未谋面的叶家，尤其是那当家二房，顿时蒙上了一层阴影。
夜色渐深，靖安侯府“锦云苑”的暖意尚未散尽，另一处的“兰馨苑”内却弥漫着冰冷的怒气。
叶兰婷坐在梳妆台前，看着镜中自己年轻娇艳的脸庞，耐心一点点耗尽。她等的是丈夫宋瑾年，等来的却是心腹丫鬟碧珠脚步慌乱、气息不匀地跑了回来，带来了那个乡下丫头宋知画的警告。
“她当真如此说？”叶兰婷声音尖细，猛地将手中的玉梳拍在妆台上，发出刺耳的声响。
碧珠跪在地上，身子发抖：“奴婢不敢隐瞒！那宋知画说……说嫁去陈家的是苏氏，她母亲叶婉云从未改嫁！还让夫人您……查清楚了再说……”
“好！好一个牙尖嘴利的野种！”叶兰婷胸口剧烈起伏，一把扫落手边的茶盏，清脆的碎裂声在寂静的夜里格外惊心，“侯爷呢？他就由着那对母女如此欺辱我？”
碧珠头垂得更低，声音发颤：“侯爷……侯爷呵斥了奴婢，让奴婢滚……”
叶兰婷气得浑身发颤，指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来：“宋瑾年！你分不清孰轻孰重吗？若不是我父亲叶承宗在吏部多方周旋，你们宋家能那么快翻案起复？叶婉云早就被叶家除了名，不过是个无依无靠的孤女！她凭什么跟我争！”
她恨声嘶吼，全然忘了，当年叶家怕受牵连，一纸断亲书将叶婉云逐出家族，连她当年的丰厚陪嫁，也借着抄家的由头，动用关系尽数收了回去。直到宋家平反，她叶兰婷嫁入侯府，那些嫁妆才又作为她的体面，回到了宋家。流放路上的叶婉云，对此一无所知，心中还念着血脉亲情。
与此同时，安亲王府，吴侧妃所居的“娇兰院”内，亦是一片狼藉。
“废物！一群废物！”吴侧妃吴娇儿美艳的脸上扭曲着，地上是摔碎的瓷瓶，“连两个病秧子女人都解决不了！还折了人手！”
她身边的心腹常嬷嬷连忙安抚：“侧妃息怒！实在是那顾探花同行，带着官兵，咱们的人怕伤了官差，动静闹大不好收场，这才……”
“借口！”吴侧妃打断她，想到今日在府门前见到顾氏母女那红润健康的面色，与她预想中缠绵病榻的模样截然不同，心中更是恨极，“她们母女明明该病得下不来床才是！怎么出去一趟，倒像是去休养了？查！给我去查，到底是什么人，坏了我的事！”
常嬷嬷忙应下：“老奴立刻去查。还有……那墨锭里的‘枯髓’，是否要……”
吴侧妃眼中闪过狠毒：“加！给我加大分量！我就不信……”
“侧妃，”常嬷嬷小心提醒，“世子爷他……似乎已久不用府中份例的墨锭了。”
吴侧妃一怔，随即怒火更炽，却也只能咬牙咽下。
而与这两处的阴郁愤怒不同，安亲王府正院“锦华堂”内，却是一片温馨。
燕博文看着面色红润、精神矍铄的母妃，又看看活泼乱跳、缠着他说话的妹妹燕静姝，心中积压许久的巨石终于落地，满是难以言喻的喜悦。
“母妃，静姝，看到你们安好，儿子便放心了。”他声音带着一丝不易察觉的哽咽。
燕静姝叽叽喳喳，抱着兄长的胳膊：“哥哥，未来嫂嫂家里可好玩了！有山，还能采蘑菇，抓野鸡呢！”
燕博文一愣，疑惑地看向母妃：“未来嫂嫂？”
顾王妃顾明华慈爱地笑了，拉过儿子的手：“文儿，你忘了？你小时候，不是指着你叶姨母的肚子，非要个妹妹，还说将来要给你做媳妇儿吗？如今叶姨母回来了，她的女儿知画，就是当年那个娃娃亲的姑娘。母妃瞧着，知画那孩子极好，沉稳聪慧，医术又高明，与你正是相配。母妃正想着，过两日便寻个由头，去靖安侯府正式提亲呢。”
燕博文脑海中立刻浮现出宋知画那张清丽冷静的面容，她救治长风时的专注，分析案情时的敏锐，面对危机时的镇定……一股难以言喻的悸动悄然划过心间。他原本只想着如何酬谢她的救治之恩，却没想到，他们之间还有这样一层早已注定的缘分。
他俊朗的脸上微微发热，垂下眼睫，声音虽低却清晰：“一切……但凭母妃做主。”
顾王妃看着儿子这般情态，哪还有不明白的，脸上笑意更深，已经开始盘算着提亲所需的礼单，嘴角不自觉地上扬。
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