靖安城的晨光带着漠北特有的清冽，城墙上的士兵正轮换岗哨，昨夜庆功宴的酒气尚未完全消散，空气中却已弥漫开一丝不同寻常的紧张。苏念念刚登上南门城楼，便见一名斥候浑身尘土，策马疾驰而来，马背上的红旗在晨光中格外刺眼——那是紧急军情的信号。
“将军！西域方向发现大规模敌军动向！”斥候翻身下马，单膝跪地，声音因急促而嘶哑，“是莎车与于阗部落的联军，约莫四万余人，正朝着靖安城疾驰而来，先锋部队已过月牙泉，预计明日午后便会抵达城下！”
“莎车与于阗？”苏念念眉头紧锁，指尖下意识摩挲着弯刀刀柄，“他们倒是会趁虚而入。”乌孙刚败，靖安城虽胜却也兵力疲惫，这两个部落此刻联合出兵，显然是想坐收渔利。
身旁的秦风沉声道：“将军，莎车部落擅长重装步兵，于阗则以骑兵见长，四万联军绝非易与。我们刚经历大战，士兵们尚未休整，怕是难以正面硬抗。”
阿烈攥紧了手中的长枪，左臂的绷带又渗出了血丝：“怕什么！只要守住城墙，滚石擂木齐下，再加上火炮支援，管他什么部落，都让他们有来无回！”
“不可大意。”苏念念摇了摇头，目光望向远方的地平线，“莎车的重装步兵能扛住箭矢，于阗的骑兵机动性强，若他们合力攻城，南门的防御压力会极大。而且，我们不能只被动防守。”
她转身下令：“秦风，你率领一万铁骑，立刻前往月牙泉西侧的断云谷设伏，那里两侧是悬崖，中间只有一条窄道，正好能遏制敌军的先锋骑兵。记住，只扰不战，拖延他们的行军速度，为城内防御争取时间。”
“末将领命！”秦风抱拳，转身快步下城，甲叶碰撞的脆响在晨风中回荡。
“阿烈，你负责加固城防，将所有火炮都架设到南门城楼，滚石、擂木、箭矢加倍囤积，再组织城中百姓，协助搬运物资、救治伤员。另外，把俘获的乌孙士兵押到城墙内侧，防止他们趁机作乱。”
“放心吧将军！”阿烈挺直脊梁，尽管左臂疼痛难忍，却依旧眼神坚定。
安排妥当后，苏念念亲自率领五百精锐，前往城外的烽火台，沿途布置暗哨。漠北的荒原上，枯草随风摇曳，看似平静，却暗藏杀机。她将暗哨每隔一里布置一人，每人配备信号箭和烟火，一旦发现敌军动向，立刻传递消息。
黄昏时分，断云谷内。秦风率领的铁骑已埋伏在两侧的悬崖上，士兵们用枯草和碎石伪装自己，连战马都被蒙上了口鼻，只留下沉重的呼吸声。谷内的窄道上，碎石遍布，正是阻碍骑兵冲锋的绝佳地形。
“将军，你看！”一名士兵低声提醒，指向谷口的方向。
只见远处扬起漫天尘土，数十名于阗骑兵疾驰而来，他们身着轻甲，手持弯刀，正是联军的先锋部队。为首的骑兵头目眼神锐利，不断扫视着四周，显然十分警惕。
“放他们进来。”秦风压低声音，手中的长枪微微握紧。
于阗骑兵小心翼翼地进入谷中，马蹄踏在碎石上，发出清脆的声响。当他们全部进入埋伏圈后，秦风猛地站起身，高声下令：“动手！”
悬崖上的士兵立刻推下早已准备好的滚石和擂木，“轰隆”一声巨响，谷口瞬间被堵住，于阗骑兵退路断绝。紧接着，弓箭手们箭如雨下，朝着谷内的骑兵射去。
“不好！中埋伏了！”于阗头目高声怒吼，挥舞着弯刀想要组织反击。
秦风率领铁骑从悬崖上冲了下去，战马嘶鸣，长枪穿刺，于阗骑兵顿时陷入混乱。一名骑兵刚要举起弯刀砍向秦风，便被他侧身避开，同时长枪刺出，精准地刺穿了对方的胸口。骑兵惨叫一声，倒在地上，鲜血染红了身下的碎石。
另一名骑兵从侧面偷袭，秦风猛地回头，长枪横扫，将对方的弯刀打飞，紧接着，一枪刺穿了他的咽喉。谷内的于阗骑兵一个个倒在血泊中，惨叫声、战马的嘶鸣声交织在一起。
于阗头目见大势已去，想要策马冲开谷口的障碍，却被秦风盯上。秦风催马追上前，长枪直刺他的后心。头目反应极快，猛地转身，弯刀挡住了长枪，火花四溅。两人瞬间缠斗在一起，头目刀法凌厉，却终究不敌秦风的勇猛，几个回合后，便被秦风一枪刺穿了胸膛，倒在地上。
解决了先锋部队，秦风立刻下令：“清理战场，留下部分士兵看守谷口，其余人随我撤回靖安城，支援将军！”
然而，就在他们准备撤离时，谷外突然传来一阵马蹄声，远处的地平线上，出现了一片黑压压的人影，正是莎车与于阗的主力部队。
“将军，敌军主力来了！”士兵们脸色大变。
秦风眼中闪过一丝凝重，沉声道：“撤！立刻撤回靖安城！”
铁骑们不敢耽搁，立刻朝着靖安城的方向疾驰而去。莎车与于阗的联军发现了谷内的尸体，顿时怒火中烧，加快速度追击。
与此同时，靖安城南门的城墙上，苏念念正指挥士兵们加固防御。看到秦风率领铁骑狼狈归来，身后还跟着大批敌军，她立刻下令：“火炮准备！弓箭手就位！放他们进城后，立刻关闭城门！”
秦风率领铁骑冲到城下，城门缓缓打开，他们迅速冲了进去。就在联军即将抵达城下时，城门轰然关闭，城墙上的火炮立刻轰鸣起来，巨大的炮弹带着呼啸的风声，朝着联军飞去。
“轰隆！”炮弹在联军中炸开，血肉横飞，惨叫声响彻云霄。弓箭手们也发起了攻击，箭矢如雨点般掠过，联军士兵纷纷倒在地上。
莎车部落的首领名叫多禄，身材魁梧，手持一把巨大的铁锤，看到城墙上的防御，眼中闪过一丝狠厉：“攻城！给我拿下靖安城！”
莎车的重装步兵立刻推着云梯，朝着城墙冲来，他们身披厚重的铠甲，普通的箭矢根本无法穿透。于阗的骑兵则在两侧游走，寻找攻城的机会。
苏念念站在城楼上，冷静地下令：“滚石擂木，砸！火炮对准云梯，轰击！”
城墙上的士兵们立刻行动起来，滚石、擂木纷纷落下，砸在重装步兵身上，即便有铠甲防护，也依旧被砸得骨断筋折。火炮则对准云梯，一炮下去，云梯便被炸毁，上面的士兵纷纷摔落在地，惨叫不已。
阿烈率领一队士兵，手持长枪，守在城墙的缺口处，每当有敌军爬上城墙，便被他们一枪刺下去。一名莎车士兵侥幸爬上城墙，刚要举起铁锤砸向阿烈，便被他侧身避开，同时长枪刺出，刺穿了对方的咽喉。
战斗一直持续到深夜，联军虽然攻势猛烈，却始终无法攻破靖安城的防线。苏念念站在城楼上，看着城下密密麻麻的敌军，眼中闪过一丝疲惫，却依旧坚定。她知道，这场战斗才刚刚开始，想要守住靖安城，还有一场恶战要打。
就在这时，一名亲卫匆匆跑来，脸上带着焦急之色：“将军，城中的粮草只够支撑三日了！”
苏念念脸色一变，心中暗道不妙。粮草短缺，士兵们若是断了粮，战斗力必定会大打折扣。她深吸一口气，沉声道：“传令下去，严格控制粮草消耗，同时，派一支小队连夜出城，前往附近的粮仓搬运粮草，务必在明日天亮前返回！”
“是！”亲卫应声，立刻转身离去。
夜色深沉，靖安城的攻防战依旧在继续。城墙上的火把熊熊燃烧，照亮了士兵们坚毅的脸庞，也照亮了城下敌军狰狞的面目。苏念念知道，无论面对多少困难，她都必须坚守下去，守护好大夏的边境，守护好城中的百姓。
一场更加艰难的战斗，即将在黎明时分打响。
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