夕阳沉至莎车城西侧的山峦边缘，余晖将城墙的轮廓染成暖红，却驱不散空气中愈发浓重的肃杀之气。城内街巷里，拓跋烈率领两千士兵正逐户排查，甲胄碰撞的脆响与士兵们沉稳的喝问交织，打破了往日的宁静。士兵们手持长刀，目光锐利如鹰，但凡遇到慕容烈旧部亲信或行踪诡异之人，皆会仔细盘问，稍有可疑便当场扣押，一时间，潜藏在暗处的气息愈发紧绷。
王宫大殿内，秦岳并未休息，他摊开莎车城的舆图，指尖沿着城墙边缘缓缓滑动，脑海中反复推演着十日之后的战事。波斯十万大军来势汹汹，慕容烈又熟知莎车城防弱点，即便已安排人手搜捕暗线、封堵密道，他心中仍有一丝悬虑，总觉得慕容烈的布局远不止于此。苏念念守在一旁，默默研磨墨汁，目光时不时落在秦岳紧绷的侧脸，知晓他心中忧虑，却不知如何再多安慰，只能静静陪伴。
“将军，城外传来消息，林墨将军已率领三千士兵抵达葱岭边缘，正派人四处探查秘密通道的踪迹。”一名士兵快步走进大殿，躬身禀报。
秦岳抬眸，眼中闪过一丝凝重：“传令下去，让林墨务必谨慎行事，葱岭地形复杂，慕容烈极有可能在通道附近也设下埋伏，切记不可贸然深入，探查清楚通道位置后，先派人守住入口，再逐步封堵，务必确保士兵安全。”
“遵命！”士兵领命而去，大殿内再度恢复寂静。秦岳收起舆图，起身道：“我亲自去城内看看排查情况，暗线一日不除，城内便一日不得安宁。”苏念念立刻起身跟上：“我与你一同前往，也好有个照应。”秦岳犹豫片刻，想到她此前遇袭受伤的模样，本想拒绝，可瞥见她坚定的眼神，终究还是点了点头，两人并肩走出王宫，朝着街巷深处而去。
此时的葱岭边缘，林墨正站在一处陡坡之上，望着眼前连绵起伏的山林，眉头紧锁。葱岭山势险峻，古木参天，杂草丛生，想要在这片广袤的山林中找到一条隐秘通道，无异于大海捞针。他将三千士兵分成十队，每队三百人，从不同方向深入山林探查，自己则带着一队亲兵留在原地等候消息，同时警惕着四周的动静。
“将军，东侧山林发现异常！”一名士兵快步跑回，神色急促，“我们在东侧山谷里发现一处隐蔽的洞口，洞口被杂草与碎石掩盖，若不是士兵不小心踢落石块，根本难以察觉，洞口周围还有新鲜的脚印，像是近期有人走过。”
林墨眼神一凛，立刻道：“带我过去！”说着翻身上马，率领亲兵朝着东侧山谷疾驰而去。片刻后，众人抵达山谷，只见山谷深处果然有一处洞口，洞口直径约有丈余，周围的杂草被人为拨开又重新遮掩，地面上散落着几枚马蹄印与人类脚印，脚印深浅不一，能看出曾有不少人在此停留。
“将军，这洞口看起来颇深，里面情况不明，要不要先派人进去探查一番？”身旁的校尉低声询问，手中长刀紧握，警惕地盯着洞口，生怕里面突然冲出伏兵。
林墨点头，沉声道：“派十名精锐士兵手持火把先进去探查，其余人守住洞口两侧，若有异动，立刻接应。”十名士兵应声上前，点燃火把，小心翼翼地走进洞口，火把的光芒照亮了洞口的一小片区域，能看到洞内通道狭窄，墙壁粗糙，像是人工开凿而成。
众人在洞口外等候片刻，洞内突然传来一阵急促的厮杀声与士兵的惨叫，林墨心中一紧，厉声喝道：“不好，有埋伏！全体戒备，随我冲进去！”说着率先拔出长刀，朝着洞口冲去。洞内通道昏暗，火光摇曳中，只见十名探查士兵正被一群身着黑衣的人围攻，黑衣人身手矫健，手持短刀，招式狠辣，探查士兵已然伤亡过半，剩下几人也只能勉强抵挡。
林墨见状怒火中烧，长刀劈砍而出，一道凌厉的刀风掠过，一名黑衣人应声倒地，胸口被划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌出。其余亲兵见状，立刻纷纷冲入洞内，与黑衣人厮杀在一起。洞内空间狭小，无法展开大规模作战，双方只能近距离缠斗，刀光剑影交织，惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏，鲜血顺着通道流淌而下，浸湿了地面的泥土。
一名黑衣人见林墨武艺高强，暗中绕到他身后，手持短刀朝着他后心刺去，林墨察觉身后异动，猛地侧身避开，短刀擦着他的甲胄划过，留下一道浅浅的划痕。他转身反手一砍，长刀精准地劈在黑衣人的手臂上，黑衣人惨叫一声，手臂应声落地，鲜血喷涌而出。林墨不给对方喘息的机会，上前一步，长刀直刺，刺穿了黑衣人的胸膛，黑衣人双眼圆睁，倒在地上没了气息。
这场厮杀持续了半个时辰，洞内的黑衣人终究不敌林墨率领的精锐士兵，悉数被斩杀，地上躺满了尸体，鲜血汇成小溪，空气中弥漫着浓郁的血腥味。林墨低头看向地上的黑衣人尸体，发现他们腰间都系着一枚黑色令牌，令牌上刻着一个诡异的狼头图案，显然是慕容烈的死士。
“将军，洞内通道一直延伸到深处，似乎真的能通往莎车城后方，我们要不要继续深入探查？”校尉上前禀报，脸上沾着不少血迹，甲胄上也布满了刀痕。
林墨摇了摇头，沉声道：“不必了，既然已经确认这就是秘密通道，且慕容烈在此安排了死士埋伏，说明通道深处大概率还有更多伏兵。立刻派人搬来巨石与泥土，将洞口彻底封堵，同时留下一千士兵在此驻守，其余人分散在山谷四周设伏，若有波斯士兵前来探查，直接斩杀，绝不能让他们知晓通道已被我们发现。”
校尉领命而去，士兵们立刻行动起来，四处搬运巨石，将洞口牢牢封堵，又在山谷周围布置好埋伏，弓箭手上弦待命，长枪兵隐藏在杂草丛中，只待敌人自投罗网。林墨站在封堵好的洞口前，眼神冰冷，心中暗道，慕容烈，你的阴谋，又被我们破了一处。
与此同时，莎车城内的排查工作却突发变故。拓跋烈率领士兵排查到城西一处偏僻的民宅时，发现院门紧闭，敲门许久都无人应答，士兵们强行踹开院门，只见院内空无一人，可屋内却隐隐有烟火气息。拓跋烈立刻率领士兵冲入屋内，屋内陈设简单，却在灶台旁发现了一处隐秘的地窖入口，地窖内堆放着大量的火油与干草，还有十几名黑衣人正手持火把，似乎在准备着什么。
“不好，他们要放火作乱！”拓跋烈厉声大喝，率先冲下地窖。黑衣人们见状，立刻点燃手中火把，朝着拓跋烈等人扔来，地窖内空间狭小，火把带着熊熊火焰坠落，瞬间点燃了周围的干草，火光迅速蔓延开来。拓跋烈挥刀劈开飞来的火把，手臂被火焰燎到，传来一阵灼痛，可他丝毫不在意，率领士兵朝着黑衣人冲去。
一名黑衣人手持长刀朝着拓跋烈劈来，刀风凌厉，带着灼热的气息。拓跋烈侧身避开，同时反手一刀，砍向对方的马腿——他深知近战中，先限制对方行动才能占据优势。黑衣人反应极快，纵身跃起避开，落地后再次挥刀袭来，两人瞬间缠斗在一起。拓跋烈的刀法刚猛有力，每一刀都直指要害，黑衣人的刀法则诡异刁钻，辗转腾挪间不断寻找破绽，刀光碰撞间，火星四溅，两人身上的甲胄都被划出一道道痕迹。
其余士兵也与黑衣人展开激战，地窖内火光冲天，温度越来越高，浓烟呛得人难以呼吸。士兵们忍着不适，奋力厮杀，有的士兵被黑衣人砍中，鲜血直流，却依旧咬紧牙关，手持长刀继续战斗；有的士兵则利用地窖内的杂物作为掩体，避开火焰与黑衣人的攻击，伺机反击。
一名士兵被两名黑衣人围攻，腹部被刺中一刀，鲜血汩汩流出，他踉跄着后退一步，靠着墙壁，眼中却没有丝毫畏惧，举起长刀朝着其中一名黑衣人砍去，虽然未能将对方斩杀，却也划伤了对方的肩膀。拓跋烈见状，心中一急，猛地发力，长刀劈断了身前黑衣人的长刀，顺势刺入对方胸膛，解决掉眼前的敌人后，立刻朝着那名受伤的士兵冲去，挥刀将围攻他的两名黑衣人斩杀。
“撑住，军医马上就到！”拓跋烈扶住受伤的士兵，声音沙哑。士兵艰难地摇了摇头，嘴角溢出鲜血，断断续续道：“将军，别管我……快……快灭火，不能让他们……烧毁城内……”话音未落，便倒在拓跋烈怀中没了气息。
拓跋烈眼中满是怒火与悲痛，他将士兵的尸体轻轻放在一旁，起身朝着剩余的黑衣人冲去，长刀挥舞间，力道更猛，每一刀都带着复仇的怒火。剩余的黑衣人见状，知道大势已去，想要朝着地窖深处逃窜，却被士兵们牢牢堵住去路，最终悉数被斩杀。
大火依旧在燃烧，浓烟顺着地窖入口涌出，弥漫在整个民宅上空。拓跋烈立刻下令让士兵们灭火，士兵们纷纷拿起水桶、脸盆，朝着地窖内泼水，可火势太大，泼水根本无济于事，反而让浓烟更加浓烈。拓跋烈看着熊熊燃烧的地窖，心中暗道不好，地窖内堆放的火油极多，若是火势蔓延到城内，后果不堪设想。
就在此时，远处传来一阵急促的脚步声，秦岳与苏念念率领一队士兵赶到，看到民宅内的浓烟，立刻快步上前：“拓跋将军，发生了什么事？”
拓跋烈转身，脸上满是愧疚与怒火：“将军，我们在这处民宅的地窖内发现了慕容烈的死士，他们囤积了大量火油与干草，想要放火作乱，虽然已经将死士悉数斩杀，可火势太大，难以扑灭。”
秦岳抬头看向浓烟滚滚的民宅，眼中闪过一丝狠厉：“立刻派人拆除民宅周围的房屋，开辟隔离带，绝不能让火势蔓延！苏将军，你率领士兵疏散附近百姓，确保百姓安全。拓跋烈，你带人继续灭火，务必尽快控制住火势。”
“遵命！”众人齐声领命，立刻行动起来。士兵们手持长刀，快速拆除民宅周围的房屋，木板、砖石纷纷倒地，很快便开辟出一道宽约丈余的隔离带；苏念念则率领士兵们挨家挨户敲门，告知百姓们火情，引导百姓们朝着安全的方向疏散，百姓们虽然惊慌，却也十分配合，纷纷收拾简单的行李，跟着士兵们撤离；拓跋烈则继续带领士兵们灭火，即便浓烟呛得眼泪直流，也没有一人退缩。
半个时辰后，火势终于被控制住，地窖内的火油燃烧殆尽，只剩下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着烧焦的气味与烟火气。秦岳站在废墟前，看着眼前的景象，眼中满是冰冷，慕容烈的暗线果然已经开始行动，这一次是放火，下一次不知道还会有什么阴谋。
“将军，在废墟中发现了这些东西。”一名士兵拿着几块破碎的令牌与一封烧焦的信件走了过来，令牌上同样刻着狼头图案，与林墨在葱岭洞内发现的令牌一模一样，信件则已被烧毁大半，只剩下零星几个字迹，隐约能看出“波斯”“攻城”“内应”等字样。
秦岳接过令牌与信件，紧紧攥在手中，指节泛白：“看来这些暗线早已与波斯大军勾结，此次放火只是试探，十日之后波斯大军攻城时，他们定会全力作乱，扰乱军心。”
拓跋烈咬牙道：“将军，属下无能，未能提前察觉这些暗线的动向，让他们有机可乘。”
“此事不怪你，慕容烈的暗线隐藏极深，能及时发现并阻止他们的阴谋，已经算是万幸。”秦岳沉声道，随即看向四周，“继续加大排查力度，宁可错查千人，也绝不放过一个暗线，另外，派人在城内各处巡逻，尤其是粮草库房、兵器库等重要之地，务必安排重兵把守，绝不能再给暗线可乘之机。”
拓跋烈领命，立刻转身安排士兵们继续排查巡逻。苏念念走到秦岳身边，轻声道：“将军，百姓们已经全部疏散到安全地带，没有出现人员伤亡，只是部分百姓的房屋被拆除，需要妥善安置。”
秦岳点头：“将王宫附近的空置房屋整理出来，让无家可归的百姓暂住，同时发放一些粮草衣物，安抚好百姓们的情绪，绝不能让百姓们心生不满。”苏念念应声而去，看着她忙碌的身影，秦岳心中稍稍安定了一些。
可就在此时，城北突然传来一阵急促的警报声，紧接着，一名士兵骑着战马疾驰而来，神色慌张地大喊：“将军，不好了！城北粮草库房遭暗线袭击，库房内燃起大火，士兵们正在奋力灭火，可暗线人数众多，士兵们难以抵挡！”
秦岳脸色骤变，粮草是守城的根本，若是粮草库房被烧毁，十日之后大军根本无法支撑战事。他立刻翻身上马，厉声喝道：“拓跋烈，立刻率领士兵随我前往城北粮草库房！”说着，策马朝着城北疾驰而去，拓跋烈与士兵们紧随其后，甲胄碰撞声、马蹄声交织在一起，朝着城北快速逼近。
秦岳心中清楚，这一次暗线同时在城西、城北作乱，显然是有预谋的进攻，目的就是扰乱他们的部署，消耗他们的兵力。而这仅仅只是开始，十日之后的大战，只会更加凶险，他必须撑住，守住莎车城，守住西域的安宁。可他不知道的是，葱岭深处，波斯大汗已经收到了暗线传来的消息，嘴角露出一抹阴狠的笑容，下令大军再次加快行军速度，原本十日的路程，如今竟要强行压缩至七日，一场更大的危机，正朝着莎车城快速袭来。
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