幕阜山脚下的凤凰岭被血雾浸透。彭总的大部队撤退时留在祠堂墙上的标语，被乡公所保丁铲花，而乡公所的铁门已经挂上了青天白日旗。邹顺清用马鞭挑下最后一张《告示》，纸屑落进泥泞里，像极了二百六十一个子弟的竹林坟头草，都被野兽啃光了。
最让邹顺清惦记的是姜英。她丈夫邹大民牺牲在黄洋界上，传回来的只是一纸书信。那天邹顺清托人带的狠话，让姜英无语面对。一边是还未长大的大丫，一边是自己的清白。
姜英走进左厢房，扶起婆婆坐起来，老人瘦骨伶仃，眼窝深陷，没有半点生气。姜英含泪对婆婆说道：“婆啊，邹顺清那个炮打鬼，让人托话，要么让大丫做他小，要么要我跟他，婆啊，我是不晓得何去何从啊。想从祠堂侧大崖跳下，倒是一了百了，可又怎么放得下你和三个女娃。
婆婆无声，泪流满面，用鸡爪一样的枯手，轻轻拍着姜英：英啊，真让你受阎王罪了，为了三个女儿，从了邹顺清这断子绝孙的……”
中秋的前一晚，邹管事带着两个团丁，来到姜英家的茅草屋。见姜英跪在灶前煎药，粗布衣裳裹着细腰，辫梢系着褪色的红布。药罐咕嘟作响，邹管事嗅到空气中的血腥味，突然说：你男人大民欠了二十块大洋的军饷，要么还钱，要么把大丫纳给邹老爷做小，要么你自己，明天中秋夜要个了结。”
姜英咬牙切齿道：还是后日吧，让我们一家团圆过个中秋，后天早上让邹顺清自己上门，我有话要说清。”
转眼到了十六，天刚亮，邹顺清骑枣花的高头大马，带着十几个团丁，挑着一担红绸衣裳，一担酒水，一头已经收拾好的大肥猪，还有两担白米，一大箩油面。一伙人来到姜英堂屋，大丫带着妮子子君躲进右厢房，坐在婆婆床边默默哭泣。
姜英对着邹顺清直接了当地说：“不上邹家门，她要带着三个女儿守护着婆，另外，邹家必须请郎中把婆婆的病看好。以后邹顺清随时可以来她的屋里走脚。”
邹顺清立马答应，说会立马去山乡请郎中给婆婆治病。后来事情变得理所当然，邹顺清在姜英左厢房支了张铺盖。他喝醉时总爱抚摸着姜英的脸庞，满眼的爱意。凤凰山岭的夜晚再也听不到狗叫，邹顺清杀光全村所有的狗，他说狗吠像极了红军哨兵。
姜英的活计越来越慢。她给邹顺清纳的千层底总是扎破他的脚，熬的粥不是夹生就是糊锅。有次邹顺清掀翻粥碗，滚烫的米浆泼在她脚背上，她竟然不躲，只盯着窗外被砍剩的枫树桩----那是去年还开满红云似的花。
邹顺清没有再发火，只是冷冷道：姜英，如果以后你还是这样，我让团丁先把你婆婆妮子子君沉入大水潭，再把大丫带到山下做小，我先破她的瓜，弄她个一年半载，再把她卖到窑子里。何去何从，你姜英自己选择。
姜英无言以对，默默的坐在床上像个木雕的菩萨。
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