法租界中央巡捕房。
这是一座典型的殖民地风格建筑，三层高，红砖墙体，配着白色的窗框和装饰线条。
正门上方是巨大的拱形门廊，顶着一个带有四面时钟的钟楼。
钟楼的尖顶上，一面褪了色的三色旗有气无力地飘着。
此刻，这座象征着法兰西权威的建筑，正被一片土黄色的肃杀所包围。
大岛小跑过来，低声道。
“阁下，已经完成包围。后门也派了十个人堵住，他们一只苍蝇都飞不出去！”
他顿了顿，朝远处努了努嘴。
“还有好像国民政府的周佛海和唐明过来了。”
林枫点点头，抬起手腕，江诗丹顿手表的指针精准地指向十点零五分。
他的目光越过人群，落在远处那两个仓皇的身影上。
“喊话。”
“哈依！”
大岛深吸一口气，用生硬但足够响亮的中文朝巡捕房喊道。
“里面的人听着！我们是帝国陆军上海派遣军！”
“我们有三名士兵被非法扣押在此！限你们五分钟内将人交出！”
“否则我们将采取一切必要措施！”
喊话在空旷的街道上回荡。
巡捕房内一阵骚动。
二楼几扇窗户后，可以看到穿着深蓝色制服的巡捕正紧张地向外张望。
主楼三层的钟楼窗户后，一个拿着望远镜的身影一闪而过。
铸铁大门依然紧闭。
大岛刚喊完话，封锁线外就传来一阵喧闹声。
只见周海正被两名日军哨兵用刺刀拦在封锁线外。
他挥舞着手臂，灰色西装外套的扣子都崩开了一颗，额头上的汗在阳光下闪闪发亮。
“小林阁下！小林阁下！影佐将军托我来带个话！你放我进去啊，小林阁下……”
周海的声音带着明显的颤抖，不知是跑得太急还是真的恐惧。
大岛回头看向林枫，眼神带着询问。
林枫点了下头。
大岛朝哨兵挥了挥手。两名士兵收回刺刀，侧身让开一条狭窄的通道。
周海擦了擦额头上的冷汗，一路小跑着向林枫跑来。
他身后的唐明则步履沉稳，一步步走来。
周海强撑着整理了一下被风吹乱的西装，跑到跟前时已经上气不接下气。
“小林、林大尉！”
他的声音发干。
“请、请稍安勿躁！我是奉命前来调停的！”
林枫缓缓转过身，甚至懒得用正眼瞧他。
他的目光先是扫过周海狼狈的模样，又掠过街角那辆梅机关的黑色轿车。
车窗摇下一半，隐约能看到流川中佐冷眼旁观的脸。
最后，他的视线落在唐明身上。
唐明穿着一身灰色西装，戴着金丝眼镜，神情看似平静，但镜片后的眼睛正快速扫视现场。
装甲车的部署、士兵的站位、巡捕房楼上的动静。
林枫的称呼很平淡，
“周部长。”
“你来调停？调停什么？”
周海被这冷淡的态度噎了一下，冷汗冒得更凶了。
“大尉，这、这里毕竟是法租界，是友邦辖区。”
“您这样……动静太大了，容易引起外交纠纷。不如我们先……”
林枫打断他，
“先什么？”
“先让我的人继续关在法国人的牢房里？”
“先让我的人，继续关在法国人的牢房里，等着他们屈打成招？”
“还是先让全上海滩都看看，我帝国陆军的士兵，连几个租界巡捕都对付不了？”
周海张口结舌，一个字也说不出来。
林枫的声音清晰而冷硬，
“我的士兵涉嫌贩卖药品，就算是证据确凿，也该由帝国军法审判。”
“假如是被冤枉的，那就是法国人破坏了租界的商业秩序，蓄意挑衅！”
他顿了顿，直视着周佛海身后一直沉默的唐明。
“周部长，你既然是来调停的，那就应该明白。”
“我今天要带走的，不止是三个士兵，还有帝国的颜面！”
周海彻底傻了，求助似的看向唐明。
唐明上前一步，微微欠身。
“小林阁下，此事确有诸多不妥之处。法租界方面扣押贵军士兵，手续上或有瑕疵。”
“但强行冲撞，恐非上策。不如由在下出面，与法方交涉，争取一个体面的解决方案？”
他的语气不卑不亢，既承认了日军的“道理”，又给双方留了台阶。
林枫看了唐明几秒，忽然笑了。
“唐部长，你觉得现在还有‘体面’的余地吗？”
他抬手指向巡捕房紧闭的大门。
“里面的人知道我们来了，知道我们包围了这里，知道我们有装甲车和重机枪。”
“为什么还不放人？”
不等唐明回答，林枫自问自答。
“因为他们觉得，法兰西的‘尊严’比岛国陆军的枪炮更有分量。”
“或者，有人给了他们承诺，让他们相信扣下我的人，比放了更有利。”
唐明的眼神微微一凝。
林枫的话，戳破了那层窗户纸。
这不是简单的执法纠纷，而是背后有人在操纵。
小日向白朗？
还是别的势力？
林枫的声音低了下来，却更显压迫。
“所以，唐部长，”
“如果你想调停，就进去告诉勒布朗督察长，我给他最后一个机会。”
“十分钟内，把人全部带出来，公开道歉，赔偿损失。”
他顿了顿，目光扫过巡捕房钟楼顶上那面褪色的三色旗。
“否则，我会用我的方式，帮法兰西帝国重新定义‘尊严’这个词。”
说完，他不再看唐明和周海，转身面对巡捕房。
“大岛。”
“在！”
“倒计时开始。”
“哈依！”
大岛茂举起怀表，声音洪亮。
“十分钟倒计时，现在开始！”
声音在空旷的街道上回荡。
周海腿一软，这次真的没站住，一屁股瘫坐在地上，被唐明扶住才没彻底出丑。
唐明深吸一口气，心中念头急转。
小林枫一郎的强硬超乎想象，他必须进去，必须在开火前见到苏婉，哪怕只是确认她的安危！
“周部长，你留在这里，我进去谈。”
周佛海又感动又害怕，嘴唇哆嗦着。
“唐、唐部长，你……你多保重！”
唐明没有多言，整了整衣服，迈步朝着巡捕房大门走去。
他的背影在装甲车和士兵的映衬下，显得单薄，却又异常坚定。
勒布朗站在窗前，手指死死抠着窗台，指节发白。
他看着楼下那个年轻得可怕的岛国军官，看着那三辆装甲车，看着那些沉默而危险的士兵。
他也看到了周佛海和唐明的到来。
副手保罗低声问，
“督察，”
“要不要让唐部长进来？他在英国领事馆那边有关系，或许……”
勒布朗咬牙，
“让他进来。”
“还有，那个报案人找到了吗？”
“已经在路上了，是个英国药商，叫哈罗德·威尔逊。”
勒布朗眼中闪过一丝狠色，
“好。”
“等唐明进来，你去把那个中国女人带到隔壁的审讯室，锁好门。”
“没有我的命令，谁也不许靠近。”
“是！”
保罗匆匆离去。
办公室里只剩下勒布朗一人。
他走到红木办公桌前，拿起桌上镶银的烟盒，抽出一支高卢香烟，手却抖得几次都没点着火。
最后他暴躁地将香烟揉碎，扔进垃圾桶。
楼下传来的倒计时声。
“……九分钟！”
脚步声在走廊响起。
很快，门被推开，保罗带着唐明走了进来。
“督察长，唐部长到了。”
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