灵脉传送符的光芒消散在天剑墟外围的云雾中，林凡与张钰刚踏上熟悉的青石板路，便听到不远处传来孩童的哭声与修士的呵斥声。两人对视一眼，皆从对方眼中看到疑惑 —— 天剑墟地界向来受宗门管束，极少有修仙者敢在此欺压凡人，今日竟会出现异常。
循着声音快步前行半里，一幅令人怒目而视的画面映入眼帘：三名身着灰袍的筑基修士正围着一座山村，为首者手持皮鞭，鞭子上缠绕着微弱的灵力，正朝着跪在地上的村民抽打。村口的草屋已被灵力烧毁大半，几名孩童躲在母亲身后，吓得瑟瑟发抖，而修士们的脚边，还放着几袋刚从村民家中抢来的灵米与草药。
“不过是些凡夫俗子，竟敢私藏灵米不上交，真当我们‘黑风寨’是好惹的？” 为首的灰袍修士冷笑一声，皮鞭再次挥出，灵力裹挟着劲风，朝着一名白发老者抽去。老者年近七旬，本就体弱，若被击中，恐怕会当场殒命。
“住手！” 林凡怒喝一声，灵韵剑瞬间出鞘，剑光闪过，精准地将皮鞭斩断。三名灰袍修士惊愕回头，看到林凡与张钰身上的护灵联盟服饰，眼中闪过一丝慌乱，却很快又被贪婪取代 —— 他们认出张钰怀中的琉璃盒，误以为里面装着珍稀宝物。
揭露恶行：黑风寨的霸道行径
“你们是护灵联盟的人？少多管闲事！” 为首的灰袍修士色厉内荏地喊道，“这山村的灵米本就该上交给我们黑风寨，这些凡人私藏，我们教训他们天经地义！”
白发老者趁机爬起身，对着林凡与张钰磕头道谢：“仙师救命！这些修士每月都来抢夺灵米，还逼迫我们去黑风岭开采煞晶，若是不从，就烧毁我们的房屋，打伤我们的亲人……” 老者说着，撸起衣袖，露出手臂上密密麻麻的伤痕，既有鞭伤，还有被煞力侵蚀的黑色印记。
张钰见状，眼中满是愤怒，她走上前，用丹火轻轻拂过老者的手臂，淡紫金灵光闪过，伤痕处的煞力渐渐消散：“这些煞力是开采煞晶时沾染的，长期接触会折损寿命，你们为何还要去？”
“不去不行啊！” 一名村民哭着说道，“黑风寨的人说，若我们不每月上交五十斤煞晶，就杀了我们全村人！我们这些凡人哪懂什么煞晶，只能硬着头皮去黑风岭，已有好几个乡亲死在那里了……”
林凡心中一沉，黑风岭正是万煞窟觊觎的灵脉本源所在地，黑风寨逼迫凡人开采煞晶，显然是在为万煞窟提供物资。他看向三名灰袍修士，语气冰冷：“黑风寨与万煞窟勾结，残害凡人，掠夺煞晶，今日若不交出幕后指使，休怪我们不客气！”
三名灰袍修士见事情败露，不再伪装，同时祭出法器：“既然你们找死，那就别怪我们！” 为首者甩出一张黑色网兜，网兜上缠绕着煞力，朝着林凡罩来；另外两人则分别攻向张钰与村民，试图用村民做人质。
出手惩戒：护灵之力的正义伸张
张钰早有准备，九转护灵鼎瞬间悬浮在村民上方，丹火化作金紫火墙，挡住灰袍修士的攻击：“敢伤害凡人，先过我这关！” 火墙中的护灵本源扩散开来，将村民笼罩其中，形成一道安全屏障。
林凡则手持灵韵剑，七星剑意展开，轻松避开黑色网兜的同时，剑虹直取为首修士的丹田：“灵脉剑经?缚灵式！” 淡青剑光化作锁链，将修士的灵力牢牢锁住，使其无法动弹。修士惊恐地发现，自己的灵力竟在被剑光中的灵脉之力缓慢净化，丹田中的修为正一点点流失。
“不！我的修为！” 为首修士惨叫着，试图引爆丹田，却被林凡用剑意强行压制，“饶命！我都说！黑风寨是万煞窟分舵的附属势力，我们开采的煞晶都要交给万煞窟，用来炼制煞灵珠！分舵主还说，等煞灵珠炼成，就要把这一带的凡人都炼成煞奴！”
另外两名灰袍修士听到这话，吓得魂飞魄散，转身就要逃跑，却被张钰的丹火缠住脚踝。火链中的九叶凝魂草之力顺着修士的身体蔓延，很快便封锁了他们的灵力运转，两人重重摔倒在地，再也无法起身。
林凡冷哼一声，用剑意将三名修士捆在一起：“这些罪行，足够让你们死十次！但今日念在你们主动招供，暂且留你们一命，带你们去天剑墟受审，让各大门派都看看万煞窟的恶行！”
村民们见状，纷纷对着两人磕头致谢，白发老者从家中取出一袋珍藏的灵米，双手递给张钰：“仙师，这是我们仅有的灵米，不成敬意，还请仙师收下。”
张钰笑着摆手，将灵米还给老者：“护灵联盟本就是为守护生灵而来，岂能要你们的东西？这些灵米你们留着度日，日后若黑风寨还有人来骚扰，可捏碎这枚传讯符，天剑墟的弟子会立刻赶来支援。” 她取出三枚简易传讯符，递给老者与另外两名村民首领。
后续安置：护灵信念的传递
林凡则走到村口，用灵韵剑在地面刻下护灵符文 —— 符文泛着淡青灵光，既能预警修仙者的恶意靠近，又能滋养周围的灵田，让村民们种植的灵米长势更好。“这些符文能护佑山村三年，三年内若有修仙者敢来闹事，符文会自动发出警报，天剑墟的护灵弟子很快便会赶到。”
白发老者感动得热泪盈眶，对着林凡深深鞠躬：“多谢仙师为我们做这么多！我们虽只是凡人，却也知道护灵联盟是为天下人着想，日后若有需要，我们愿为护灵联盟出力！”
其他村民也纷纷响应，有的说要帮忙传递灵脉异动的消息，有的说要为护灵弟子提供食宿，小小的山村中，满是对护灵联盟的感激与信任。
张钰看着这一幕，轻声对林凡说道：“原来护灵不仅是守护灵脉，更是守护这些平凡的生灵。他们或许没有修为，却能在关键时刻，成为我们对抗万煞窟的助力。”
林凡点头，眼中满是坚定：“没错，人心向背才是最强大的力量。万煞窟残害生灵，失去的是天下人的信任；我们护灵联盟守护生灵，得到的是天下人的支持。有了这份支持，就算‘煞主’再强，我们也能战胜他！”
两人将三名灰袍修士交给随后赶来的天剑墟巡逻弟子，嘱托他们务必从严审讯，获取更多关于万煞窟分舵的情报。随后，便朝着天剑墟山门走去，身后的山村中，传来村民们送别的欢呼声，这声音在山谷中回荡，如同最温暖的力量，支撑着两人继续前行。
归宗临近：新的使命与期待
距离天剑墟山门越来越近，青金色的山门在阳光下泛着庄严的光芒，山门处的护灵弟子看到两人归来，立刻上前迎接：“林师兄、张师姐，掌门与各大门派的长老已在议事殿等候，说有重要事宜与你们商议。”
林凡与张钰对视一眼，心中都明白，议事殿的会议定与万煞窟、黑风岭灵脉本源以及煞灵珠有关。两人加快脚步，朝着议事殿走去，沿途遇到不少护灵联盟的弟子，他们看到林凡手中的《灵脉剑经》与张钰怀中的九叶凝魂草，眼中满是期待 —— 这些弟子都知道，这两件宝物，将为护灵联盟带来新的战力提升。
走到议事殿门口，林凡深吸一口气，握紧手中的灵韵剑 —— 从秘境之行到青阳城拍卖会，再到今日救助凡人，一路走来，他们收获的不仅是宝物与情报，更是无数人的信任与期待。他知道，接下来的会议，将决定护灵联盟对抗万煞窟的整体计划，而他与张钰，也将在这场计划中，承担起更重要的使命。
张钰轻轻拍了拍林凡的肩膀，眼中满是鼓励：“别紧张，我们有九转护灵丹，有《灵脉剑经》，还有这么多支持我们的人，一定能制定出最好的计划，守护好天下灵脉。”
林凡点头，推开议事殿的大门 —— 殿内，天剑墟掌门与各大门派的长老早已端坐，他们看到林凡与张钰进来，眼中纷纷闪过期待的光芒。一场关乎天下灵脉存亡的重要会议，就此拉开序幕，而属于护灵联盟的新征程，也即将正式开启。
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