接下来，秦无殇又介绍了天元界的风俗人情、交易货币（灵石分为下、中、上、极品四等）、禁忌规矩（如不可对凡人滥杀、不可修炼有伤天和的邪功、不可擅自破坏灵脉等），以及青莲宗内部的一些基本情况。
两人一问一答，不觉间已过去一个多时辰。茶几上的灵茶续了三次，茶香渐淡。
最后，秦无殇起身，拱手道：“陆道友，今日便聊到这里吧。明日辰时，外事堂正殿，莫要忘了。若还有什么需要，可摇动房内铜铃，自有执役弟子前来。”
“有劳秦执事。”陆老六起身相送，至门口时忽然道，“在下还有一事相求。”
“请讲。”
“在下初来贵地，身无长物，明日见周长老，空手而去恐失礼数。不知宗门内可有兑换灵石或典当之物的地方？在下随身带了几件小玩意儿，或可换些灵石，购置一份薄礼。”
秦无殇闻言，眼中闪过一丝了然。这陆道友果真心思缜密，连见面礼都想到了。他微笑道：“宗门东南角有‘易市’，内外门弟子常在那里交易物资。道友若有需要，我可遣一名执役弟子引路。”
“不必劳烦执事，指个方向即可。”
秦无殇便详细说了去易市的路径，又提醒道：“易市鱼龙混杂，道友初去，谨记财不露白，交易时最好去有宗门担保的店铺。另外，宗门贡献点亦可兑换物资，比例是一贡献点抵十枚下品灵石。道友是客居身份，暂无贡献点，但若愿意接些简单任务，也可快速积累。”
陆老六再次道谢。秦无殇拱手作别，青色道袍拂过门槛，身影渐行渐远，很快消失在竹林小径深处。
陆老六关上门，缓步走回厅中。
他并未立刻行动，而是在蒲团上静坐良久，将今日所得信息细细梳理。
天元界五大域、各大势力、修行境界、蛮荒古地通道、空间壁垒异常……这些碎片逐渐拼凑出一幅模糊的图景。而图景的中心，似乎都指向那枚黑色令牌，以及令牌背后可能隐藏的、关乎两界的大秘密。
“青莲宗……外事堂……周长老……”陆老六指尖轻叩茶几，眸光深沉，“明日的会面，恐怕不会只是‘了解情况’那么简单。”
他起身走向二楼静室。当务之急，是尽快恢复实力，至少要在明日之前，将修为提升到金丹巅峰，并准备好几样保命底牌。至于那黑色令牌……在弄清其真正来历与作用前，绝不能再轻易激发。
推开静室门，室内简洁，仅一蒲团、一香案、一扇窗。窗外正对后山瀑布，水声隆隆，水汽氤氲，灵气充沛。
陆老六盘膝坐下，闭目凝神。混元灵力在经脉中缓缓运转，如江河奔流，周而复始。丹田处，那枚凝实的金丹熠熠生辉，表面隐约可见九道玄奥纹路——那是他已臻至金丹极境的标志，只是此刻光华内敛，不显于外。
他心念微动，内视己身。经脉中仍有几处暗伤，是空间乱流撕裂所致，虽然“生生造化丹”已修复大半，但细微裂痕犹存，需以水磨功夫慢慢温养。神魂亦有震荡，仿佛平静湖面投入石子后的余波，虽不碍事，却会影响神念的敏锐度。
“一夜时间，足够恢复到金丹巅峰了。”陆老六心道。
他并非自大。混元灵力本就以精纯绵长、生生不息着称，更兼他根基深厚，若非跨界时消耗太大，这等伤势三五日便可痊愈。如今丹药已化开，只需引导灵力循环三十六周天，便可尽复旧观。
静室内，呼吸声渐趋悠长。
陆老六双手结印，置于膝上。印成“混元一气”，是最基础的修炼手印，却也是混元道法的根本。随着印诀成形，周遭灵气如潮水般涌来，透过周身毛孔渗入经脉，与丹田金丹相互呼应。
时间在修炼中悄然流逝。
窗外的光影由明转暗，再由暗转明。夕阳西下，暮色四合，最后一丝天光被夜色吞没。青竹苑内亮起点点灯火，如星子洒落竹海。
月上中天时，陆老六缓缓睁开双眼。
眸中精光一闪而逝，随即敛入深处，复归平静。他舒展筋骨，体内传来轻微爆响，如竹节生长。金丹巅峰的气息已稳固如山，神魂清明如镜，暗伤尽去，状态比初入天元界时更胜三分。
“差不多了。”
他轻语，自怀中取出三件物品：一枚龟甲，色泽古旧，裂纹如卦象；一截焦黑的雷击木，隐约可见紫色电光流转；还有一块拇指大小的透明晶石，内部似有星云旋动。
这三样东西，都是他在蛮荒古地边缘所得，虽非至宝，却各有妙用。
龟甲名“玄机”，得自一处上古祭祀遗址，能感应吉凶、窥探天机一二。雷击木是“紫霄雷木”，蕴含天雷精粹，可炼制雷系法宝，也可作一次性攻击之物。晶石则是“空冥石”，能稳定空间，对修炼空间类神通大有裨益。
“便用这三样，探一探明日吉凶吧。”
陆老六喃喃低语，将龟甲置于掌心，双手结印。这一次的印诀复杂得多，十指翻飞如蝶，每变化一次，便有一道灵力打入龟甲之中。
龟甲上的裂纹逐一亮起。
起初是黯淡的灰白，随即转为淡金，最后化作璀璨的金芒。金芒流转间，竟脱离龟甲表面，在虚空中投射出密密麻麻的古老卦文。那些文字扭曲如虫蛇，又似星辰轨迹，非今世任何文字，却自含道韵，令人望之目眩。
陆老六凝神静观，口中默诵古咒。
卦文旋转、组合、碰撞，如活物般游走，最终在虚空中央凝成四道模糊的象意图形——
第一幅：一叶孤舟行于雾海，波涛暗涌，舟身微倾。
第二幅：重重楼阁隐于浓雾，仅见轮廓，不见门窗。
第三幅：深渊之下，龙影盘踞，首尾难辨。
第四幅：龙首微抬，破水而出，云雾稍散，却未全明。
四幅图形悬浮片刻，渐次隐去。金芒收敛，龟甲恢复古朴，裂纹中的光泽也黯淡下来。
陆老六凝视虚空良久，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“水上行舟，雾锁重楼。潜龙在渊，见首无咎。”
他解出卦象真意，心中了然。此行如雾海行舟，前途莫测，暗藏凶险；明日会面之地如重楼深锁，难以窥其全貌；自己处境如潜龙在渊，宜藏不宜露；但只要谨慎应对，不过分显露，便无大碍。
“雾锁重楼么……看来明日，果然不会太平静。”
他收起龟甲，将雷击木与空冥石置于身前。
这两样东西，他原本打算留待日后炼制本命法宝，如今局势不明，需先备些应急手段。一夜时间，炼制完整法宝自然不够，但若只做简易之物，却也来得及。
陆老六双手虚按，混元灵力自掌心涌出，将雷击木与空冥石托起，悬浮半空。
他张口轻吐，一缕本命真火喷薄而出。那火焰色泽奇异，外呈淡金，内蕴混沌，温度却不显炽烈，反而温润如春阳。此乃混元真火，最擅熔炼万物，返本归元。
真火包裹两物，缓缓灼烧。
雷击木表面焦黑剥落，露出内里紫莹莹的本体。紫色电光在木纹中游走，噼啪作响，偶尔迸出细碎电火花。空冥石则逐渐软化，如琉璃熔融，内部星云旋转加速，散发出迷蒙的空间波动。
陆老六十指连弹，一道道符文打入火焰之中。
这些符文有加固、凝形、聚灵、蕴神之效，更有几道是专门克制神魂探查、扰乱天机感应的秘传符印。他炼制的虽非攻伐重宝，却是保命藏踪的利器。
时间一分一秒过去。
子时过半，雷击木已化作三枚寸许长的紫色木钉，表面雷纹密布，隐隐有风雷之声。空冥石则被炼成一面巴掌大小的透明圆镜，镜面光滑如水面，深处星云旋动，望之恍如直视虚空。
“雷殛钉，破邪诛魔，专克阴魂鬼物，亦可作突袭暗器。”
“空明镜，映照虚实，稳固周身空间，可干扰追踪秘术。”
陆老六轻抚两物，还算满意。虽只是粗胚，未经历长时间温养，但以他如今修为催动，对付金丹修士绰绰有余，便是元婴初期的探查，也能干扰一二。
他将雷殛钉收入袖中暗袋，空明镜则悬于腰间，以衣袍遮掩。
做完这些，已是丑时三刻。
窗外夜色最浓，万籁俱寂，连瀑布水声都似乎遥远了许多。陆老六却无睡意，他行至窗前，推开竹窗，任夜风涌入。
月华如练，洒落竹海。远处山影朦胧，近处竹影摇曳，沙沙声如潮起潮落。
他的目光却投向竹楼三层。
那里有一扇窗，始终紧闭。窗后无光，仿佛无人。但陆老六知道，就在两个时辰前，那里曾有一道影子静立，手持铜镜，窥探静室。
“监视者么……”
陆老六眸光微冷。他早有所觉，只是故作不知。那铜镜应是某种窥探法器，品阶不低，能穿透普通禁制。若非他布下的“无相衣”和“和光同尘”之术皆擅混淆感知，恐怕真要被看穿几分虚实。
“看来青莲宗对‘天外来客’的重视，远超预期。”他心念转动，“明日会面提前，监视加强……莫非宗门内近期发生了什么，与我等有关？”
他想起秦无殇提到的空间壁垒异常、古界通道重启。又想起怀中的黑色令牌，以及那来自蛮荒古地的窥视。
一切线索，似乎都在指向某个即将到来的变局。
“罢了，兵来将挡。”
陆老六合上窗，回到蒲团坐下。他不再修炼，而是闭目养神，将状态调整至最佳。脑海中反复推演明日可能遇到的情景、对方的问话、自己的应答。
夜色渐褪，东方泛起鱼肚白。
晨光初露时，陆老六睁开眼，换上一身干净的青莲宗客居道袍，将长发以木簪束起，又检查了一遍随身之物。雷殛钉、空明镜、几样疗伤丹药、几道符箓，还有那枚至关重要的黑色令牌，皆妥善藏好。
他推门下楼，厅堂内空无一人。
茶几上却多了一碟灵果、一壶清茶，显然是执役弟子趁夜送来。陆老六拈起一枚朱红色灵果，入口甘甜，灵气充沛，应是青莲宗特产“赤玉果”。
用过早食，他推门走出竹楼。
晨雾未散，竹林间白蒙蒙一片，露珠挂在竹叶尖，将落未落。远处传来晨钟声，悠远沉厚，回荡山间。那是青莲宗的晨课钟声，预示新的一日开始。
陆老六循着昨日秦无殇所指路径，缓步向外事堂方向行去。
沿途遇见几名青莲宗弟子，皆着青色道袍，行色匆匆。有人对他投来好奇目光，但见他客居打扮，又腰悬通行玉牌，便不多问，点头致意后便离去。
穿过一片桃林，眼前豁然开朗。
一座宏伟殿堂矗立在前方广场尽头。殿高九丈，飞檐斗拱，以白玉为基，青瓦覆顶，檐角悬挂铜铃，随风轻响。殿门上方悬一匾额，上书“外事堂”三个鎏金大字，笔力遒劲，隐有剑意透出。
殿前广场以青石板铺就，光滑如镜，可容千人。此时已有数十修士往来，或独行，或结伴，大多行色匆匆。
陆老六拾级而上，至殿门前。
两名值守弟子拦路，皆是筑基修为，气度沉稳。左侧弟子拱手道：“这位道友，外事堂重地，请出示通行凭证。”
陆老六取出秦无殇昨日留下的玉牌。那弟子接过查验，又以神念扫过玉牌内部印记，确认无误后，恭敬递还：“陆道友请进。周长老已在正殿等候。”
“有劳。”
陆老六收好玉牌，迈入殿门。
入门是一条长廊，两侧壁画描绘青莲宗开山祖师的事迹。画中人物栩栩如生，山水草木皆含道韵，显然出自大家之手。
长廊尽头，是正殿大门。
门扉虚掩，内里光线明亮。陆老六整了整衣袍，深吸一口气，推门而入。
殿内宽敞，可容百人。地面铺着青玉砖，四根盘龙柱撑起穹顶。正前方设一高台，台上有一紫檀木案，案后端坐一人。
那人着深青色长老袍，白发如雪，以一根碧玉簪束起。面容清癯，双目微阖，似在养神。虽静坐不动，却有一股渊渟岳峙的气势自然流露，令人望之肃然。
正是外事堂长老，周玄青。
听到脚步声，周玄青缓缓睁眼。
那一瞬，陆老六仿佛看到两道电光掠过，锐利如剑，直透人心。但电光转瞬即逝，复归温和平静，如古井无波。
“陆小友，请坐。”
周玄青抬手虚引，声音苍老却清越，如古钟轻鸣。
陆老六拱手行礼：“晚辈陆离，见过周长老。”
他在台下蒲团落座，姿态恭敬却不卑微。殿内再无他人，唯有晨光自高窗洒落，在青玉地面投下斑驳光影。
周玄青打量他片刻，缓缓开口：“小友伤势可痊愈了？”
“托长老洪福，已无大碍。”
“那便好。”周玄青微微颔首，“今日请小友前来，一是例行问询，了解小友来历；二是有一事，想与小友商议。”
陆老六心头微动，面上不动声色：“长老请讲。”
周玄青凝视着他，目光深如寒潭。
“小友可知，我青莲宗近三月来，已接到四起‘天外来客’的呈报？”
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