真元境的力量在经脉中奔流不息，带来前所未有的充实感。林亦辰并未沉醉于实力的提升，突破的兴奋过后，是更加冷静的谋划。他深知，个人武力再强，在这皇权至上的时代，也难以抗衡整个国家机器。他需要势力，需要属于自己的耳目和爪牙，需要一条通往宫外世界的触手。
皇宫虽大，终究是牢笼。真正的风云，始终在宫墙之外。
他将目光投向了京城。
那里有繁华的市井，有盘根错节的帮会，有不得志的文人，有流落的武者，更有无数可供利用的资源和信息。他需要在那里，埋下属于自己的暗子。
然而，他身为太监，行动受限，无法随意出宫。此事，必须假手于人，且要绝对可靠。
他想到了一个人——小顺子。
就是那个曾替他往永和宫送信、对兵器有着特殊喜好、家境贫寒的小太监。此人在巫蛊风波中经受住了考验，之后在审计风暴里也被林亦辰提拔，安排在乙字库房负责一些与外廷采买对接的杂务，为人机灵，懂得审时度势，且对林亦辰心存感激和敬畏。
这日，林亦辰将小顺子唤至自己屋内，屏退左右。
“小顺子，你跟在我身边，也有些时日了。”林亦辰看着他，语气平和。
小顺子连忙躬身：“全靠林掌班提携，小的才有今日。”
“嗯。”林亦辰点了点头，话锋一转，“你觉得，咱们在这宫里，日子如何？”
小顺子愣了一下，小心翼翼道：“托掌班的福，吃穿不愁，比之前强多了。”
“是吗？”林亦辰轻笑一声，目光深邃，“可曾想过，宫外的天地？”
小顺子身体微微一颤，抬头看了林亦辰一眼，又迅速低下头，声音有些干涩：“小的……不敢想。”
“是不敢想，还是不想？”林亦辰步步紧逼，“男儿生于天地间，难道就甘心一辈子困在这四方宫墙之内，对着贵人摇尾乞怜，最终老死在这不见天日的地方？”
小顺子呼吸急促起来，双手不自觉地握紧。他出身贫苦，自愿净身入宫，无非是想搏一条活路，混个温饱。但跟着林亦辰这段时间，见识了权力和手段，内心深处那点不甘平凡的念头，早已被悄然点燃。
“掌班……您的意思是？”他鼓起勇气，声音带着一丝颤抖和期盼。
林亦辰站起身，走到他面前，低声道：“我想在宫外，做些安排。需要一个绝对信得过，且有能力的人去打理。你，可愿为我效力？”
小顺子猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒，没有丝毫犹豫，噗通一声跪倒在地：“小的愿为掌班效死！但凭掌班驱使！”
“很好。”林亦辰将他扶起，从怀中取出一个早就准备好的锦囊，塞到他手中，“这里面，有一些金银，以及我的信物。你找个由头，申请出宫采买，然后按我说的去做。”
他详细交代了任务：
第一，在京城南城相对混乱、三教九流汇聚的骡马市附近，盘下一间不起眼的杂货铺作为据点。此地鱼龙混杂，便于隐藏和收集信息。
第二，暗中接触那些在底层挣扎、但有几分本事（如会些拳脚、懂些旁门左道、或者消息灵通）的闲汉、破落户，择优吸纳，加以训练和约束，组建一个最初级的情报和行动小组，代号“暗影”。
第三，留意京城中关于江湖门派、各地商贾、乃至朝堂官员的逸闻琐事，尤其是与宫中人物有所牵连的，定期通过隐秘渠道传递回宫。
“记住，”林亦辰神色严肃，“此事绝密！挑选人手，宁缺毋滥，首要忠诚，其次才是能力。初期规模不必大，但要精。银钱方面，我会定期提供。若有急事，可去西市‘回春堂’找一位姓吴的老郎中，出示信物，他自会帮你联系我。”
小顺子将林亦辰的每一句话都牢牢刻在心里，重重点头：“小的明白！定不负掌班重托！”
“去吧。万事小心。”林亦辰拍了拍他的肩膀。
小顺子揣好锦囊，如同揣着无比珍贵的使命，深吸一口气，转身离去，脚步坚定。
看着小顺子的背影消失，林亦辰目光悠远。
这步棋，风险极大。一旦暴露，私通宫外、蓄养私兵的罪名，足以让他万劫不复。
但收益，同样巨大。这将是他伸向宫外的第一只触手，是他未来布局的关键支点。
他不可能永远困于后宫。无论是为了寻找彻底解决《无极纯阳诀》隐患的方法，还是为了积累与未来可能面对的敌人（包括那位神秘的幕后黑手）抗衡的资本，他都必须走出去。
宫内，他有刘瑾的势、柳贵妃的盟、苏云裳的“契”以及初步掌控的内廷。
现在，宫外的棋子，也即将落下。
他回到桌边，铺开一张简陋的京城草图，目光落在骡马市、回春堂等几个标记点上，手指轻轻敲击。
“暗影”只是开始。他需要更多的布局，更多的后手。钱财、人才、武力、信息……他一样都不能少。
或许，该想办法，接触一下那些在漕运案中倒台官员的家产了……那些被抄没的产业中，未必没有可以接手和利用的。
还有江湖……这个世界武道昌盛，江湖势力不容小觑。若能收服或合作一两个门派，对他将是极大的助力。
思路渐渐清晰。
林亦辰闭上眼，体内真元缓缓运转，感受着那磅礴的力量，心中豪情渐生。
这大武京城，这万里江山，他林亦辰，终究要留下属于自己的浓重一笔！
宫外暗子已布，只待生根发芽。而他在这深宫之中的博弈，也将进入一个新的阶段。前朝皇子争储暂歇，但暗中的较量从未停止，那位隐藏在更深处的黑手，也绝不会就此罢休。
风暴，或许就在不远处酝酿。
但他已无所畏惧。
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