与此同时，剑修潜龙榜的角逐也进入了白热化的最终阶段。
云澈凭借着精妙的剑法与日益深厚的修为，一路过关斩将，杀入了最终的四强。这对于仅有筑基中期的他来说，甚是艰难。半决赛中，他遭遇了律法堂首席大弟子，一位修为已达筑基大圆满的剑修。对方剑势浩大，灵力磅礴，云澈陷入苦战。
为求胜，他不得不更多地动用天狐血脉带来的速度与力量加持，虽依旧用隐元丹极力遮掩，但剑招之凌厉、身法之诡魅，已远超同阶，引得裁判和高层频频侧目。最终，他以一招险胜，却也付出了左臂被剑气洞穿的代价，气息紊乱地闯入决赛。
决赛中，他的对手是掌门一脉的嫡传弟子，实力更为恐怖，拥有丰富的实战经验，更遑论他手中的那柄神兵利器，据说是天级法宝。云澈伤势未愈，面对全力爆发的对手，纵使血脉之力全开，隐元丹的药效也几乎被澎湃的妖力冲散，眼底金芒剧烈闪烁，险象环生。
高台上，谢颀的目光冰冷如刀，紧紧锁定着云澈身上那越来越难以掩饰的妖异气息。就在云澈即将落败，血脉也濒临彻底暴露的瞬间，他脑海中闪过鹿云兮炼丹时那倔强而认真的脸庞。
“不能输……至少，要进入前三！”一股狠劲从他心底涌起。他不再追求胜利，而是将所有力量用于防守与一次爆发性的反击。
“轰！”
他以重伤为代价，硬接了对手最强一击，同时蕴含着血脉之力的一剑点向对方胸口。对手被这以命搏命的打法逼退半步，云澈则借力倒飞出去，重重砸在擂台边缘，鲜血染红衣襟，再也无法站起。
裁判立刻终止比赛。云澈，虽败犹荣，根据规则，他获得了本次潜龙榜的第三名！
当结果宣布时，全场再次为之动容。这个入门不过数年的少年，竟已强悍至此！鹿云兮在台下，看着他被搀扶下来，满身伤痕却眼神明亮的模样，心疼之余，亦是满满的骄傲。
颁奖仪式上，鹿云兮站在百艺榜最高的位置，接过了代表魁首的奖励与无数羡慕的目光。云澈则站在潜龙榜第三的位置，接过了那部他梦寐以求的《无极剑心》与《破云剑谱》。
颁奖仪式的热潮尚未完全退去，人群开始缓缓流动。鹿云兮小心地将涅盘丹和魁首奖励收好，正准备去寻找受伤的云澈，却被一个熟悉的声音叫住。
“鹿……鹿师姐！请留步！”
她回头，只见之前那个负责收注的弟子，此刻正一脸肉痛又带着几分敬畏地跑过来，手里捧着一个明显沉甸甸了许多的储物袋。他的脸色比哭还难看，声音都带着颤儿。
“鹿师姐，这是……这是您赢的。”他将储物袋双手奉上，几乎不敢看鹿云兮的眼睛，“按照赔率，您押注云澈师兄晋级前五十的灵石，连本带利，全在这里了。”
鹿云兮微微一怔，随即想起这桩几乎被她忘在脑后的“投资”。她接过储物袋，神识略微一扫，心中顿时一跳！里面的灵石数量，远超她的预期，几乎是她投入的二十倍有余！这恐怕将她之前消耗在药材上的灵石全都赚了回来，还有极其丰厚的盈余。
她压下心中的雀跃，面上依旧保持着风轻云淡，对那弟子点了点头：“有劳了。”语气平静，仿佛只是收了一件寻常之物。
那弟子如蒙大赦，赶紧溜走了，生怕这位新晋魁首再想起什么别的生财之道。
鹿云兮握着那袋灵石，唇角终于忍不住扬起一抹明媚而得意的弧度。炼丹夺魁是理想，而这沉甸甸的灵石，则是现实里最实在的奖励。她鹿云兮，今日不仅是丹道上的赢家，更是赌局里最大的黑马，堪称双料赢家！这笔巨款，足以支撑她后续很长一段时间的研究和修炼了。
与此同时，在潜龙榜颁奖的区域，却是另一番热闹景象。
云澈虽然只得了第三，但他俊美无俦的容貌、在擂台上展现出的冷峻气质与那种拼到最后的狠劲，尤其是最后那满身伤痕、血迹斑斑却更添几分战损风姿的模样，瞬间击中了无数初云宗女修的心。
颁奖刚一结束，他还未来得及走下台，便被一群莺莺燕燕围了个水泄不通。比起之前的零星搭讪，这次可谓规模空前。
“云师兄！你的伤要不要紧？我这有家传的玉露生肌膏！”
“云师弟，恭喜你获得第三！你决赛时那一剑真是太厉害了！”
“云师兄，我是灵韵峰的弟子，不知可否向你请教一下剑法……”
“云师弟，这是我亲手绣的护身香囊，希望能保佑你早日康复……”
各种关切的声音、赞美之间、甚至带着隐隐爱慕的礼物，一股脑地涌向云澈。他本就因失血和力竭而脸色苍白，此刻被这么多人围着，更是眉头紧锁，周身散发出的冷气几乎能冻僵靠近的人。他抿着唇，一言不发，只想尽快突破这“重围”去找鹿云兮。
然而，他越是这般冷漠疏离，落在那些女修眼中，却越是显得独特而有魅力，引得她们更加热情。
鹿云兮远远便看到了这一幕，她掂量了一下手中装满灵石的储物袋，又看了看被围在中间、一脸隐忍和不耐烦的云澈，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
她心情极好地走过去，如同上次一样，熟练地拨开人群，站到云澈身边，对那群眼冒星星的女修们笑道：“诸位师姐师妹，多谢你们关心我家师弟。不过他伤势不轻，急需回去调息，诸位的心意和礼物，我就先替他收下了，等他伤好了再说，可好？”
她语气轻松自然，带着一种“长辈”式的熟稔与不容置疑。女修们见魁首亲自发话，又看云澈确实脸色难看，这才依依不舍地散去，只是目光依旧黏在云澈身上。
人群散尽，云澈松了口气，看向鹿云兮，刚想说什么，却见她晃了晃手中的储物袋，凑近他，压低声音，眼中闪着狡黠的光，如同分享秘密般说道：“走吧，伤员师弟，师姐今天发财了，回去给你炼制最好的伤药！”
看着她近在咫尺的、因赢了赌局而格外生动的笑颜，听着她那句“发财了”和“伤员师弟”，云澈心中那点因被围观而产生的烦躁瞬间烟消云散，只剩下满满的、几乎要溢出来的暖意和一丝无奈的纵容。
他轻轻“嗯”了一声，任由她扶住自己未受伤的手臂，在无数道或羡慕、或惊叹、或倾慕的目光中，一同朝着丹霞峰的方向走去。
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