当谢颀抱着昏迷的苏清婉，与面色依旧有些苍白的鹿云兮一同走出万载玄冰窟，重返极北之地那刺眼的雪原时，一道传讯剑符如同拥有灵性般，破开风雪，精准地悬停在谢颀面前。
谢颀神识一扫，剑符中蕴含的信息瞬间了然。他原本因救出苏清婉而略显缓和的眉宇，再次微微蹙起。
“宗门来信。”他言简意赅地对身旁的鹿云兮说道，“刑铁师兄已率执法堂弟子，在陨星涧西南七百里处的‘葬魂谷’找到了玄木师兄与沈星河等人。”
鹿云兮精神一振，这无疑是个好消息。“他们可还安好？”
“大多身负重伤，灵力耗尽，但性命无虞。”谢颀的声音听不出太多情绪，“刑铁师兄已护送他们先行返回宗门救治。”
鹿云兮心中一块大石落地。玄木真人与沈星河等人无事，总算是不幸中的万幸。她注意到谢颀并未提及伏击者的信息，想必刑铁长老那边也未能查明，或者，这消息不便在传讯中详述。
“我们也即刻回宗。”谢颀低头看了一眼怀中气息微弱的苏清婉，不再多言，剑光再起，裹挟着两人，化作一道经天长虹，朝着初云宗的方向疾驰而去。
数日后，当初云宗那云雾缭绕的仙山轮廓再次映入眼帘时，一种恍如隔世之感在鹿云兮心中油然而生。此次北上，时间虽不算长，但经历之奇、之险，远超她过去任何一次历练。
剑光径直落入主峰大殿前的广场。与上次他们二人归来时的冷清不同，此刻广场上聚集了不少人。掌门玄诚真人、几位长老赫然在列，更有一群身上带伤、气息萎靡，但眼神中带着激动与期盼的弟子——正是被救援回来的玄木真人、沈星河一行！
“谢师弟！”
“是谢师叔回来了！”
“他怀里那是……苏师叔？！”
当看到谢颀怀中那抹熟悉的白色身影时，整个广场瞬间沸腾了！尤其是几位资历极老的长老，更是激动得难以自持，几乎要老泪纵横。苏清婉，这个消失了近百年的名字，连同她曾经惊艳宗门的传说，再次被唤醒。
谢颀无视了周围的喧哗，抱着苏清婉，径直走到掌门玄诚真人面前。
“掌门师兄，幸不辱命。”
玄诚真人看着昏迷不醒、气息微弱的苏清婉，脸上亦是感慨万千，连忙道：“好！好！回来就好！快，先将清婉师妹送至药王殿，请木长老亲自诊治！”
立刻有弟子上前，小心翼翼地从谢颀手中接过苏清婉，快步送往药王殿。众人的目光追随着那道远去的身影，充满了唏嘘与好奇。
直到此时，众人的注意力才稍稍分散，落在了随后走来的鹿云兮身上，以及那群劫后余生的弟子身上。
鹿云兮注意到，玄木真人脸色灰败，胸前缠绕着绷带，气息起伏不定，显然伤势不轻。而站在他身旁的沈星河，情况更是令人心惊。他往日温润如玉的脸庞此刻苍白如纸，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹，整个人倚靠在一名器堂弟子的身上，气息微弱到了极点，丹田处隐隐传来不稳定的灵力波动。
“云兮师妹，”沈星河见到她，勉强扯出一个极其虚弱的笑容，声音细若游丝，“你无事……真是太好了……”
鹿云兮心中一沉。沈星河这伤势，远比她想象的更重。
玄木真人叹了口气，声音沙哑地解释道：“星河为了护住几位修为较弱的师弟师妹，强行催动本命法宝抵御葬魂谷深处的魂潮，导致金丹受损，灵力反噬……如今金丹已现裂痕，需漫长时日静养，慢慢以灵力温养，方能尝试重新凝聚。稍有不慎，恐怕……修为难保。”
众人闻言，皆是悚然动容。金丹受损，这几乎是动摇道基的重创！重新凝聚金丹谈何容易？即便成功，也必然元气大伤，修为倒退。这位器堂天之骄子，竟是遭此大劫！
一时间，众人看向沈星河的目光充满了惋惜与同情。他原本光明的道途，此刻已是阴云密布。
沈星河感受到四周的目光，嘴角的苦涩更深，他微微闭上眼，似乎连站立都耗费了极大的力气。
而另一边，被几名女弟子搀扶着、喂下丹药后悠悠转醒的苏清婉，成为了另一个焦点。
她缓缓睁开眼，眸中初时是一片迷茫，待看清周围环境与面前站着的谢颀时，泪水瞬间盈满了眼眶，声音柔弱而依赖，带着劫后余生的颤抖：“颀师兄……真的是你……我不是在做梦吧？我就知道……你一定会来救我的……”
她挣扎着想坐起来，向谢颀伸出手，那般情态，楚楚动人，我见犹怜。
所有人的目光都汇聚在谢颀身上，等待着他的反应。这位寻找、等待了百年的师妹，如今终于重回身边。
谢颀看着苏清婉，眼神复杂。有关切，有松缓，有故人重逢的感慨。他上前一步，扶住她虚弱的身子，声音比平时柔和了许多：“清婉，没事了，已经回到宗门了。”
他的回应，符合所有人对久别重逢的预期。
然而，站在稍远处，一直沉默观察着的鹿云兮，却敏锐地捕捉到了一丝不同。谢颀的语气虽然温和，动作也算体贴，但他的眼神深处，却少了一种她曾在溯影石旁见过的那种近乎疯狂的急切与失态，反而带着一种……连他自己可能都未察觉的、淡淡的疏离与审视。
他似乎是在确认着什么，又像是在将眼前的苏清婉，与记忆中百年前的那个影子进行着比对。
而苏清婉，在紧紧抓住谢颀衣袖，尽情宣泄了重逢的激动与委屈之后，她的目光，状似无意地扫过了全场，最终，落在了安静站在一旁、气质清冷的鹿云兮身上。那双犹带泪光的美丽眼眸中，极快地掠过了一丝难以察觉的探究。
鹿云兮清晰地接收到了这道目光，她面色平静，心中却是一片冷然。
正主归来，她这个因几分相似而被另眼相看的“替身”，也该彻底退场了。正在她思索之时，传来掌门的诏令，令她前往主峰议事厅。
鹿云兮到达议事厅后先向掌门玄诚真人行礼，然后手中便被掌门放入一封玉简，她灵力注入，云澈清朗的声音在殿中响起：
弟子云澈，敬呈掌门真人。昔年弟子遭仇敌追杀重伤，幸得云兮相救，蒙掌门不弃收入门下。五载修行，恩师教诲、宗门栽培，云澈永志不忘。今青丘罹难，族人亟待少主归位，不得已辞别宗门。然初云授业之恩，云澈必当图报。他日若宗门有需，青丘定倾力相助。另，云兮性情纯善，于修行一道颇有天赋，唯阅历尚浅，恳请掌门多加照拂。云澈拜谢。
玄诚真人对侍立一旁的鹿云兮叹道：不想云澈竟是青丘少主。这些年他在宗门勤勉修行，从不以身份自矜，更在宗门大比中崭露头角，实属难得。
鹿云兮垂首轻声道：他始终记挂着宗门的恩情。
嗯，他确实是个好孩子。玄诚真人目光温和，如今你独自住在丹霞峰，若有什么难处尽管提出来，掌门话锋微转，当然，以你目前的资质，若你有意，也可拜入任一长老门下作亲传弟子。
鹿云兮思忖片刻，摇了摇头：云兮性喜静，一人住在丹霞峰炼丹研究也方便自由。日后，云兮希望能多多出门历练学习，钻研丹术，解人之危。
玄诚真人抚掌赞许：“有此心性和志向真是难得，你将来必有大成啊！”
鹿云兮辞别掌门，回到了丹霞峰。想起云澈，她轻轻地说：“希望你一切都好，我们各自珍重。”
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