冬日的午后,日头偏西,光线带着一种有气无力的苍白。
李卫民背着沉甸甸的行囊,踏上了青山大队熟悉又似乎有些陌生的土路。脚下的积雪被踩得咯吱作响,声音在空旷的田野间显得格外清晰。
刚进村口,他就察觉到了异样。
几个蹲在墙根底下晒着稀薄太阳、抽着旱烟的老农,原本正在低声唠嗑,见他走近,话音戛然而止。
几道目光投过来,不再是往常那种对他带着些许羡慕和崇拜的打量,而是一种更复杂的东西——有审视,有揣测,有想看热闹的兴味,也夹杂着一丝不易察觉的鄙夷。
他们迅速交换了一下眼神,然后各自挪开视线,有的假装咳嗽,有的低头猛嘬烟嘴,仿佛刚才那短暂的注视只是错觉。
李卫民脚步未停,眉头却不易察觉地蹙了起来。
心里那根弦微微一绷。
沿着村道往里走,遇到的村民也多是如此。
端着簸箕在门口挑豆子的婶子,隔着院子栅栏看见他,动作明显顿了一下,眼神在他脸上打了个转,便低下头去,可那耳朵分明还支棱着。
两个抱着柴火匆匆走过的半大孩子,原本在嬉笑打闹,瞧见他,立刻噤声,缩着脖子加快脚步,跑开老远才又回头偷偷张望。
空气里弥漫着一种无声的、粘稠的异样感,像一层看不见的薄冰,隔绝了往日的寻常。
李卫民面色沉静,心底却已冷笑。这阵仗,看来不是小事。
他没直接回自己的小院,脚步一拐,先去了村西头的赵大山家。
赵大山是村里数得着的老猎户,为人耿直,上次猎熊他虽未同行,但也给过建议,算是他在青山大队为数不多能说得上话、且对山林之事有共同语言的人。
刚走近那处围着简陋木篱笆的院子,还没等他出声,院子里的几条猎犬忽然同时竖起了耳朵,鼻子猛嗅。
紧接着,一阵欢快而急切的“呜呜”声响起,两条健壮的狗子,如同离弦之箭般从院子冲出来,却不是吠叫示威,而是尾巴摇成了风车,争先恐后地扑到篱笆边上,爪子扒拉着木桩,伸着舌头,湿润的黑眼睛里满是纯粹的喜悦和亲近,喉咙里发出撒娇般的哼唧声。
这反常的热情让跟着出来查看的赵大山都愣了一下。
这些猎犬虽经训练不胡乱咬人,但对生人向来警惕,何曾有过这等谄媚模样?
他目光落在李卫民身上,当即了然。
“赵叔,我回来了。”
李卫民隔着篱笆招呼,摸了摸两条兴奋过度的狗子。
“哎呀,是卫民回来了!快进来!”赵大山回过神,连忙拉开吱呀作响的院门,脸上露出笑容,但那笑容里似乎藏着一丝不易察觉的忧虑,“这一去日子不短,快进屋暖和暖和!”
进了屋,炕烧得正热。
小石头正趴在炕桌上写作业,一见李卫民,眼睛顿时亮了,脆生生地喊:“李大哥!”跳下炕就跑了过来。
李卫民摸摸小石头的脑袋,从怀里(实则是空间)摸出几块用油纸包着的奶疙瘩递给他。“拿去吃。”
小石头欢呼一声,接过跑一边享用去了。
李卫民和赵大山在炕沿坐下,接过赵家婶子倒的热水。寒暄几句后,赵大山便迫不及待地问起他走后,李卫民和铁山,巴雅尔猎熊的经过。
李卫民略去边境插曲,将遭遇巨熊、制定计划、“惊仓”狩猎、险中求胜的过程娓娓道来。
他语气平静,但描述起那熊立而起时的骇人威势、洞中黑暗里的粗重喘息与腥风、电光火石间的开枪时机、以及最终获得“金胆”等收获时,饶是赵大山这样经验丰富的老猎人,也不禁屏息凝神,听到关键处,更是忍不住拍了下大腿,低喝一声:“好!”
“了不得!真是了不得!”赵大山眼中闪烁着兴奋与敬佩的光芒,“‘惊仓’猎熊,还是那么大个儿的‘仓’,你小子不仅胆气过人,这算计和枪法,真是这个!”他翘起大拇指,“咱青山大队,往后在狩猎这行当里,你这名头算是彻底立住了!”
畅快地感慨了一番猎熊壮举,赵大山脸上的兴奋之色却渐渐淡了下去,他拿起炕桌上的旱烟袋,慢吞吞地填着烟丝,显得有些犹豫。
李卫民看出他有话要说,便道:“赵叔,我这一路回来,觉着村里气氛有点怪。是不是我离开这些天,出什么事了?”
赵大山点烟的手顿了顿,借着点烟的火光,抬眼看了一下李卫民,叹了口气,把烟点着,深深吸了一口,吐出浓浓的烟雾,这才压低了些声音道:“卫民啊,你是个有本事、干大事的后生,赵叔打心眼里佩服。可这村里……有时候,唾沫星子也能淹死人。”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞:“最近吧,不知道从哪儿刮起一股邪风,有些个不着四六的闲话……传得挺难听。”
“关于我的?”李卫民神色不变。
“嗯。”赵大山点点头,声音更低了,“主要是……扯上你和那个女知青,陈雪。说你们……乱搞男女关系,不清不楚。话说得可砢碜了。”
果然。
李卫民眼神瞬间冷了下来,虽然早有猜测,但亲耳证实,一股怒火仍是窜起。
不用说也知道,肯定是刘志伟,胡建军,马小虎……这几个阴魂不散的玩意,竟然用这种下作手段。
“谢谢赵叔告诉我。”李卫民声音平稳,听不出太多情绪,“我大概知道是谁在背后嚼舌头根子了。”
赵大山见他如此镇定,反倒有些意外,提醒道:“卫民,这事儿可不能小瞧。眼下这风气,男女作风问题最是敏感,沾上就一身腥。陈雪那姑娘……听说这几天日子很不好过。你刚回来,得多留神。”
“我明白。”李卫民起身,“赵叔,多谢。我先回去安顿一下,这事儿,我心里有数。”
辞别了面露忧色的赵大山和冲他挥手的小石头,李卫民走出院子。原本围上来的狗子们还想跟着,被赵大山喝止,只能恋恋不舍地趴在篱笆边望着他走远。
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