昏黄的烛光下，剑南道节度使陈若虚端坐于案前，眉头紧锁，目光如炬，审视着手中那份加急送来的信件。
信件上的字迹因匆忙而略显潦草，字字如针，刺痛着他的心。他不由得哂笑一声，笑声中夹杂着几分无奈与嘲讽。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸，吹得窗棂吱嘎作响，似也在为这乱世悲鸣。屋内，烛火摇曳，将他的身影拉得长长的。
陈若虚的眼神中闪过一丝复杂的情绪，是对时局的忧虑，也是对未来的迷茫。
他轻轻放下信件，手指在案上无意识地敲打着，发出咚咚的声响，如同他心中纷乱的思绪。
狗皇帝，这个称呼在他心中已不知默念了多少遍，每当提及，都让他心生寒意。
听闻那高高在上的帝王，为了一己私欲，不惜牺牲青州百姓的性命，将他们当作炼药的试验品。
听信谗言，断绝函谷关粮草，王崇礼和一众部下生生的熬死。
陈若虚站起身，缓缓踱步至窗前，凝视着外面漆黑一片的夜空。背影在烛火的映照下透露出一种难以言喻的疲惫与沉重。
函谷关已破，金人长驱直入，中原大地危在旦夕。
狗皇帝坑了王崇礼，还想让他陈若虚去送死。
想到这里，陈若虚的嘴角勾起一抹冷笑。他知狗皇帝忌惮自己，怕自己拥兵自重，几次三番想削军权，如今狗皇帝已无人可用，这才使唤到他头上。
他可不是王崇礼那样的憨货，盲目地坚守到死。
函谷关一破，金人想要攻入中原，简直是易如反掌。自己若此时前去，无异于羊入虎口，自寻死路。
他心中暗自思量，自己与狗皇帝终究是不同的。
狗皇帝可以为了个人的私欲而不顾百姓死活，他陈若虚，知道士兵与百姓生命的重要性。他辛苦培养出来的兵，是他在这乱世中立足的根本，是他心中最后的底线。他绝不会让他们就这样白白送死。
陈若虚转身回到案前，提起笔，开始起草一封回信。
陈若虚轻捋长髯，墨迹已干，他缓缓将狼毫笔置于笔架上，信笺之上，字字珠玑，满载着深沉的谋略与不可言说的机锋。
室内烛光摇曳，映照着他沉凝的面色，空气中都弥漫着一股山雨欲来的气息。
“来人。”他的声音低沉而有力，穿透了夜的寂静。
一名身着夜行衣的暗影悄无声息地步入屋内，单膝跪地，静待指令。来人眼神锐利，身形矫健，是经过严格训练的密探。
陈若虚手持信封，轻轻吹了口气，确保封口紧实无误，将其递予暗影，目光如炬，言语中带着不容置疑的威严：“把这封信秘密送去金军大营，务必亲手交予其主帅，不得有误。此行凶险，你需谨慎行事，保全自身，以任务为重。”
暗影双手恭谨接过信封，藏于衣襟之内，低声道：“遵命，大人。属下定不负所托，誓死完成任务。”言罢，他身形一闪，已如鬼魅般消失在夜色之中，只留下一抹淡淡的黑影，在月光的照耀下渐渐模糊。
陈若虚望着暗影消失的方向，久久未语，眼中闪过一抹复杂难辨的神色。
夜，依旧深沉。
——
久别重逢的父子二人此时站在一个墙角。
周九斤的声音低沉且语速极快。“明日里，有一趟运送炉渣的车子，我把你藏在里面，你趁机出去吧。”
周九斤没有提及自己为何会替那贵人做事，沦落到如今这步田地，只是默默地规划着儿子的逃生之路。
周砚闻言，嘴唇微动，有千言万语想要倾诉。他想说，他走后娘亲死了。他想说自己历经千辛万苦才来的洛阳。他想说，自己以为他当了大官，抛弃了他和母亲。幸好没有。其实他没当上大官也不要紧的。他还想说外面权贵横行赋税严苛。还有，他进来是想追查阿英的下落的，父亲在摘星楼时间肯定不短，他也许知道阿英的下落，他刚想开口询问。
就在那些话语即将脱口而出之际，周九斤突如其来的一巴掌，毫无征兆地落在了周砚的脸上。这一掌来得如此迅猛，周砚根本来不及做出任何反应。
周九斤目光如炬，一眼便看穿了周砚心中的疑问。此地此刻并非是解答疑惑、追忆往昔的时候。时间紧迫，形势危急，容不得他们有丝毫耽搁。
那一巴掌力度并不算太重，却硬生生地将周砚打得愣在了当场。他呆呆地站在那里，一时间竟然忘记了疼痛，脑海中一片空白。过了好一会儿，他才缓缓回过神来，难以置信地望着眼前这个熟悉而又陌生的父亲。
只见周九斤眼睛布满了血丝，蕴含的情绪复杂至极，既有愤怒，也有难过，更多的，则是一种无法言喻的深沉爱意以及无尽的眷恋与不舍。
周九斤的声音颤抖着：“明日，你必须出去。这里不是你该待的地方，也不是我能保护你的地方。”
周砚的脸上火辣辣地疼，更疼的是他的心。他迷惑，为何父亲要如此决绝地将他赶走；他失落，这重逢的喜悦还未来得及细细品味，就要面临分别。父亲这样做，定有他的苦衷和打算，可他还是忍不住想问：“可是，爹，你呢？你怎么办？”
周九斤没有回答，只是深深地看了周砚一眼，转过身，背对着周砚，声音低沉：“我自有打算，你不用管我。记住，出去后，好好活下去，对于这里的一切都不要往外说，别再回来。”
话说完后不久，一阵轻微的声响从不远处传来。
周九斤闻声而动，迅速站起身来，毫不犹豫地向外大步走去。
周砚见状，也连忙紧跟其后。
两人并肩而行，脚下的步伐急促而有力。
就在他们急匆匆赶路的时候，周砚感觉自己好像踩到了什么坚硬且凸起的物体，只觉得脚底一痛，整个身体瞬间失去平衡。
周砚的脚猛地扭了一下，剧痛瞬间袭来。他一个踉跄，整个人向前扑倒在地，发出“砰”的一声闷响。
借着朦胧的月色望去，那硌着他脚的，是半截七宝手镯。
——
白若月心急如焚地赶回他们暂时居住的小屋时，一眼便瞧见了丁大成正站在屋内。
仙子在医署闹出的动静可真是惊天动地啊！ 丁大成望着白若月，语气中带着几分惊讶，同时还特意改变了对白若月的称呼。 不知道眼下具体情形究竟怎样了？
白若月定了定神，赶忙将方才在医署发生的事情一五一十地向丁大成和孙老讲述起来。
听完白若月的叙述，孙老皱起眉头问道：你就这样直接回来了？
不然能怎样？ 白若月毫不示弱地反问回去。 我心里惦记着您老人家的安危，所以才匆忙赶回来看看。
听到这话，孙老那张本就显得有些不正常的面庞之上，突然浮现出一种怒极反笑的怪异神情：亏得我之前觉得你有几分聪明，你竟然把钦天监的守卫全都给斩杀殆尽，难道就没有考虑过整个青州城的守卫该当如何处置吗？
经孙老这么一提点，白若月顿时意识到问题的严重性。
钦天监可是已经接管了青州城的防务工作，如今这些守卫尽数丧命，那青州城的防务岂不是会陷入一片混乱之中？
再联想到丁大成刚才所说昨晚闹出的动静着实不小，恐怕此时此刻城门口处的麻烦不小。
白若月连忙起身，一边儿走，一边儿告罪“是我思虑不周，我现在就去处理这些。”
不多时，城门口。
“钦天监守卫及统领昨天全都死了，我杀的。”白若月轻飘飘的抛下一句话。
回应她的，则是青州守卫军一个轻飘飘的眼神。
封城的日子这么久，青州守卫军见过的疯疯癫癫的人很多，不缺她这一个。
见青州守卫军不理自己，白若月只好拔出锈剑，引来了守卫军几个警惕的眼神：说胡话也就罢了，打人可不能够。
白若月朝着城墙墙壁上一挥，一道深刻的剑痕清晰可见。
这几个军汉这才意识到白若月刚刚说的是真话。
马上将她请上城楼。
白若月立于青州城防之上，目光如炬，扫视着下方一众不明真相的军汉。
钦天监的守卫与统领已命丧黄泉，这些习惯了服从命令的士兵们，对于这位突如其来的女子，却并未立即表示出臣服。
“我今日要接管青州城防。”她的声音清晰洪亮的传进了每个人的耳朵，试图以自己的威严来震慑众人。
回应她的是军汉们疑惑与不服的眼神。
面对此景，白若月知道现在这个时刻唯有实力方能令人信服，抬起锈剑，掌心之中，一股强大的力量悄然凝聚向剑尖，那招一线天被她用力挥出，一道璀璨的光芒划破天际，直冲着与城门相对的坊市门楼而去。
门楼被劈成两半。
军汉们面面相觑，眼中的疑惑被震惊所取代。
即便如此，他们仍未完全放下戒备。
白若月见状，嘴角勾起一抹淡笑，她知道，仅凭武力还不足以完全征服这些铁血男儿。
她再次开口：“我知晓尔等心中疑虑，但请相信，我白若月绝非贪生怕死之辈。我承诺，半月之内，必将研究出这瘟疫的解救之法，还青州百姓一个安宁。”
言罢，她轻挥衣袖，只见一阵仙雾缭绕，神仙术法在她指尖流转，在为她的誓言作保。军汉们望着这等的仙家手段，心中的疑虑终于消散了大半。他们开始相信，这位看似柔弱的女子，或许真的有着拯救青州的能力。
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