皇帝陛下的金口玉言和爽朗笑声，成功化解了乔熙月“飞肘子皮”的尴尬。大殿内的气氛重新热烈起来，丝竹声更显悠扬，仿佛刚才那令人窒息又好笑的一幕从未发生。
不过，众人的目光还是若有若无地飘向女眷席那边。乔熙月老老实实地坐着，眼观鼻鼻观心，再不敢乱动，只是耳朵尖还红得厉害。安宁郡主则慢条斯理地让宫女换了个新碟子，眼角余光都没再给旁边那个“闯祸精”一个。
高坐上的皇帝见场面稳住，再次将目光投向自己的儿子们，尤其是那个刚刚走神、差点让他下不来台的嫡子。
这一次，赵琅接收到了父皇那“恨铁不成钢”的眼神。他定了定神，压下心中纷乱的思绪，端起酒杯，站起身。
所有人的目光瞬间聚焦过来。
只见齐王赵琅身姿挺拔，面容清俊，端着酒杯稳步走到武将席前，对着端坐的乔镇岳，朗声道：“乔将军戍守边关，劳苦功高，保我大昭西陲安宁，功在社稷。小王敬佩不已，谨以此杯，敬将军！”
他言辞清晰，态度恭敬，虽然表情依旧有些清冷，但礼数周全，无可挑剔。
乔镇岳连忙起身，这位沙场老将面对皇子敬酒，依旧不卑不亢：“殿下过誉了！守土卫国，乃为将者本分。臣，愧不敢当！”说着，举起酒杯，与赵琅遥遥一敬，两人同时仰头饮尽。
“好！”皇帝抚掌微笑，显然对儿子这“补救”表现还算满意。
殿内响起一片附和之声。
然而，还没等齐王坐回原位，另一道温和含笑的声音响了起来。
“父皇说得是，乔将军确是我大昭栋梁。”睿王赵睿也端着酒杯站了起来，他笑容和煦，步履从容地也走到了乔镇岳面前，“小王虽身在京城，却也时时心系边关将士。将军之功，彪炳史册，不仅值得敬一杯酒，更值得我等效仿学习。”
他这番话说得漂亮，既捧了乔镇岳，又显出自己的格局。
赵睿面带微笑，心中却冷静如冰。他确实听从了永宁侯和陈淮的意见，放长远眼光。硬拦婚事风险太高，那就换条路走。目前还未确认联姻，齐王也只是占了“嫡子”和“父皇属意”的先机，不代表乔镇岳就一定会倒向齐王。他睿王，一样可以争取这位手握重兵的将军！
“将军，小王敬您！”赵睿举杯，态度比赵琅更加热络真诚几分。
乔镇岳心中明镜似的，这两位皇子打的什么主意，他岂能不知？但他依旧是那副沉稳模样，再次举杯：“睿王殿下言重了，臣惶恐。”又是一杯酒下肚。
连饮两杯，还是两位最有权势的皇子敬酒，乔镇岳面不改色，引得不少武将暗中竖起大拇指：乔老大，海量！稳得住！
皇帝看着两个儿子争先恐后地向乔镇岳示好，眼中神色莫测，只是捋须微笑，并未多言。
赵睿敬完酒，却没有立刻回去，反而转头，对着身后招了招手。立刻，一个嬷嬷牵着两个粉雕玉琢、穿着一模一样龙凤纹锦袍的小娃娃走了过来，正是睿王的一双龙凤胎，如今刚满五岁。
两个小家伙被教养得很好，虽然有些紧张，但依旧规规矩矩地行礼：“孙儿\/孙女给皇祖父请安，给皇祖母请安。”
“快起来，到皇祖父这儿来。”皇帝看到孙辈，脸上笑容真切了些。
两个孩子走到御前，好奇地打量着周围。男孩虎头虎脑，眼睛滴溜溜转；女孩文静秀气，抿着嘴笑。
赵睿趁机笑着对乔镇岳道：“将军，这是小王的犬子赵承，小女赵玥。”他又摸摸儿子的头，语气带着父亲特有的骄傲与期许，“承儿，这位就是父皇常跟你说的，在西边打跑坏蛋、保护咱们大昭百姓的乔大将军！你不是常说，长大也要当大将军吗？还不快给将军见礼？”
小赵承一听，眼睛顿时亮了，挣脱开嬷嬷的手，像模像样地抱拳，奶声奶气却口齿清晰地说：“承儿见过乔大将军！珩儿长大了，也要像将军一样，骑大马，打坏蛋，保护皇祖父和爹爹娘亲！”
小女孩赵玥也细声细气地跟着说：“玥儿也敬佩将军。”
这一出“萌娃出击”，效果拔群！
殿内顿时响起善意的笑声和夸赞声。
“睿王殿下好福气，小世子小小年纪便有如此志向！”
“龙凤呈祥，聪慧伶俐，将来必成大器啊！”
连皇帝都笑得合不拢嘴，直夸孙子孙女懂事，皇后却有些不得劲儿。
乔镇岳看着眼前这玉雪可爱、眼神清澈的小娃娃，严肃的脸上也不由自主地柔和了几分。他蹲下身，平视着小赵承，声音放缓和了许多：“小世子有志气！不过，当将军可不光是骑大马打坏蛋，更要读兵书、练武艺、体恤士卒、忠于朝廷，很辛苦的。”
小赵承用力点头：“珩儿不怕辛苦！承儿要像将军一样，学很多本事，定国安邦才好！”
“定国安邦”这四个字从一个五岁孩童口中说出，虽然稚嫩，却格外触动人心。连乔镇岳都动容了，他拍了拍小世子的肩膀（没敢用力）：“好！那乔爷爷等着看小世子将来成为比我更厉害的大将军！”
“哈哈，好！有志气！”皇帝大笑，显然对孙子的表现极为满意，看向睿王的目光也多了几分赞许。这一手“亲情牌”加“未来牌”，打得漂亮！不仅示好了乔镇岳，还在皇帝和众人面前展现了睿王府后继有人、家教良好的形象。
齐王赵琅站在一旁，看着这父慈子孝、其乐融融的一幕，袖中的手微微握紧。他没有子嗣，甚至都还没有妻妾，这一点，始终是他竞争中的短板。睿王这一招，确实戳到了他的痛处。
乔熙月在女眷席看着那个小豆丁一本正经地说要“定国安邦”，差点没笑出声，赶紧低头掩饰。这小屁孩，还挺会说话！不过……她偷偷瞄了一眼旁边依旧没什么表情的齐王，心里嘀咕：这位未来可能的“夫君”，好像不太喜欢小孩？还是纯粹面瘫？
一场宫宴，表面歌舞升平，内里却是两位皇子围绕着镇西将军，展开的一场没有硝烟的较量。一个敬酒示好，一个萌娃出击，各有千秋。
而乔镇岳，这位身处风暴中心的将军，只是沉稳地应对着，心中如何权衡，无人知晓。
薇明将这一切尽收眼底，心中对睿王的手段又高看了一分。能迅速调整策略，从硬阻转为怀柔拉拢，甚至巧妙利用子嗣优势，这份心机和应变，不容小觑。而定国公府之前“婉拒”加“建议”的策略，看来是走对了。
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