靖王府那把烧得惊天动地、还成功搅黄了皇帝赐婚兴致的火灾，在刑部、大理寺连同五城兵马司联合查了七八天后，终于出了“初步结论”。
结论就俩字：意外。
呈给皇帝的奏报写得那叫一个滴水不漏、逻辑自洽：经查，当日靖王府大厨房新进柴炭，堆放略有不妥，恰逢厨房当值仆妇用火后未将灶膛余烬完全熄灭便去偷懒小憩，夜间风起，火星溅出，引燃旁边柴草，进而蔓延至柴房炭房。因柴炭干燥，堆放集中，且府中部分水渠冬季结冰，取水不便，故火势蔓延迅速……云云。
总之，天时（风大）、地利（柴炭集中、水渠结冰）、人和（仆妇偷懒）三合一，纯属巧合，纯属意外，纯属靖王府自己管理不善！
这个结论一出来，朝野上下，一片哗然。
信的人觉得合情合理，毕竟年底各府都忙乱，出点岔子不稀奇。
不信的人……那可海了去了！
“意外？骗鬼呢！刚进柴火就失火？还偏偏在宫宴的时候？”茶楼酒肆里，窃窃私语。
“我看啊，就是有人不想看齐王殿下娶乔家小姐！”
“嘘！慎言！你不要命啦！”
“听说靖王殿下在府里砸了好几套前朝瓷器了，根本不信这说法！”
各王府、各勋贵府邸里，主人幕僚们也是议论纷纷。
睿王府，赵睿听着心腹汇报，嘴角噙着一丝冷笑：“意外？也好。查不出，就是最好的结果。”查不出，就代表水依然浑，嫌疑依然在所有人头上，对他没什么坏处。至于靖王信不信？关他何事。
齐王府，赵琅对这个结果不置可否，他更关心的是赐婚被无限期推迟后，自己该如何应对父皇可能的变化，以及……那个莽撞的乔小姐，真的能担得起王妃的位置？
靖王府……气压低得能冻死人。赵衍看着那份“意外”的奏报副本，直接撕成了碎片。“意外？”他眼中寒光凛冽，“好一个意外！给本王继续查！府里所有经手柴炭的人，当日所有在厨房附近出现过的，一个个审！本王倒要看看，是谁的‘意外’！”
但皇帝那边，似乎对这个“意外”的结论，采取了默认态度。毕竟，快过年了，京城不能再乱下去了。他下旨申饬了靖王府管理不善，罚了靖王半年俸禄，又拨了些银钱抚恤伤亡的下人和受灾百姓，此事……表面上，就算揭过了。
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而在这片疑云笼罩中，另一件事悄然提上了日程——荣亲王打算为安宁郡主选夫了。
实在是没办法了。女儿自从陆探花那事之后，愈发郁郁寡欢，对任何适龄公子都提不起兴趣，再这么下去，非闷出病来不可。荣亲王和王妃一商量，决定主动出击，广撒网！趁着年节各家走动频繁，多相看相看，说不定就有合眼缘的呢？
消息灵通的夫人们很快都知道了。虽说安宁郡主性子冷了些，但架不住她身份尊贵，容貌清丽，又是荣亲王唯一的嫡女，嫁妆必然丰厚。因此，还是有不少人家动了心思。
这日，荣亲王王妃在府中设了个小型的“赏梅宴”，请了几家家世相当、有适龄未婚公子的夫人，当然，也请了最近风头正劲的乔熙月——毕竟是未来可能的四皇嫂，先接触接触没坏处。
乔熙月接到帖子，头大如斗。又是宴会！她现在听到“宴”字就条件反射地想躲。但不去又不行，她爹说了，人在京城，就得守京城的规矩，该应酬的必须去。
她磨磨蹭蹭地打扮好，到了荣亲王府。果然，又是个花团锦簇、暗藏机锋的场合。她尽量缩小存在感，坐在角落里，有一搭没一搭地喝着茶，听着那些夫人小姐们说着她完全不懂的诗词花艺。
安宁郡主作为主人之一，不得不出来应酬，但也是神色淡淡，话不多。她一眼就看到了角落里那个坐姿别扭、眼神乱瞟的乔熙月，心中那股因为“肘子皮”和“偷笑火灾”而生的气又冒了上来，本想无视，但目光扫过那些明明眼里算计却还装作温文尔雅的公子哥们，再对比乔熙月那毫不掩饰的“不耐烦”和“想逃跑”，竟觉得……这野丫头反而顺眼点？至少不装。
呸！想什么呢！安宁郡主赶紧掐灭这个可怕的念头。
赏梅宴进行到一半，夫人小姐们三三两两去园中赏梅。乔熙月实在闷得慌，也溜了出来，想找个清净地方透口气。荣亲王府的梅园颇大，她走着走着，竟迷了路，转到了一处僻静的临水小轩附近。
刚想找路回去，却听到小轩里传来压抑低语。
“郡主，您别难过了……王妃也是为您好……”是一个丫鬟的声音。
“为我好？逼着我见那些不知所谓的人，就是为我好？”是安宁郡主带着怒气的嗓音，“他们看中的，不过是我的身份，是父王的权势！有谁是真心……真心……”她说不下去了。
乔熙月脚步顿住了。她没想到会撞见郡主。偷听不好，但直接走开好像也不对？她正犹豫着，脚下不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
“谁？！”里面的声音戛然而止，安宁郡主带着鼻音却凌厉的质问传来。
乔熙月硬着头皮，从梅树后挪了出来，尴尬地挠挠头：“那个……是我。乔熙月。我……我迷路了，不是故意偷听的。”她看着安宁郡主脸上的愁容，心里有点不是滋味。这高高在上的郡主，原来也有这么多烦恼？
安宁郡主没想到会是乔熙月，脸上闪过一丝慌乱和羞恼，赶紧用帕子擦了擦脸，强作镇定：“乔小姐怎在此处？不去赏梅？”
“太闷了，出来透口气。”乔熙月实话实说，她看着郡主，犹豫了一下，还是开口，“那个……你也别太生气了。不就是相看吗？看不上就直说呗！你是郡主，还怕他们不成？我要是你，谁让我不高兴，我就……我就……”她卡壳了，她西北长大的，解决问题的办法比较直接，好像不太适合郡主。
安宁郡主却被她这笨拙的安慰弄得一愣，心里的委屈和防备奇异地松动了些。她看着乔熙月那副“想帮忙又不知道咋帮”的耿直模样，再想起她宫宴上飞肘子皮的囧样，忽然觉得……这人好像也没那么讨厌？
“你就怎样？”安宁郡主难得起了点好奇心。
“我就……我就让他见识见识西北女子的‘热情’！”乔熙月挥了挥拳头，随即又泄气，“不过你这儿肯定不行。算了，你就当那些人是萝卜白菜，挑挑拣拣，看不顺眼就扔一边！”
“萝卜白菜……”安宁郡主被她这比喻逗得差点破涕为笑，连忙忍住，但眼角眉梢的郁气确实散了些。她看着乔熙月，忽然问道：“那你呢？如果……如果你不想嫁，你会怎么办？”
乔熙月一听这个，立刻来劲了，压低声音，眼睛发亮：“我？我肯定跑啊！找我爹手下那些叔叔伯伯，随便哪个军营一躲，谁能找到我？等风头过了再说！不过……”她垮下脸，“我爹肯定第一个打断我的腿。唉，难啊！”
两个同样为婚事烦恼的少女，在这僻静的梅园小轩外，因为一次意外的撞见和一番牛头不对马嘴的“交流”，竟然奇异地生出一种“同是天涯沦落人”的微妙共鸣。
安宁郡主看着乔熙月那张生动鲜活、毫不作伪的脸，忽然觉得，跟那些戴着面具的公子夫人相比，这个“粗鲁”的乔熙月，似乎……更真实，也更有趣一点？
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