社区的晨雾比昨天淡了些，却仍裹着股冷意。李婶蹲在老灶边，正往铁锅里加老根碎 —— 粗陶锅是外婆传下来的，锅底积着层深褐的汤渍，煮出的木棉汤泛着淡绿，洒在围墙上能挡虫，可今天汤刚泼出去，就比昨天散得快，“老根的光弱了！” 李婶用汤勺敲了敲锅沿，“再不想办法开石缸，这汤撑不了两天！”
巷口传来小伟的嘟囔声，苏晚跑过去时，孩子正蹲在石缸边，手指戳着缸壁的凹槽，眼神又有点飘：“阿姨，缸里有声音，像小虫子在爬，还暖暖的。” 王爷爷也拄着拐杖过来，手里的旧船模沾了点黑灰，他指着缸底：“昨晚听见缸里‘咚咚’响，像有东西在撞缸。”
顾沉舟和陆叔刚检查完围墙，手里的木棉枝光暗了些，枝上沾的黑虫痕迹擦不掉：“黑雾没散，虫群在墙外打转，老根的光罩比昨天薄了半层，再不开缸底的东西，虫迟早会渗进来。” 苏晚摸了摸脖子上的吊坠，又看了看缸壁的凹槽 —— 昨天试过把吊坠放进去，却只亮了一下就暗了，显然缺了点什么。
周伯从渔村带来了新晒的木棉叶，还拎着个陶壶：“这是外婆当年存的老根汁，埋在渔村里的老树下，我昨天找着了，说不定能帮上忙。” 陶壶打开，一股清苦的香气飘出来，和老根的味道一模一样。小伟突然眼睛亮了：“外婆说过，根汁配籽儿，能‘叫醒’木棉魂！” 他从口袋里掏出颗木棉籽，是之前从石缸边捡的，籽儿一碰到根汁就发烫。
“赶紧试试！把根汁抹在凹槽和吊坠上！” 苏晚接过陶壶，用手指沾了点根汁，轻轻抹在缸壁的凹槽里 —— 淡绿色的汁水流过银灰水迹，发出 “滋啦” 一声轻响，凹槽里的冷意散了些。她又把根汁抹在吊坠上，吊坠瞬间变得更烫，表面泛出层微光。
小伟捧着木棉籽，小心翼翼地放在凹槽中间：“外婆说籽儿是木棉的‘小魂’，要放在最中间。” 苏晚深吸一口气，把吊坠对准凹槽 —— 这次吊坠没再滑开，反而 “咔嗒” 一声嵌了进去，和木棉籽贴在一起。紧接着，淡绿色的光顺着凹槽蔓延，老根的光也亮了起来，缸里的水开始顺时针打转，形成个小小的漩涡，漩涡中心泛着银辉。
“动了！缸动了！” 老陈激动地喊。可没等漩涡变大，巷口突然传来老李的喊声：“船影上的人影又扔东西了！是个布包，飘过来了！” 大家抬头看，黑雾里的船影近得能看清人影的轮廓，那人手里举着个蓝布包，正朝着石缸方向扔。布包像片叶子飘过来，落在缸边，苏晚捡起来一看 —— 是外婆的旧布包，里面装着半张纸条和一块木牌。
纸条上是外婆的字迹：“凹槽需双牌合，木牌藏于根侧。” 苏晚摸了摸老根的侧面，果然摸到块凸起的地方，轻轻一抠，一块刻着木棉花纹的木牌掉了出来，和布包里的木牌刚好能拼成完整的一朵花。周伯眼睛一亮：“这是外婆的‘双生牌’！当年她说过，双牌合璧能启木棉魂！”
苏晚把两块木牌拼在一起，放在凹槽旁边的木棉籽上 —— 刚碰到籽儿，就传来 “嗡” 的一声轻响，淡绿色的光从双牌上炸开，缸里的漩涡瞬间变大，银辉中慢慢浮现出外婆的残影，比之前更清晰，手里还拿着个陶勺：“晚晚…… 木棉魂在缸底…… 需用陶勺舀出魂汁…… 洒向黑雾……”
大家都围过来看，小伟趴在缸边，指着漩涡中心：“阿姨，缸底有绿光！像小灯笼！” 顾沉舟赶紧找来外婆的旧陶勺 —— 勺柄上刻着木棉花，是之前挖根用的。苏晚接过陶勺，小心翼翼地伸进漩涡，刚碰到缸底的绿光，就舀出一勺淡绿色的液体，透着股清香味，像浓缩的木棉汤。
可没等她把魂汁洒向黑雾，巷口突然传来 “嗡嗡” 声 —— 黑压压的虫群像团墨，顺着围墙爬进来，比之前的更密集，甚至有几只虫突破了老根的光罩，朝着石缸爬来。“虫进来了！” 陆叔喊着，和周伯一起把剩下的木棉枝扎成捆，往虫群里扔 —— 枝子碰到虫就泛光，可虫太多，很快就把枝子裹住，陆叔的手背沾了点虫液，瞬间红了片。
外婆的残影突然晃了晃，声音发急：“快洒魂汁！虫怕魂汁！” 苏晚赶紧把魂汁往虫群里洒 —— 淡绿色的液体碰到虫，虫瞬间化成黑灰，连爬在围墙上的虫也掉了下来。可黑雾里的黑影突然甩出几条触手，朝着石缸的方向挥来，触手碰到光罩，发出 “滋啦” 的响声，光罩开始出现裂纹。
苏晚赶紧又舀了勺魂汁，往光罩的裂纹处洒 —— 魂汁碰到裂纹，光罩瞬间修复，黑影的触手也缩了回去，化成黑灰。大家都松了口气，外婆的残影又开口了：“魂汁不多…… 只能撑一时…… 要彻底除黑雾…… 需把魂汁倒进老井…… 引双生谷的灵气……” 话没说完，残影突然晃了晃，像是快散了，“船影…… 别信……”
“外婆！您说清楚！船影怎么了？” 苏晚赶紧追问，可残影已经开始变淡，最后只留下句 “船后有……” 就消失了，缸里的漩涡也小了些，魂汁的绿光暗了点。
大家还没从残影的话里反应过来，院外突然传来老李的急喊：“船影后面有黑影！小小的，跟着船影！” 苏晚抬头看，黑雾里的船影近得能看清船头的人影，可人影后面，果然跟着个小小的黑影，像块墨点，正慢慢靠近。
更麻烦的是，缸里的魂汁越来越少，漩涡开始变小，老根的光也弱了些。周伯摸了摸双牌，突然说：“外婆说要把魂汁倒进老井，可双生谷的老井离这儿八里地，现在去取井水生怕来不及！” 小伟突然拉着苏晚的衣角，指着布包：“阿姨，布包里还有张小字条！”
苏晚打开布包，里面果然有张小字条，是外婆的字迹：“老井有备份魂汁…… 藏于井边木棉树下…… 但需……” 纸条写到 “需” 字就断了，后面的字被虫咬了个洞。此时，黑雾里的船影突然停住，船头的人影朝着石缸挥了挥手，像是在催促，可船后的小黑影越来越近，甚至开始朝着社区的方向移动。
苏晚握着手里的陶勺，看着缸里越来越少的魂汁，又看了看船后的小黑影 —— 外婆没说完的 “需” 什么？船影上的人影到底是不是外婆？小黑影又是什么东西？双生谷的老井边，会不会有更大的危机？这些问题像石头一样压在她心里，而巷口的虫群，又开始慢慢聚集，朝着石缸的方向爬来。
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