武斗祭的喧嚣尚未完全平息，但夜影城堡的核心区域已恢复了往日的森冷秩序。然而，平静的水面之下，暗流因“夜刃”这个姓氏而汹涌澎湃。
长老会的质询函在比赛结束后的第二天清晨，就被呈送到了瑟尔特的书桌上。
措辞恭敬，却带着不容置疑的强硬，要求领主对“擅自授予低等混血种近支姓氏，违背千年传统”一事做出“合理解释”，并“及时纠正这一不当之举”。
瑟尔特只是扫了一眼那封用词考究的羊皮纸，便随手将其丢进了壁炉。
跳跃的火焰瞬间吞噬了长老会的质问，仿佛那只是一张无关紧要的废纸。
但他的漠视并未让事情结束。
三天后，以保守派维多克长老为首的三位长老会成员，未经正式通传，便直接出现在了瑟尔特的书房外。
他们的脸色阴沉得能滴出水，华贵的长老袍服仿佛也裹挟着来自古老规则的沉重压力。
老管家托兰试图阻拦，却被维多克用阴沉的眼神逼退。
“夜影领主，”维多克的声音像是生锈的齿轮在摩擦，他甚至没有使用敬语，“关于‘夜刃’姓氏一事，长老会需要您的当面解释！”
书房的门无声地开了。
瑟尔特并未坐在书桌后，而是站在巨大的落地窗前，背对着门口，望着窗外永恒之夜的景象。银发如瀑般垂落，身姿挺拔而冷峻，仿佛并未察觉到不速之客的到来。
艾尔则跪在书房惯常的阴影角落里，正无声地整理着一些散落的卷轴。
听到动静，他的身体几不可察地绷紧了一瞬，但很快又恢复了绝对的静止，甚至没有抬头，只是将头颅垂得更低，尽可能减少自己的存在感。
那声“夜刃”带来的震动尚未平复，此刻长老会的直接发难，更是让他指尖微微发凉。
“解释？”瑟尔特没有转身，声音平静地传来，带着一丝冰冷的嘲弄，“我做什么，需要向你们解释？”
维多克长老的脸瞬间涨红，他上前一步，语气激动：“瑟尔特大人！这不是小事！‘夜影’是西部领地的荣耀之姓，是纯血高贵的象征！您怎能将它赐予一个……一个被初拥的混血种？这玷污了血脉的纯净，践踏了祖先定下的规矩！其他领地会如何看待我们西部？长老会的权威何在？！”
他身后的两位长老也纷纷附和，言辞激烈，引经据典，试图用古老的律法和传统压服这位强大的领主。
书房内的空气因他们的激动而变得粘稠紧绷。
艾尔跪在角落，能清晰地感受到那些投向他的、充满厌恶与轻蔑的目光，如同冰冷的针尖刺在背上。
他握紧了袖中的手指，指甲深深掐入掌心，用疼痛来维持表面的平静。
就在争吵似乎要升级时，一个慵懒而带着几分媚惑的声音忽然从书房门口传来：
“哟，好热闹啊。几位长老这是集体来给瑟尔特大人上课了？”
众人循声望去。
只见一位身着暗紫色华丽长裙的女性血族正倚靠在门框上。
她看起来极为年轻，容貌艳丽绝伦，一双上挑的桃花眼流转着漫不经心的光芒，红唇勾着似笑非笑的弧度。
她的指尖夹着一根细长的银制烟杆，正慵懒地吐出一口带着奇异香气的烟雾。
是薇薇安·夜影。瑟尔特的姑母，长老会中最年轻也是最为捉摸不定的成员。她很少出席正式场合，但每一次出现，都意味着局势可能会朝着意想不到的方向发展。
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